信送出去后的第七天，古时月的回信到了。
马超正在院子里练枪，一杆枪舞得虎虎生风，汗珠从额头滚落，砸在青石板地上，洇开一小片水渍。仆从小跑着进来，双手捧着一封信，信封上写着“马孟起亲启”四个字，笔迹沉稳有力，是古时月的手书。
马超收枪，接过信，没有立刻拆开。他用袖子擦了擦额头的汗，走到槐树下坐下，这才撕开封口。
信不长，只有一页纸。
“孟起兄：来信已悉。兄问潼关之事，弟斗胆妄言——破局不在阵前，在阵后。曹操离间，非因兄与韩遂有隙，因关中联军本无根基。十万之众，各怀心思，无制度相维，无信任相系，虽百战百胜，终不免一溃。凉州之制，三十年所积，非一日之功。兄若来，弟不敢言必胜，但敢言不败。何也？制度在，人心在，根基在。兄之枪，弟已备好磨石。何时来，何时磨。”
马超看完，沉默了很久。
他将信纸折好，贴胸收入怀中，然后站起身，走回屋里。他从墙上取下那杆跟随他多年的长枪，枪杆是枣木的，被岁月磨得油光发亮，枪尖虽已多年不用，但依然锋利。他用一块粗布蘸了油，仔仔细细地擦拭枪身，从枪尖擦到枪纂，一寸一寸，不放过任何一处。
仆从站在门口，看着他，不敢出声。
马超擦完枪，将枪靠在墙边，走出屋子。院子里，夕阳西下，天边的云被染成了暗红色。他站在槐树下，看着天边，忽然笑了。
“来人。”
仆从连忙跑过来。
“备酒。”
仆从愣了一下，但没敢多问，转身去准备了。不一会儿，一坛酒、一碟花生、一碟咸菜摆在了槐树下的石桌上。马超坐下，自己倒了一碗酒，端起来，没有喝，只是看着碗中晃动的酒液。
他想起了很多年前的事。
那是建安三年，他第一次见到古时月。那时候古时月还不到二十岁，刚从冀州回来，在凉州古家庄园里练兵。他带着一队骑兵路过陇西，本想去探探虚实，没想到被古时月的人拦住了。两人在庄前空地上比了一场——不是真打，是点到为止的切磋。他的枪法和古时月的剑法各有所长，谁也没赢谁。
打完架，古时月请他喝酒。酒是凉州本地的青稞酒，度数很高，喝下去像吞了一口火。他喝了几碗，话就多了起来。他跟古时月说起了自己的抱负，说起了父亲的期望，说起了对乱世的迷茫。古时月没有说话，只是静静地听着，偶尔给他倒酒。
喝到半夜，古时月忽然说了一句话。那句话他记了很久，记了快二十年。
“孟起兄，将来有一天，凉州的规矩铺到天下了，你来帮我。不是帮我打仗，是帮我守住这片土地。”
他当时没有答应，也没有拒绝。他只是端起酒碗，和古时月碰了一下，一饮而尽。
如今，凉州的规矩真的铺到天下了。
从陇西到凉州，从凉州到关中，从关中到洛阳。编户、田亩、策试、传习所、大学堂、安济坊——这些东西像种子一样，一颗一颗地种下去，一颗一颗地发芽、开花、结果。三十年，当初那颗种子，已经长成了一棵参天大树，树荫覆盖了半个天下。
马超端起酒碗，一口饮尽。酒入喉，滚烫，像多年前在陇西喝的那一碗。
“当年我答应过他——用他的规矩。”他自言自语，声音很低，像是在说给自己听，“现在他的规矩已经快铺到全天下了。我这把老枪，也该擦一擦了。”
他将酒碗重重地放在桌上，站起身，走到墙边，拿起那杆刚擦过的长枪。枪身在夕阳下泛着暗红色的光，枪尖雪亮，映出他的半张脸。
“备马。”他对仆从说，“明天一早，去洛阳。”
仆从应了一声，连忙去准备。
当晚，马超没有睡。他坐在院子里，喝着酒，看着月亮，想了很多事。想父亲，想母亲，想妻子和孩子，想那些死去的兄弟。他想了一夜，直到天边泛起了鱼肚白，才站起身，走回屋里。
天亮后，他换上了一身干净的战袍，腰间佩剑，手提长枪，走出了宅院。门外，仆从已经备好了马，是一匹枣红色的战马，膘肥体壮，鬃毛在晨风中飘扬。
马超翻身上马，回头看了一眼这座住了好几年的宅院。院门上的漆已经有些斑驳了，门楣上刻着“马府”两个字，是他刚来时让人刻的。他看了片刻，收回目光，催马前行。
出了金城，上了官道。晨风从西边吹来，带着黄河水的湿气和草原上青草的味道。马超深深地吸了一口气，觉得胸中有什么东西松开了，像是被锁了很久的门，终于打开了。
走了不到半个时辰，身后传来急促的马蹄声。马超回头，看见一个年轻的骑兵从后面追上来，手里举着一面旗，旗上写着“凉州”二字。
“马将军！”骑兵勒住马，气喘吁吁地说，“庞德将军派人送信来了。”
马超接过信，展开。是庞德写的，只有一句话：“孟起，主公在洛阳等你。酒已温好，枪已磨利，只欠东风。”
马超将信折好，收入怀中，对骑兵说：“回去告诉庞德，就说——东风到了。”
骑兵抱拳行礼，调转马头，飞驰而去。
马超继续前行。阳光从东方升起，照在他身上，暖洋洋的。他骑在马上，腰背挺得笔直，目光坚定地看着前方。前方是洛阳的方向，是新的战场，是新的开始。
他摸了摸挂在马鞍旁的长枪，枪杆温热，像是有了生命。
“爹。”他低声说，“儿子去洛阳了。这一回，不走回头路。”
风吹过官道，吹动了他的战袍，猎猎作响。远处，天边有一行大雁飞过，排成人字形，向南飞去。马超看着那些大雁，忽然想起了一句诗——是当年在郿县时，一个文人写的：“大雁南飞，终有归处。”
他也有归处了。
马超催马加快速度，枣红马长嘶一声，四蹄翻飞，在官道上扬起一道尘土。他的背影在晨光中渐行渐远，最终消失在地平线的尽头。
金城，那座他住了好几年的宅院，在晨光中静静地矗立着。院门上的“马府”二字，在阳光的照射下，泛着淡淡的光。院子里那棵老槐树，枝叶在风中轻轻摇曳，像是在目送，又像是在等待。
等待下一个主人，或者等待下一个故事。