“前头三晚的差事完了？”
“回嫂子，完了。”云瑶如实回答，“陈管事今早说三晚差事已满，叫奴婢回来听差。”
张嫂子点点头，却没有叫她立刻去案板前接活，目光微微沉了下来。
“前头借你，是那晚的事。”张嫂子声音不大，但在嘈杂的院子里却字字分明，“可你先前白日里不见人大半日，又是怎么回事？”
周遭几个正在洗菜的帮厨不自觉地放慢了手里的活。
云瑶知道，这件事躲不过，也没打算躲。她不能说自己去了现代的饭店，更不能拿前头借调当借口。
“那日白天确实是奴婢没在厨房。”云瑶迎着张嫂子的目光，声音沉稳，“跟前头借调不是一回事，是奴婢自己耽误了差事。”
“说得轻巧，耽误了差事！”旁边一个圆脸丫头重重地把一盆洗好的菘菜撂在案板上，水花溅了一地，“那日人怎么找都找不到，备好的菜还等着洗切，最后不还是我们几个顶上？”
说话的叫春杏，也是大厨房的帮厨。那日云瑶白日不见，张嫂子临时把云瑶原本负责的清洗和备料杂活，匀给了旁人，其中大头就落在了春杏身上。
春杏不是有意找茬。这几日她自己的活儿本就不少，还要兼顾匀过来的差事，连喘口气的空闲都被占满了。如今见正主全须全尾地从前头回来，心里自然憋着气。
云瑶没有立刻反驳。她看向春杏，目光里带着坦诚。
“那日白天是奴婢没在，耽误的活奴婢认。”云瑶没有端着从前头回来的架子，语气平和却分明，“后头三晚是嫂子准了的借调，不能混作一件事。你替着多做的那些，就是你受了累，我不会说成是你本来就该做的。”
春杏听了这话，心里那股无名火虽没全散，却也不好再借题发挥。
张嫂子看着云瑶，眉头依旧没有舒展。
“你做活有本事，我知道。”张嫂子语气严厉，“可这大厨房做活，不是光会做就成。咱们这儿是一环扣一环的差事。人说不见就不见，旁人怎么跟你搭手？主子要用的膳食，难不成也干等着？”
云瑶知道，这是最核心的现实问题。她无法控制下一次穿越，她没法像其他丫鬟那样信誓旦旦地保证。
“嫂子说得是。”云瑶微微垂首，没有辩解，“要紧的差事，嫂子先安排稳妥的人。奴婢在的时候，该做的活绝不躲。这回欠下的，奴婢也认罚。”
春杏在旁边接了一句：“说得轻巧，要是哪日又不见了怎么办？”
张嫂子没有理会春杏，目光在云瑶身上转了两圈。
这丫头不扯谎不找借口，也不拿前头管事的名头压人。
但厨房的规矩不能破。今天宽纵了一个莫名失踪大半日的人，明天厨房里就会少十个干活的人。
“你既然把话说到这份上，那这账咱们就得算清。”张嫂子声音严厉，“前头借调三晚是我答应的，算公干。但你那白日里没来由的缺席，不能拿公干来抵。”
云瑶站直了身子：“奴婢明白。”
“第一，既然你没法保证稳妥，往后需要一刻不能离人的紧要差事，我暂时不会只交到你手里。”张嫂子定下了规矩，“什么时候我觉得你稳当了，什么时候再说。”
这是对她不可靠最直接的代价。张嫂子对她的工作可靠性产生了顾虑。
“是。”云瑶没有怨言，应了下来。
“第二。”张嫂子转头看向春杏和旁边几个帮工，“那日她落下的活，是你们分担的。这大厨房里，不能让干活的人白受累。”
张嫂子回过头，指了指角落里两大筐沾满泥土的鲜笋和芋头。
“这是今日中午各房和前头点名要的菜码。”
张嫂子对云瑶说，“这些全是粗活。今日上午，春杏原定的杂活，先由你接手。这两筐菜，你负责洗净、削皮、切配。午膳前必须交出来，否则这差事你也别应承了。”
这是实打实的工作补偿，也是让她重新回到正常工作序列的安排。
