云瑶将这只茶盅取出，轻轻放到方桌上，与先前那七只并排摆开。
“嬷嬷，您瞧，第八只茶盅找到了，原先是混装在那只旧锡罐里。”云瑶退开半步，请传话婆子过目。
传话婆子走上前，低头点数了一遍。整整齐齐八只青花茶盅，一只不少。
她脸上那股子焦躁之色滞了滞，嘴上却仍有些生硬：“行了，既然找着了，还不快把数目记上？往后两箱手脚麻利些！”
“是。”云瑶这才提起笔，在新纸上写下“青花茶盅八只”。
接下来的两箱旧器物，云瑶依旧按着规矩，先核实实物，再落笔登记。或
许是因为方才那只茶盅的事，传话婆子虽还在旁边催促，却没再叫她闭着眼照抄旧单。
足足忙了一个多时辰，三口木箱里的旧物终于全部清点完毕，重新装箱归置妥当。
传话婆子拿起云瑶写好的新单子，同旧单子粗略对了一遍，见字迹清楚、数目齐整，脸色总算缓和了几分。
她走到偏房门口，朝院子外头喊了一声：“何婆子！这边点完了，你过来搭把手，把箱子确认封存了！”
听到“何婆子”三个字，正在整理桌面的云瑶心头微动，抬眼朝院外望去。
不一会儿，一个穿着褐色粗布衣裳、鬓角已有些斑白的年长婆子迈步走了进来。
她手里拎着一串铜锁、一个小浆糊桶和几张封条，走路脚步稳健。
原来这位就是柳嬷嬷提到的何婆子。
“都点清楚了？”何婆子走进偏房，将带来的浆糊和封条搁在桌角，目光在三口木箱上扫过，又看了一眼方桌旁归置得整整齐齐的旧单和笔墨，随口赞了一句，“这回理得倒是齐整，往常点这几箱旧货，总要乱上一阵子。”
传话婆子把新旧两份单子递过去：“大厨房借来的丫头，干活还算细致。你帮着对一眼单子，看看箱里归置妥当没有，再把这三口箱子封上，我去廊下跟管事的回个话，马上回来。”
说罢，传话婆子转身出了偏房。
屋内只剩下云瑶和何婆子两人。
何婆子拿着单子看了一眼，走到木箱前，弯腰查看箱内归置妥当的器物。
云瑶没有贸然凑上去打扰，而是先上前帮着她将沉重的樟木箱盖合拢，又递过铜锁。
“多谢你了，小姑娘手脚真利索。”何婆子接过铜锁，“咔哒”一声锁好第一口箱子。
云瑶见她态度和气，且屋里正好没有旁人，便一边帮着她扶住第二口箱盖，一边轻声开口：“何嬷嬷客气了。奴婢叫云瑶，如今在大厨房做帮厨。”
何婆子手上一顿，转过头打量了云瑶两眼：“云瑶？这名字听着倒有些耳熟。你是从小就在大厨房做事的？”
“是，奴婢进府有些年头了。”云瑶垂眸，语气温和而谨慎，“方才听厨房里的老人提起，说何嬷嬷在府里当差多年，早先还曾帮着接引过新入府的帮厨。奴婢便想着，当初奴婢刚进周府那会儿，年纪还小，记事不全，不知是不是也曾劳烦过何嬷嬷领路？”
何婆子闻言，停下手里的动作，眯起眼睛仔仔细细地端详着云瑶的眉眼，嘴里低声念叨了两遍“云瑶”这个名字。
思索了片刻，她恍然拍了一下手背：“我就说这名字耳熟！你是当初从西角门那边领进来的那个小丫头吧？那时候年纪还小，个头也没如今这么高。我记得是把你送往大厨房那边当差的。”
云瑶心头一震。
“原来当年真是何嬷嬷领奴婢进来的。”云瑶顺着话头，尽量让自己的声音听起来像是闲话家常，“奴婢那时年纪小，好些事情记不清了。嬷嬷可还记得，当初是从哪处领的奴婢，又把奴婢送到了哪里？”
何婆子一边拿起浆糊刷子往箱口贴封条，一边点头道：“这事我倒还记得。我那时候在前头跑腿打杂，只管从西角门附近把你接过来，顺着夹道领去大厨房交差，别的我可就没经手了。”
云瑶立刻追问最关键的一环：“那当初嬷嬷把奴婢送到大厨房时，厨房那边是谁接的人，您可还记得？”
何婆子将最后一张封条抚平，皱着眉头回想了一阵：“这可有些年头了……我记得那天把你送到大厨房侧门，厨房里正忙着备席面，出来接人的是个在厨房当差的妇人。只是那人具体姓甚名谁，我实在记不准了，只依稀记得她当时在厨房里似乎能说得上几句话，把你领进去后，我便直接回前头复命了。”
话音刚落，门外传来了传话婆子的脚步声。
“多谢何嬷嬷告知。”云瑶立刻敛起神色，退后半步，规规矩矩地站好。
何婆子也没多想，拎起桌角的浆糊桶，冲走进来的传话婆子点了点头：“箱子都封好了。”
传话婆子核看了一眼箱上的封条和铜锁，又收起桌上的新旧清点单子，这才看向云瑶：“行了，这边的差事办完了。我也按上午说的，这便领你回大厨房交差。”
“是。”
云瑶将桌上的旧毛笔和砚台归置原位，双手空空地跟在传话婆子身后，走出了前头偏房。
夕阳斜照在青石夹道上。
大厨房的院门已经在望，里头传来了晚膳备菜的切菜声。
传话婆子将云瑶领进大厨房院内，冲正在灶前忙碌的张嫂子喊了一声：“张嫂子，人给你送回来了，差事办得妥当！”
张嫂子擦了擦手走过来，看了一眼云瑶：“回来了就好，快去洗手，帮着把晚膳的青菜择了。”
“是，张嫂子。”
云瑶低头应下，走到水缸边掬水净手，目光却不着痕迹地在厨房里几位资历最老的妇人身上掠过。
晚膳备菜正忙，院子里到处是洗刷和切配的声响。
何婆子下午说过的话还在她脑子里转。
当年何婆子从西角门把她领到大厨房侧门，出来接人的，是一位在厨房里能说得上话的妇人。
大厨房里如今资历深、上了些年岁的妇人有好几位。
可光凭如今的年纪和差事，根本没法断定当年究竟是谁在侧门接了她。