云瑶站在一旁，手指慢慢收紧。
想起自己刚被扣上偷玉罪名时，春芝便在一旁说她父亲病着，正缺银钱。
她当时只当春芝是在落井下石，如今才知道，那句话本就是春芝故意递给众人的由头。
“私藏主家财物，又故意构陷旁人。”吴管家重重地放下茶盏，“为了脱罪，你倒是什么都敢做。”
春芝跪在地上磕头：“我就是一时贪心，我知道错了，求管家饶了奴婢这一回。”
云瑶看着地上的春芝，往前走了一步。
“吴管家，我还有一件事想问她。”云瑶看向吴管家。
吴管家点了点头。
云瑶转过头，看着春芝：“此前，我屋里柜子中放着的那个布包，被人打开过，是你翻的？”
春芝身子一僵，抬起头看了云瑶一眼，颓然地点了点头。
“是我。我见这案子一直没定，心里发虚，就想看看你屋里是不是藏了什么东西。”春芝低声认了，“谁知道打开一看，里头只是一只破碗。”
吴管家站起身，理了理身上的长衫，目光扫过跪在地上的三人，最终停在了云瑶身上。
“事情查清了。”吴管家看着云瑶，“玉坠的事与你无关，那五两银子不用你赔，禁足也撤了。”
吴管家停顿了一下，才补上了一句：“先前委屈你了。”
云瑶垂在身侧的手指慢慢松开。
“多谢管家查明。”云瑶屈膝，端端正正地福了一礼。
吴管家收回目光，转头看向堂屋里的护院，声音重新变得冰冷。
“春芝，私藏主家财物，构陷旁人，按周府规矩，打发人牙子，即刻发卖出府。赵顺明知来路不明，仍贪财替人典当主家财物，一并打发人牙子，发卖出府。”
护院上前，将春芝和连连磕头的赵顺带了下去。
吴管家又看了看一直跪在角落里的张小哥：“张小哥贪图蝇头小利，替人传话，罚了月钱，调去外院做最粗重的差事，再敢有半分行差踏错，一并赶出去。”
张小哥连连磕头谢恩。
第二日，天光大亮。
大厨房里依旧蒸腾着热气，切菜声、炒菜声交织在一起，忙碌不堪。
云瑶穿着干净的布裙，站在案板前，手里熟练地处理着几条鲜活的草鱼。
厨房里的气氛，却和前些日子明显不同。
一个平时总是对云瑶爱答不理的烧火丫头，端着一盆刚洗好的青菜走过来，见云瑶站在水缸边，连忙停住脚步，侧过身让出位置，语气客气：“云瑶姑娘，你先打水。”
“多谢。”云瑶盛了一瓢水，平淡地应了一声。
案板另一头，正灶上掌勺的大厨拿着长柄铁勺尝着锅里的汤，眼角余光扫过云瑶这边，冲她微微点了点头。
云瑶将处理好的草鱼切成均匀的瓦块，放入盆中腌制。
案子过去了，眼下的差事还是得做好。
临近中午，正灶上的菜渐渐出完。
云瑶刚把小灶这边的活计收拾妥当，厨房院门外，秋菊迈着轻快的步子走了进来。
“云瑶，过来。”秋菊冲她招了招手。
云瑶放下手里的抹布，擦净了手迎上去：“秋菊姑娘，老太太今日想用些什么？”
秋菊拉着云瑶走到一旁稍微清静些的屋檐下，压低了声音：“府里过两日要设个小宴，招待几位贵客，老太太那边交代了，让厨房这边仔细备着，千万不能出了岔子。”
秋菊看着云瑶，嘴角带着笑意：“老太太发了话，这回席面上的东西，也让你跟着准备，负责一道菜，或是两样清口点心，先试试你的手艺。”
云瑶抬起头。
“奴婢明白。”
……
“席面上的东西，也让你跟着准备，负责一道菜，或是两样清口点心，先试试你的手艺。”
秋菊的话音在安静的屋檐下落下。
云瑶抬起头，目光微动。她没有立刻满口应承，也没有急着报菜名，而是略一思忖，轻声问出了几个最要紧的问题。
“敢问秋菊姑娘，这回设宴，是午宴还是晚宴？大约有几位贵客？”云瑶语气平稳，“厨房正灶上的菜色可定下了？老太太和客人们，可有什么忌口？”
秋菊听她问得有条理，眼里的笑意更深了些。
“是后日的午宴，人不多，统共也就摆一桌。”
秋菊答道，“都是府里要认真招待的客人，正灶上的师傅们已经拟了几个大菜，老太太的口味你知道，客人那边暂时没有特别交代。只要别跟正灶上的菜冲了忌讳就成。老太太的意思，是让你添一道显得出手段的菜。”
云瑶心里有了底。
只有一桌，午宴，又是正式席面，这意味着她不用像苏小姐的小饭馆那样随点随出，却也要顾着整桌席面的火候和次序。
“奴婢明白了。”云瑶点了点头。
送走秋菊，云瑶回到小灶前，一边擦拭案板，一边在脑子里快速盘算。
做点心？
平日里的点心适合老太太日常用，这次既然是正式席面，她想拿一道更能撑场面的菜。
云瑶的脑海里闪过几个大厨房里的旧菜谱。忽然，她的动作微微一顿。
八宝酿鸭。
她想起先前在苏明玉饭店里提过这道菜。苏明玉当时觉得这道菜太费工费时，不适合那间小饭馆。
云瑶垂下眼帘，看着手里干净的抹布。
八宝酿鸭确实不适合放在苏小姐的小饭馆里卖，换到周府这场小宴上，却正合适。
这一桌席面可以提前准备，正式席面更看重体面和火候。
做什么菜，要看做给谁吃，也要看在哪里做。
云瑶拿定主意，转身走向了厨房正灶那边。
正灶上负责席面的掌勺师傅正拿着毛笔在一块木牌上勾画席面单子。
“师傅。”云瑶客客气气地叫了一声。
掌勺师傅停下笔，抬眼看她：“老太太跟前发了话，让你添一道菜，你想好做什么了？”
“我想做一道八宝酿鸭。”
掌勺师傅的眉头立刻皱了起来。
“八宝酿鸭？”他打量了她一眼，“这菜整鸭处理麻烦，肚里还得填馅，又要慢慢蒸透，后日就是正宴，正灶上忙得腾不开手，你做这道菜，占着一口大灶半天不挪窝，万一耽误了席面上的其他热菜，谁担待得起？”
“师傅放心，不会占您的正灶。”
云瑶当然不会犯这种错误，早就想好了措辞。
“这只是试菜用的一只，后日席上的那只仍需重新制作。”
掌勺师傅听完，看了她片刻。
“行，”他用笔杆敲了敲桌面，“今日先试一只。”