“好。”云瑶没有讨价还价，径直走向那两大筐鲜笋和芋头。
春杏看着云瑶二话不说就开始搬动那些沉重的菜筐，脸色稍稍缓和了些。
她走到水池边，洗了洗手，对云瑶说道：“你把这边的接过去，我就不用两头顾了。”
“本来就该我做的，劳你前头多费了力气。”云瑶应道。
一上午的忙碌。
云瑶的手泡在冷水里，泥污混着鲜笋的涩汁，将她的双手染得发黄。
她动作麻利，切丝、削皮、分拣，没有丝毫懈怠。
午时将近，两大筐鲜笋和芋头已经全部处理完毕，整整齐齐地码放在几个大木盆里，备着下锅。
张嫂子走过来，看了一眼木盆里的菜码。
刀工齐整，处理得干干净净。
“行了，去旁边洗把脸。”
张嫂子确认了当次工作完成，随即吩咐道，“下午李师傅那边要准备些香料，你过去帮着择选。”
“是。”
云瑶应声，开始收拾手边的水盆和抹布，接下了下一项差事。
……午后的日头渐渐偏西。
大厨房后院，云瑶依李师傅要求，将备好的几样八角、桂皮等干香料择选干净，分类归置妥当。
李师傅走过来看了一眼，点了点头，算是确认了这趟差事交割清楚。
云瑶洗净了手。
张嫂子没再分派别的活，她便转身走向后院一处平日里少有人去的柴垛后头，准备回下房歇息。
院子里这会儿没什么人注意，她刚走到柴垛后头。
毫无征兆地，一阵天旋地转的眩晕感猛然罩下。
周遭的杂音瞬间远去，眼前的景物如水波般扭曲。
待云瑶再次睁开眼时，空气里已经没有了周府大厨房浓重的柴烟味，取而代之的是熟悉的淡淡洗洁精香气。
她回到了苏明玉饭店的后厨。双手空着，那两份旧文书也依旧贴身藏着。
云瑶看了一眼窗外，天色刚擦黑，正是晚市快要上人的时候。
“云瑶？你过来了。”苏明玉正站在流理台前，听见动静回过头。
她没露出什么大惊小怪的神色，显然已经习惯了这情形。
“苏小姐。”云瑶应了一声，正准备去拿围裙。
“你先歇会儿，正好有个事。”苏明玉擦了擦手，朝前厅偏了偏头，“店里今天约了个人来谈事，你跟我一块儿听听。”
云瑶有些意外，但还是跟着苏明玉走了出去。
前厅靠窗的一张餐桌旁，坐着一个三十出头的女人，穿着打扮朴素利落，正略显拘谨地打量着四周。
“云瑶，这是许梅。我之前不是跟你说过，店里得招个能按时上班的帮手吗？”
苏明玉走过去，直接切入正题，“今天约她来谈谈。”
云瑶心里微微一顿。
苏明玉是真有了动作。
许梅站起身，看了看苏明玉，又看向云瑶。
“苏老板，咱们之前在电话里也算透过底了。”
许梅是个直性子，坐下后便打开天窗说亮话，“我在这行干了七八年，洗菜切配、打下手出餐都没问题。但我家里有老有小，我需要的是一份稳当的活儿。您这店里……”
许梅的目光又在云瑶身上转了一圈，把顾虑摊在了桌面上：“您招的是固定在这儿做活的人，还是哪天忙了，叫来临时顶一阵的？如果是这位姑娘主厨，我给她打下手也行。可这以后的活儿怎么分，听谁安排，咱们得先说清楚。我不想到时候干着干着，成了随时能被顶替的零工。”
这话说得实在，没有半点藏着掖着。
云瑶听得明白。许梅需要一份能拿到稳定工钱的活，她怕自己只是个替补。
苏明玉没有立刻接话，而是看向了云瑶。
云瑶知道，这个时候她不能躲。
“许大姐。”云瑶主动开了口，“你不用顾虑我，这店里苏小姐是老板，活自然是听她安排。至于我……”
云瑶看着许梅，说出了最实在的真话：“我这人，什么时候能来店里，什么时候不在，全没个准头。你若能按时来，店里自然是先按你的班次安排。我来得不定，哪能叫你日日悬着心等我？”
