“出锅。”
云瑶将锅里的肉片干脆利落地倒入盘中。肉片滑嫩，大葱微黄而不糊。
苏明玉端着盘子送到男人桌上。
男人夹起一片肉，连着一截葱白放进嘴里。
原本只说尝尝的男人，就着这盘葱爆肉片，很快又添了一碗米饭。
盘子迅速见了底。
直到饭点的一轮用餐高峰接近尾声，店里的客人才慢慢少了。
苏明玉手里拿着点单的记菜本，看了一眼刚才收回来的那几个空盘子。
她走到后厨，靠在门框上，看着正在细细擦拭灶台的云瑶。
“云瑶。”
苏明玉开了口。
云瑶停下手里的动作，转过头。
“下次你再过来，”苏明玉看着她，语气十分认真，“我想把你拿手的一道菜放到菜单上试卖一天，你看怎么样？”
“下次你再过来，”苏明玉看着她，语气十分认真，“我想把你拿手的一道菜放到菜单上试卖一天，你看怎么样？”
云瑶拿着抹布的手微微一顿。
在这人来人往的现代饭店里，把她做的菜，明码标价地挂在墙上卖给完全不相识的客人？
云瑶没有立刻应下。她习惯了在周府那高墙大院里如履薄冰的日子。在古代，她做菜是为了保命，是为了合主子的胃口，主子吃得顺心便赏，吃得不顺心便是一顿板子。
可这外头开门做生意，讲究的是真金白银。
“苏小姐。”云瑶放下抹布，语气谨慎，“这饭店里的营生我不懂。若是做砸了，坏了你的招牌，岂不是恩将仇报？再者，好些精细菜费工费料，客人们若是吃不惯……”
“停停停。”苏明玉笑着打断了她，“我这小店，哪有什么百年老字号的招牌怕被砸。我就是看刚才那几桌客人的反应，觉得你的手艺确实有门道。咱们就试卖一天，合客人口味，咱们就接着卖；要是不行，大不了撤下来，咱们自己炒了吃。”
苏明玉走上前，拍了拍云瑶的肩膀：“你不用有压力。你看看厨房里现有的食材，鸡鸭鱼肉豆腐青菜，你挑一个你最拿手、最能显真本事的做。咱们今天下午先备好料，晚上饭点直接试。”
云瑶顺着苏明玉的手，看向旁边那个一直冒着冷气的双开门冰柜。
她心里清楚，既然要试卖，就绝不能用那些极其名贵的食材去充门面，那不是她一个厨娘该干的事。
要显真本事，就得用最寻常的料，做出旁人做不出的味道。
她的目光落在一排切好的鲜鸡脯肉上。
今日在周府，她刚用这东西给老太太做了一碗鸡茸蒸蛋羹。手腕上的力道和感觉还在。
“那就用这鸡脯肉吧。”云瑶转过头，看向苏明玉，“做一道‘芙蓉鸡片’。”
苏明玉一愣：“芙蓉鸡片？我听过这菜名，这不是以前那些老牌饭店里的宴席菜吗？听说极其费工夫，你确定用咱们这里的料能做？”
“能做。”云瑶点了点头，“用料寻常，只费些手腕力气和火候。”
下午，饭店里空荡荡的，没有客人。
云瑶站在案板前，开始了备料。
这道古法芙蓉鸡片，最关键的就是斩茸。
云瑶将鸡脯肉平铺，剔净白筋，用刀背开始绵密地反复捶打。
不多时，那一整块鸡胸肉便被砸成了毫无颗粒感的细腻鸡茸。
云瑶取了一个大不锈钢盆，将鸡茸放入，加入葱姜水顺着一个方向飞快地搅打上劲。
待到鸡茸吸饱了水分，她又打入几个个大饱满的鸡蛋清，加少许淀粉和盐继续搅打，直到鸡茸变成一盆洁白浓稠、微微起泡的糊状。
云瑶起锅，烧热后滑入半锅宽油。
油温初热，云瑶拿起一个平底铁勺，舀起一勺洁白的鸡茸糊，贴着油面轻轻一划。
那团鸡茸糊一入温油，瞬间在油面上舒展开来，迅速凝固成一片薄薄的、边缘微卷的洁白肉片，宛如一瓣瓣盛开的白芙蓉。
片刻间便在油锅里摊出了几十片洁白的芙蓉。
傍晚时分，饭店迎来了晚市的客流高峰。
苏明玉在门口的那块小黑板上，用粉笔加上了一行字：“今日新菜试卖：古法芙蓉鸡片”。
没过多久，两个穿着工作服、满脸疲惫的年轻男人走了进来。看样子是在附近上班的熟客。
“老板娘，老三样，再拿两瓶冰镇啤酒。”其中一个胖些的男人一边拉开椅子一边喊道。
苏明玉拿着菜单走过去，笑着指了指门口的黑板：“今天咱们店里有新厨师试卖的新菜，古法芙蓉鸡片，尝尝鲜？”
胖男人看了一眼黑板，挑了挑眉：“芙蓉鸡片？这不是那种酒楼里才有的手工菜吗？你们这小炒店也做这个？别是拿鸡胸肉片炒鸡蛋来糊弄我吧？”
“尝尝就知道了。”苏明玉打包票，“不好吃，这盘算我请。”
“行，老板娘痛快，那就加一份！”
后厨里，云瑶拿到了这张点菜单。
她深吸了一口气。这是她第一次，不是为了讨好某一个主子，而是凭自己的手艺，让陌生人愿意付钱认可。
云瑶起锅，舀入一勺清亮的鸡高汤。
火候调大，高汤煮沸，她放入几片切得极薄的冬笋片和几颗翠绿的青豆点缀。随后，将下午备好的、洁白如雪的芙蓉鸡片轻轻滑入汤中。
勾上一层极薄的琉璃芡，点上两滴香油。
“出锅。”
云瑶将菜装入纯白的瓷盘中。清汤亮丽，白色的鸡片宛如花瓣般层层叠叠，点缀着星星点点的翠绿。没有一丝多余的油腻和杂色。
苏明玉端着这盘菜，放到了那两个男人的桌上。
原本还在大口喝啤酒的两个男人，声音顿时停住了。
“豁，这卖相……”胖男人盯着盘子，有些惊讶。这可一点都不像街边小炒店里能端出来的东西。
他拿起筷子，夹起一片洁白的“芙蓉”。
那鸡片极软，筷子稍一用力似乎就能夹断，在灯光下甚至透着一点半透明的光泽。
胖男人将鸡片送入口中。
那片鸡肉仿佛在舌尖上直接化开了。
没有一丝一毫鸡胸肉干柴的口感，比最嫩的豆腐还要顺滑。
紧接着，一股极其浓郁纯粹的鲜味，伴随着清汤的咸鲜，在整个口腔里蔓延开来。