曹真撤出五丈原的第三天，收到了夏侯尚从郿县发来的最后一封军报。
军报是用箭射出来的，信纸上沾着血迹，字迹潦草得几乎无法辨认。夏侯尚在信中说，郿县城中的粮草已经见底，士兵们一天只能吃一顿稀粥，战马已经杀了大半。他决定在当天夜里率部突围，向洛阳方向撤退，生死未卜。
曹真看完信，沉默了很久。
他没有办法救夏侯尚。他自己的军队也在撤退途中，粮草不济，士气低落，如果停下来等夏侯尚，很可能被凉州军的骑兵追上，两支部队一起覆灭。他只能继续向东撤，把夏侯尚留在后面，听天由命。
“将军。”副将走进帐中，“部队已经准备好了，可以出发了。”
曹真点了点头，将信折好塞进袖中，起身走出帐外。
二月初的天气依然寒冷，但积雪已经开始融化。道路泥泞不堪，车轮陷进泥里，士兵们推着车，浑身是泥，精疲力竭。曹真骑在马上，看着这支疲惫的军队，心中充满了苦涩。
三个月前，他从洛阳出发时，带着两万精兵，意气风发。如今，这两万人只剩下一万出头，粮草将尽，士气低迷，连像样的仗都没打一场，就被凉州军赶回了洛阳。
他输在哪里？
曹真想了很久，想不出答案。他的兵力不比凉州军少，他的装备不比凉州军差，他的将领都是身经百战的老将。可他就是输了。输得莫名其妙，输得心服口服。
不，不是莫名其妙。曹真知道原因，只是不愿意承认——凉州军的制度比魏国好。他们的士兵不是被抓来的壮丁，是自愿参军的百姓；他们的将领不是靠出身爬上来的，是凭本事打出来的；他们的粮道不是靠临时征调的民夫，是靠一整套完善的驿站系统在支撑。
这些东西，魏国一样都没有。
曹丕登基以来，做的事只有一件——巩固自己的权力。他把所有可能威胁到他的人都清洗了一遍，然后用自己的人填上去。至于军队、粮草、百姓，他不在乎。他觉得有了权力就有一切。
他错了。
曹真摇了摇头，甩掉脑子里的杂念，催马前行。
部队走了七天，终于抵达洛阳。
洛阳城在暮色中显得格外雄伟，城墙高耸，城门厚重，城头飘扬着魏国的旗帜。曹真看着这座城，心中却没有一丝安全感。他知道，凉州军不会止步于雍凉。他们迟早会打到洛阳城下。
进城后，曹真没有去行宫见曹丕，而是直接回了自己的府邸。他让人烧了热水，洗了个澡，换了一身干净衣裳，然后坐在书房里，开始写求援信。
第一封信写给曹丕。
他在信中详细汇报了雍凉之战的经过，从郭淮叛变到郿县失守，从五丈原对峙到被迫撤退。他没有隐瞒自己的失误，也没有夸大凉州军的实力，只是实事求是地陈述了事实。信的末尾，他写道：“凉州军非昔比，其后勤之完善、军纪之严明、士气之高亢，皆非魏军所能及。臣非怯战，实无能为也。恳请陛下速派援军，否则洛阳危矣。”
写完之后，他看了一遍，又加了一句：“若援军不至，臣愿死守洛阳，以报陛下。”
第二封信写给在邺城的司马懿。
他和司马懿的关系不算亲密，但也不算疏远。两人同在曹操帐下共事多年，彼此了解。司马懿虽然为人阴沉，但能力是公认的。曹真觉得，在这种时候，司马懿的判断比曹丕的决策更值得信赖。
他在信中写道：“仲达，雍凉之战，我输了。输得心服口服。凉州军的强大不在于兵力，而在于制度。他们的粮道永不断绝，他们的士兵永不溃散，他们的将领永不猜忌。这些东西，魏国一样都没有。你若不信，可以自己去查。”
写完之后，他沉默了很久，又加了一句：“我知道你不喜欢我，我也不喜欢你。但现在是魏国生死存亡的时候，请你放下成见，帮曹丕一把。”
第三封信写给在许昌的陈群。