许梅愣了一下，显然没想到云瑶会把话说得这么透底，甚至没有半分争抢地盘的意思。
“云瑶说得对。”苏明玉接过了话头，“我要的是能按排班来、能把日常后厨做稳的人，店里的活，我来统筹。新招的固定帮工，每天几点来，做哪些事，月底怎么结钱，咱们都按规矩定死。云瑶是店里的老熟人，她偶尔来帮工，那是店里额外添个好手。但这不意味着，你来了就不让你干。”
苏明玉看着许梅：“话说到这份上，你心里可还有顾虑？”
许梅紧皱的眉头松开了一些。既然老板把话说透了，原本的人也不排挤她，她自然愿意接这份差事。
“只要能有个定准，我没顾虑。”许梅点点头。
“行。”苏明玉站起身，“光说不练假把式，现在是晚上六点，你进后厨跟我搭个班，今晚先试三个小时，一小时二十，做满三小时给六十，不管录不录用，都当场结清。你觉得如何？”
“成！”许梅应得干脆。
“不过进后厨前，规矩得守。”苏明玉伸出手，“健康证带了吗？”
“带了，带了。”许梅连忙从包里掏出一张塑封的卡片递过去。
苏明玉仔细核对了一遍日期和上面的照片，确认无误后还给了她：“去后边洗手，换工作服吧。”
晚市很快上人了。
刘婶在前厅招呼点单，苏明玉在灶前掌勺。
许梅则站到了流理台前，负责切配和洗碗。
云瑶站在一旁，没有去抢许梅手里的刀。
她只是在许梅刚开始找不准调料位置时，简单指点了两句苏记习惯的摆放顺序。
许梅切菜的动作算不上惊艳，但胜在踏实稳当。
切出来的土豆丝粗细均匀，葱姜蒜分得清清楚楚，最难得的是，她案板收拾得极干净，一边干活一边随手就把水池抹得清清爽爽。
“许大姐，把那份酸辣土豆丝和番茄炒蛋的料备好，下一锅马上要用。”苏明玉在灶前喊了一声。
“哎，这就来！”许梅手脚麻利地将配好的料端了过去，顺势把空盘子收进了水池。
一整个晚市，苏明玉和许梅虽然是第一次配合，偶尔有一两处习惯不同，但苏明玉说了要求，许梅立刻就能改过来。
两人之间没有大呼小叫，只有出餐报菜名的利落。
晚上九点。
“行了，许姐，三个小时到了，你把手里的活放下，不用再忙了。”苏明玉按着约定的时间，叫停了试岗。
许梅解下围裙，擦了一把汗：“成，苏老板，该备的料我都归置好了。”
苏明玉看了一眼收拾得干干净净的流理台，点点头。
她走到收银台前，从钱箱里拿出早就准备好的六十块钱现金，递了过去。
随后，她翻开账本，将这笔钱记入了今天的临时用工支出里。
许梅双手接过，当面点清：“谢谢苏老板。”
“这试岗的工钱结清了，咱们现在谈谈用工的事。”
苏明玉拉开椅子坐下，“你今晚的表现我心里有数了。这人做活还算利索。店里打算按正常的劳动合同招你做固定帮厨，暂定早九点到晚九点，中间休息，管两顿饭，底薪每月四千二，每周一休。头一个月是试用期，试用期待遇按正式工资的百分之八十发。”
苏明玉将条件说得清清楚楚：“你要是觉得这些条件能接受，明天带上身份证复印件，咱们再细对一遍条款，把合同签了。”
许梅听见有明确的休息和具体的工资数额，脸上的喜色藏都藏不住：
“行，苏老板，这些条件我都听明白了。明天我一定准时带东西过来，咱们把字签了！”
她把那六十块钱小心地折好收进包里，跟苏明玉和云瑶打了个招呼，高高兴兴地推门走了。
饭店里安静了下来。
等明天把条件谈妥，排班总算能有个着落。
“走，咱们把最后这点账盘完。”苏明玉拍了拍收银台。
云瑶应了一声，走过去帮着把桌上散落的点菜单收拢整齐。