凉州军东出的消息传到成都时，刘备正在丞相府西厅翻阅公文。
来送信的是法正派出的信使，日夜兼程，从长安到成都只用了五天。信使满脸风尘，嘴唇干裂，一进府门就跪在地上，双手将信函举过头顶。刘备接过信函，展开一看，脸色骤变。
“备马，去王宫。”刘备站起身，“召集所有人，即刻议事。”
不到半个时辰，成都王宫的偏殿里坐满了人。关羽、张飞、黄忠三位虎将分坐左侧，刘巴、许靖、糜竺等文臣坐右侧。殿中气氛凝重，谁都没有说话，都在等刘备开口。
刘备坐在主位上，手里捏着那封信，目光扫过众人。
“凉州出兵了。”他的声音不大，但每个字都很清楚，“古安黎亲率三万六千大军，以吕布、阎行为先锋，赵云、庞德各领一军，东出陈仓，直取扶风。”
殿中一片寂静。
关羽抚着长须，眉头微皱。他的丹凤眼半眯着，看不出是喜是忧。张飞坐在他旁边，粗犷的脸上写满了惊讶，嘴巴张了张，想说什么又忍住了。黄忠年纪最大，白发白须，坐在那里像一尊雕像，但眼中的光芒透出了他内心的震动。
“曹真已经败了。”刘备继续道，“五丈原一战，魏军折损近万，夏侯尚困守郿县，曹真退守洛阳。古安黎的大军已经控制了整个扶风郡。”
刘巴放下手中的茶杯，缓缓开口：“陛下，凉州军此举，名义上是‘尊汉讨逆’，实际上是在为自己扩张地盘。古时月这个人，野心不小。”
刘备看了他一眼，没有接话。
许靖接过话头：“不管他的野心是什么，他打的旗是尊汉。我们打的旗也是尊汉。在曹丕灭亡之前，凉州和我们是盟友，不是敌人。”
“盟友？”张飞终于忍不住了，粗声粗气地说，“他打他的，我们打我们的，算哪门子盟友？他占了雍凉，下一步是不是要来占益州？”
“翼德。”关羽开口了，声音低沉而沉稳，“古时月不是那种人。”
张飞看了大哥一眼，嘟囔了一句，没有再说。
关羽端起茶盏，慢悠悠地喝了一口，然后放下。他的动作很慢，慢到殿中所有人的目光都集中在他身上。
“我在荆州的时候，跟凉州的人打过交道。”关羽的声音不大，但有一种不容置疑的力量，“庞德、赵云，都跟凉州有关系。庞德跟我打过仗，赵云的为人我也清楚。他们选择跟着古时月，说明古时月不是乱世枭雄那种人。”
他顿了顿，加重了语气：“一个能让赵云死心塌地跟着的人，不会差。”
刘备点了点头，没有说话。
黄忠忽然开口：“陛下，臣有一事不明。”
“黄将军请说。”
“凉州军东出，曹魏西线告急。对我们来说，这是北伐的良机。臣想知道，陛下打算怎么做？”
这个问题，正是所有人都在想的。殿中的目光再次汇聚到刘备身上。
刘备站起身，走到墙上挂着的舆图前。舆图上标注着魏、蜀、吴、凉州四方的疆域和兵力部署。他的手指落在益州，缓缓向东移动，经过汉中、上庸，最终停在襄阳。
“古安黎在信中说，他希望我们出兵汉中，牵制魏国的兵力。”刘备转过身，看着众人，“他说的有道理。如果我们从汉中出兵，威胁关中侧翼，曹丕就必须分兵应对。这样凉州军的压力就会小很多。”
“那我们的压力呢？”刘巴问，“益州初定，百姓疲惫，粮草不济。现在出兵，能打到哪里？”
刘备沉默了一会儿。
“打不到襄阳，但可以打到上庸。”他的手指在舆图上点了点，“上庸是魏国在荆州的桥头堡，拿下上庸，就能切断襄阳和洛阳的联系，为日后北伐打下基础。”
殿中又安静了。
关羽站起身，走到舆图前，看着上庸的位置。他守荆州多年，对这一带的地形了如指掌。上庸城不大，但地势险要，易守难攻。魏国在那里驻有重兵，守将是徐晃的部将。
“上庸不好打。”关羽说，“但也不是不能打。给我两万人，三个月，我能拿下。”