陈群是魏国的重臣，主管政务。曹真在信中请求他尽快调拨粮草和兵员，补充西线的损失。他写道：“西线若溃，洛阳不保。洛阳不保，天下震动。请长文先生务必重视。”
三封信写完，曹真叫来亲兵，让他们立即送出。
亲兵走后，曹真一个人坐在书房里，看着墙上挂着的那幅舆图。舆图上标注着魏国、凉州、蜀汉、东吴的疆域和兵力部署。凉州的部分，他标注得最详细，因为那是他亲手收集的情报。
他看了一会儿，忽然伸手将舆图取下来，卷好，塞进柜子里。
眼不见为净。
接下来的几天，曹真闭门不出。
他推掉了所有的应酬，不见客，不议事，每天只是读书、写字、发呆。府中的仆从都不敢靠近他，因为他的脸色太差了，差到让人害怕。
曹丕派人来慰问过两次，都被曹真挡在了门外。他不是不想见曹丕，是不想看到曹丕那张假装关心的脸。曹丕这个人，心里只有自己的权力，根本没有魏国的安危。他派曹真去打仗，不是因为他相信曹真，是因为他想把曹真支开，免得在朝中碍眼。
现在曹真输了，曹丕正好借机削他的兵权。什么援军、什么粮草，都是空的。曹丕巴不得曹真死在战场上，一了百了。
曹真想到这里，苦笑了一下。
他忽然有些羡慕郭淮。
郭淮选择了投奔凉州，如今在古时月帐下做将军，与张绣、吕布平起平坐。古时月不猜忌他，不夺他的兵权，不派监军盯着他。他只需要做好自己的事，就能得到尊重和信任。
这种待遇，曹真在魏国从来没有享受过。
他在曹操手下的时候，曹操对他还算信任，但那种信任是有条件的——你不能犯错，不能有自己的想法，不能威胁到曹操的地位。曹丕登基后，连这种有条件的信任都没有了。曹丕只信任曹氏宗亲，而曹真是曹氏宗亲中最不受信任的一个——因为他不是曹丕的亲信，他是曹操的旧将。
曹真摇了摇头，不再想这些。
他站起身，走到窗前，推开窗户。二月的洛阳还有些冷，冷风灌进来，吹得他打了个寒颤。他看着窗外的街道，街上行人稀少，店铺大多关着门，整个城市笼罩在一种沉闷的气氛中。
战争的消息已经传到了洛阳。百姓们知道西线败了，知道凉州军正在向洛阳逼近，知道曹丕的朝廷根本挡不住他们。他们不敢公开议论，但私下里的议论比公开的更可怕。
曹真关上窗户，回到书案前。
他拿起笔，想写点什么，但笔尖悬在纸上，半天没有落下去。他发现自己无话可说。不是没有话说，是说了也没有用。曹丕不会听，司马懿不会信，陈群不会管。
他放下笔，靠在椅背上，闭上了眼睛。
书房里很安静，只有火盆里木炭偶尔发出的噼啪声。曹真的呼吸渐渐平稳下来，像是睡着了，又像是在想什么。
门外传来敲门声。
“将军，陛下的使者又来了。”是亲兵的声音。
曹真睁开眼睛，眼中闪过一丝疲惫。
“让他进来吧。”
门开了，一个穿着官服的中年人走了进来，手里拿着一卷黄绢。他走到曹真面前，展开黄绢，念道：“陛下口谕：曹将军守卫西线有功，着即回京述职，西线防务暂由夏侯尚代理。”
曹真听完，沉默了很久。
述职。说白了就是夺兵权。夏侯尚是他的副将，能力平庸，根本守不住西线。曹丕让他代理防务，不是因为他能守住，而是因为他听话。
“臣领旨。”曹真站起身，跪地接旨。
使者走后，曹真坐在书案前，看着案上那卷黄绢，一动不动。
亲兵走进来，小心翼翼地问：“将军，我们什么时候动身？”
“明天。”曹真说。
当天晚上，曹真收拾了行李，把所有的兵符和文书都整理好，准备第二天一早移交。他忙到半夜才睡下，梦里全是战场上的画面——士兵在泥泞中挣扎，战马在血泊中倒下，旗帜在硝烟中燃烧。
他惊醒时，天已经亮了。
窗外，洛阳城的晨钟正在敲响，钟声悠远而沉重，像是在为这座城市唱一曲挽歌。