“这事，我只能帮你问到这一步。那吴管家不是个善茬，你这丫头平日里做事稳当，可别在这上头犯了浑。没有十足的把握，这心思最好烂在肚子里。”柳嬷嬷敲打了一句。
云瑶知道，她不知道吴管家究竟掌握多少事情。
如果贸然询问，可能让对方察觉自己想赎身。
吴管家当初拿出过那张典当文书。如今她若贸然去问身契的事，只怕又会被对方拿玉坠和五两银子的事为难。
“嬷嬷放心，奴婢懂得轻重。”云瑶再次道谢，“能得嬷嬷这一句提醒，奴婢已经感激不尽。眼下奴婢连事情的原委都没弄清楚，绝不敢贸然行事，更不敢给嬷嬷惹麻烦。”
“你自己心里有数就好。”
柳嬷嬷见她想得明白，也没再多说什么。她看了看外头的天色，扬声吩咐道：“干香菇放好了就赶紧出来，李师傅那边等着要人打下手呢！”
“是，这就来。”
云瑶应了一声，将架子上的竹筐往里推了推，确保稳当后，才转身走出了里间。
大厨房里，又渐渐忙了起来。
张嫂子正指挥着几个粗使丫鬟搬运新送来的鲜肉，李师傅站在主灶前，正在磨着手里的片刀。
云瑶走到水池边，挽起袖子，将手浸入微凉的清水中，开始清洗剩下的几筐青菜。
远远的，从大厨房院墙外面的夹道上，吴管家背着手，领着两个小厮，正大步流星地走过。
云瑶透过厨房的窗棂，目光在他身上停留了片刻，随即便低下了头。
水流哗啦啦地冲刷着菜叶，将上面的泥沙一点点带走。
……
水流哗啦啦地冲刷着菜叶，将上面的泥沙一点点带走。
云瑶收回看向窗棂外的目光，继续麻利地洗着手里的青菜。
柳嬷嬷带回的消息还没有问准。
吴管家那边，她暂时不能去。
云瑶将洗净的青菜放进旁边的竹编漏筐里沥去水分，将装满青菜的竹筐搬到案板旁。
“小云，这菜洗得差不多了，把那边的案板也收拾一下，等会儿李师傅要在那儿切肉。”张嫂子端着一盆配菜从旁边走过，随口吩咐了一句。
“哎，这就来。”云瑶应声，扯过一条干净的布巾。
她走到另一头，将案板上散落的菜叶扫净，仔细擦拭着木板上的油腻。
检查了一遍，确认收拾干净了，又将刚切好的几盘姜丝葱末端到灶台边备用。
李师傅拿着片刀走过来时，案板已经腾空。
“李师傅，这儿收拾好了。”云瑶退开半步，让出位置。
李师傅点点头，把一块带皮的五花肉往案板上一摔，开始利落地切片。
云瑶转身又去洗下一筐萝卜，手脚不停。
她一边搓洗萝卜，一边想着心事。
周府里的事，一时问不清楚，家里呢？
她爹或许还记得她当初进周府时的一些事。
若能写封家书问问，说不定能知道些什么。
云瑶手里的动作停了停。可她是个在厨房做事的帮厨丫鬟，平日里根本出不得这周府的大门，更别提回家探望父亲了。
这信该怎么递出去？
正琢磨着，小桃端着半盆剥好的蒜瓣走了过来，在旁边的水缸里舀水洗手。
“这天冷的，井水冰得很，你手都泡红了。”小桃搓着手呼出一口气。
云瑶转头看着小桃。
先前，小桃曾拿着家里寄来的信请她帮着念，后来还请她代笔回了一封家书。
“小桃。”云瑶一边搓洗萝卜，一边压低了声音，随口问道，“上回你家里给你捎信，那信……是怎么送到你手上的？”
小桃甩了甩手上的水珠，没多想便答道：“我家里上回也是托相熟的人捎来的，碰巧有人往府里来，便顺路递了进来。”
“那若是咱们想把信捎出去呢？”云瑶顺着话头继续问。
小桃叹了口气：“得看有没有合适的人，有人出府办事时，可以问问愿不愿意帮忙带一程。可什么时候有机会，我也说不准。”
“若是一直碰不上顺路的人，可怎么好？”云瑶追问了一句。
“那也没法子，只能先收着，等有机会再问问呗。”小桃摇了摇头，“反正也是顺手的事，只要不碍着人家当差，多半也是肯帮的。只是人家帮不帮，咱们也只能当面去问问看，谁也不敢打包票一定能送到。”
“那这托人捎信，可有什么讲究？会不会给人家添麻烦？”云瑶想得更细些。
“也就是顺路带一脚的事。”小桃压着声音，“若人家愿意，自然好说，若人家觉得不方便，咱们也不能强求。总归是得碰着脾气好的熟人。”
云瑶点了点头，知道这事还得等机会。
“怎么？你也想往家里写信？”小桃擦干了手，凑过来问了一句。
“嗯。”云瑶点点头，“想问问我爹近来身子如何。”
“那是该问问。”小桃感同身受地点头，“你若是写好了，回头我再碰到机会，看能不能顺道捎带出去。”
“那便多谢你了。”云瑶微微一笑，“只是，我手里没有现成的纸笔……”
“这好办。”小桃爽快地答应下来，“我那儿还有些写信剩下的纸笔墨砚，回头拿给你用。”
大厨房里的差事一如既往地繁重，两人没再说闲话，各自忙开了。
下晌，厨房里又开始忙活晚膳。
一盘盘刚出锅的热菜流水般地往外送，管事媳妇们的催菜声此起彼伏。
云瑶把最后几碟用完的小菜碟泡进木盆里，又拿抹布将周围的水渍擦干。
晚膳最忙的一阵渐渐过去，厨房里的人陆续去歇息。
小桃趁着这当口，悄悄从自己屋里拿了几张麻纸、一支旧毛笔，连同一块小墨锭和一方粗瓷砚台，一起交给了云瑶。
“就这些了，你先用着。”小桃低声说。
“多谢。”云瑶接过东西，捧在手里。
等晚膳的差事忙完，云瑶回了下房。
屋里静悄悄的。云瑶走到缺角的木桌前坐下，将小桃借来的那几张麻纸仔细铺平，用手压了压边角。
她取了些清水滴在粗瓷砚台里，拿着那块干巴巴的墨锭，慢慢地研磨起来。
劣质的墨锭化得很慢，研出的墨汁带着一股刺鼻的胶臭味。
云瑶手腕转着圈，磨得细致，直到砚台里积了一小洼浓黑的墨汁。
她提起那支有些分叉的毛笔，在砚台边沿舔了舔笔尖，蘸饱了墨。
笔尖在纸上悬了片刻。
她该怎么问候爹的身体，才显得家常又稳妥？