“三个月太长了。”刘备摇了摇头，“古安黎等不了那么久。他说，希望我们一个月内出兵，拖住魏国的援军。”
“一个月？”张飞瞪大眼睛，“从成都到上庸，走路都要半个月。一个月怎么够？”
“所以不是从上庸打。”刘备的手指移到了舆图的另一个位置，“是从阆中出兵，沿汉水东下，直取西城。”
西城是汉水上游的一个小城，守军不多，但位置重要。拿下西城，就能威胁魏国在汉中的据点，迫使魏军分兵西顾。
刘巴站起身，走到舆图前，看了很久。
“陛下。”他转过身，“臣以为，现在不是出兵的最好时机。”
“为什么？”
“因为陛下还没有称帝。”刘巴的声音很平静，但每个字都像钉子一样扎进在场人的心里，“曹丕篡汉，天下共愤。陛下是汉室宗亲，若此时称帝，必能收天下人心。等称帝之后，再以汉室正统的名义出兵北伐，名正言顺，士气高涨。”
刘备沉默了。
称帝的事，他已经考虑了很久。法正上次来成都时，就跟他谈过这个问题。法正说，凉州不反对刘备称帝，但希望刘备在称帝之后，仍与凉州保持同盟关系，共同讨伐曹丕。
刘备当时没有答应，也没有拒绝。他在等，等一个合适的时机。
现在，这个时机似乎到了。
“称帝的事，不能急。”许靖开口了，“称帝需要准备，需要选址、筑坛、选吉日，不是一天两天能办完的。但出兵的事，一天都不能等。”
刘备点了点头。
“那就这样。”他回到主位坐下，“云长，你回荆州，整顿兵马，随时准备出击。翼德，你留守成都，负责后方。汉升，你率一军进驻阆中，待命东进。”
三人起身领命。
“刘巴，你负责筹备称帝的事宜。许靖，你负责草拟诏书。”刘备的目光扫过众人，“我们要在两个月内，完成这两件事。”
众人齐声应诺。
散会后，刘备独自留在殿中。
他站在舆图前，看着凉州、益州、魏国的疆域，沉默了很久。凉州军已经打到了扶风，距离洛阳只有一步之遥。而他，还在成都城里，连称帝都还没有办完。
他忽然想起当年在新野的时候，古时月派使者来联络，说要“共扶汉室”。那时候他觉得，古时月是一个可以依靠的盟友。如今十多年过去了，凉州从一个偏安一隅的地方势力，变成了能够正面击败曹魏的强大政权。而他，虽然有了益州，却始终没能跨出那一步。
“陛下。”身后传来一个温和的声音。
刘备转过身，是刘巴。
“还有什么事？”
“臣有一句话，不知当讲不当讲。”
“讲。”
刘巴走到他身边，看着舆图。
“古安黎这个人，臣仔细研究过。”刘巴的声音很低，“他从光和六年起兵，到现在快三十年了。三十年里，他没有称过王，没有称过帝，甚至没有称过公。他做的最多的事，是种地、修路、办学、编户。”
刘备点了点头。
“这样的人，要么是真的没有野心，要么是野心大到不在一时一地。”刘巴顿了顿，“臣觉得，他是后者。”
刘备看着他，没有接话。
“但不管他的野心有多大，现在他是我们的盟友。”刘巴继续说，“我们需要他牵制曹丕，他也需要我们牵制曹魏的南线。在曹丕灭亡之前，我们的利益是一致的。”
刘备沉默了一会儿，缓缓点头。
“你说得对。在曹丕灭亡之前，我们是盟友。”
他转过身，走出了偏殿。殿外的阳光很刺眼，他眯了眯眼睛，沿着长廊慢慢往前走。廊柱的影子投在他身上，一道一道的，像是某种看不见的枷锁。
远处，成都城的街市上传来嘈杂的人声。百姓们还不知道凉州军东出的消息，也不知道魏国西线已经崩溃。他们还在过着平常的日子，买菜、卖粮、吵架、聊天。
刘备看着那片嘈杂，忽然觉得有些羡慕。
羡慕那些不用操心天下大事的人。