周府大厨房里依旧是热火朝天。
晨光刚透过窗棂打在青砖地上，大厨房里的几口大铁锅便已经熬上了滚水，雾气混着油烟直往上蹿。
云瑶站在正灶旁偏靠里的一块案板前，正低着头，手里拿着一根竹签，小心翼翼地挑去鲜百合上微带枯黄的边缘。
这几日下来，她渐渐习惯了跟着李大厨照看大房细膳。
虽说依旧是个连月钱都没涨几分的小厨娘，但每日只要是大房那边递过来的细膳单子，柳嬷嬷都会让她跟着李大厨一起搭把手。
她不争不抢，李大厨吩咐什么她便做什么，只有在瞧见火候或是配料有些许不妥时，才会轻声细语地请示一两句。
李大厨起初还有些端着正灶师傅的架子，但连着几日下来，见这丫头做事稳当，切菜备料从不含糊，偶尔提出的一两句笨法子也确实管用，也愿意听她偶尔说上一两句了。
“李师傅，大房那边的单子来了。”
门帘一掀，碧月身边的二等丫鬟翠儿提着个竹编的小篮子走了进来。
翠儿走到正灶前，将篮子放在案板上，掀开上面盖着的湿帕子。
篮子里头，整整齐齐地码着十几个还带着露水的新鲜绿莲蓬。
“庄子上今儿一早刚送来的新鲜莲蓬，太太瞧着喜人，便吩咐中午想用一盅冰糖莲子羹。”
翠儿传着碧月的话，神色间却透着几分为难，“只是碧月姐姐特意交代了，昨儿庄子上也送了一批，太太嫌昨儿那盅莲子羹吃着有一股子生涩的草腥气，且汤水发浑，今日这盅，务必要清甜透亮，莲子得绵软，却不能碎在汤里。”
李大厨正拿着铁勺搅和着锅里的卤汁，听见这话，眉头顿时拧成了一个疙瘩。
“昨儿那莲子，我是让人把里头的苦芯子一根根全抽干净了的，哪里来的草腥气？”李大厨粗声粗气地嘀咕了一句，“这鲜莲子下锅滚水一煮，哪有不掉皮不散烂的？要绵软又要汤不浑，这不是难为人么。”
翠儿只是个传话的，低着头不敢搭腔，“碧月姐姐原话便是如此，还请李师傅多费心。”
说罢，便匆匆转身出了厨房。
李大厨看着那篮子鲜莲蓬，手里拿着铁勺，半晌没动弹。
大厨房里做的大多是煎炒烹炸的硬菜，这等讲究到骨子里的精细甜羹，最是熬人。
“云瑶。”李大厨转过头，用铁勺敲了敲案板。
“奴婢在。”云瑶放下手里的百合，快步走上前。
“这鲜莲子剥出来，你去把苦芯子抽了。”李大厨皱着眉头吩咐道，“等会多过两遍水，用文火慢慢熬，盯着些，别让它滚烂了。”
“是。”云瑶应下。
她端起竹篮走到水缸边，找了个干净的小木盆，将莲蓬里的绿莲子一粒粒剥了出来。
鲜莲子个个饱满圆润，透着水灵灵的绿意。
云瑶熟练地用小刀切去两头，拿细竹签将里头翠绿的苦芯顶了出来。
往常大厨房里处理鲜莲子，做到这一步也就罢了，直接下锅去煮。
可云瑶看着盆里剥好的莲子，却微微蹙起了眉头。
捏起一粒剥好的莲子仔细瞧了瞧，发现翠绿的莲子肉外面，还紧紧贴着一层极薄的细衣。
她凭着经验寻思，这层细衣若是带着下锅，滚水一煮怕是会散出些涩味来，一旦煮化在水里，汤色自然就发浑了。
而且，若是在铁锅里加水熬煮，水滚起来，莲子在锅里互相碰撞，边缘自然会碎烂，汤怎么可能清透？
云瑶心里有了计较。
“李师傅。”云瑶低眉顺眼地开了口。
李大厨正忙着试菜，瞥了她一眼：“苦芯抽完了？”
“回李师傅，抽完了。”云瑶将木盆稍微往前递了递，“只是奴婢方才多看了一眼，这鲜莲子外头，似乎还包着一层极薄的细衣。奴婢琢磨着，太太觉得有草腥气，汤又发浑，或许就是这层薄衣在锅里煮化了的缘故。”
李大厨动作一顿，放下铁勺，凑近看了一眼木盆里的莲子。
他眯起眼睛看了半晌，果然瞧见莲子表面有一层若有若无的薄膜。
这种细微的东西，平时大锅做饭谁会去在意？
“这生莲子的衣紧巴得很，用刀削便废了果肉。”李大厨皱起眉头，“难不成用指甲一点点去抠？”
“奴婢以前在厨房里听老人们提过个笨法子，不知当用不当用。”
“有话直说便是。”
“先烧一锅热水，将这莲子投进去稍微烫上片刻，捞出来后趁热用粗麻布轻轻一搓，那层薄衣便能褪得干干净净。”
李大厨看了她一眼，没有马上应允，只说：“你先烫几颗试试。”
“是。”
云瑶转身走到旁边的小炉子前，找了个小陶锅，烧了半锅温热的水。
她取了十来颗莲子放进去，烫了不过数息便迅速捞出。
她拿过一块干净的粗麻布，将烫过的莲子裹在里头，双手轻轻揉搓了几下。
等麻布再打开时，那些鲜莲子表面那层透明的薄衣果然已经褪去，露出了里头更加光洁翠绿的果肉。
李大厨在一旁看着，微微点了点头：“褪了衣这生涩味倒确实能去，那汤浑和散烂又怎么说？”
“奴婢也听人提过慢炖的笨办法，只是大厨房嫌费柴火，少有人用。”
云瑶继续恭敬地请示，“不如找个带盖的白瓷炖盅，将褪了衣的莲子放进去，加足了清水和几粒冰糖，然后将这炖盅放在大锅的沸水里，隔着水去炖。里头的水不剧烈翻滚，莲子便不会互相磕碰碎烂。借着外头滚水的长劲儿，能把莲子闷得绵软，汤色也能保住清亮。”
李大厨盯着案板上的白瓷炖盅看了一会儿。
他是个老厨子，云瑶只一说，他便知道这法子能不能成。
隔水炖的法子大厨房里不是没用过，只是平时嫌出菜慢，极少用到莲子这种小食上。
李大厨心里暗暗点头。
“就按你说的办，火候自己看紧了，这鲜莲子不比干货，隔水炖也别炖过了头。”
“多谢李师傅指点。”云瑶应下。
她手脚麻利地将剩下的鲜莲子全部烫水去衣，搓洗得干干净净。
随后，她挑出一个素净的白瓷炖盅，将翠绿的莲子放入其中，注入大半盅清澈的井水，又小心地敲了两小块冰糖放进去，盖严了盅盖。
大铁锅里水已烧沸，云瑶将炖盅稳稳地放进沸水中央，盖上了大锅的厚木盖。