东厢值事房外，打更的梆子声响了两下。
云瑶刚把最后几个夜宵食盒清理干净，堆叠整齐。陈管事从外头巡了一圈回来，拿起桌上的茶壶倒了碗凉茶，一口饮尽。
“行了，今晚先到这儿。”陈管事放下茶碗，对屋里的几个人摆摆手，“这丫头，明晚还照这个时辰来，别误了值。”
“奴婢遵命。”云瑶福了一礼。
第一晚的值事算是熬过去了。
吕婆子在一旁冷着脸收拾自己的东西，没搭理云瑶。
云瑶也不多话，按规矩退了出去。
次日白日，云瑶回下房暂歇。
天色一擦黑，她便熟门熟路地到了东厢值事房，开始了第二晚的值夜。
入夜后，各房的茶水已经送过一轮。
云瑶正在隔间里清点空茶盏，心里却在盘算着昨夜韩伯的那番话。
韩伯提到过一位内院的宋婆子。
可这位宋婆子如今还在不在府里？
若是还在，她又该怎样找到人？
云瑶知道，她不能指望宋婆子自己从内院溜达出来跟她偶遇。
她也绝不可能越过那道守卫森严的二门，更不能让顺子一个外院跑腿的去内院造次。
她必须找一条能把话递进去的实道。
“小云，把这几碗姜汤送到廊房去，那边几个守门的婆子正等着用。”
吕婆子端着个托盘走进来，语气生硬地交代了一句。
“是。”云瑶接过托盘。
她端着姜汤刚走出值事房，迎面便撞见一个穿着水绿裙衫的年轻女使。
那女使手里拿着一本册子，正步履匆匆地从二门的方向过来。
“陈管事，内院花房那边要换几盆新景，单子我送来了，一会儿办完了我再来取回单。”那女使脆生生地向陈管事交待。
“行，你先去忙，青禾，回单等下就好。”陈管事应道。
云瑶放慢了脚步。她听真切了，这叫青禾的女使，是个能名正言顺进出二门、负责内院差事的人。
等青禾跟陈管事交代完，转身走出值事房，云瑶已经分送完姜汤，正拿着空托盘站在廊柱下。
“青禾姐姐。”云瑶见周遭暂无旁人，适时开口唤了一声。
青禾停下脚步，借着廊灯看了云瑶一眼，眉头微挑：“你叫我？有什么事？”
“奴婢是大厨房借来值几晚夜的帮厨。”云瑶走近两步，态度恭敬，“奴婢有件私事，想求姐姐帮个忙。不知姐姐在内院当差，可认得一位姓宋的婆子？”
青禾的眼神瞬间警惕起来：“你要找内院的宋妈妈？你跟她什么关系？”
“没有旁的关系。”云瑶坦然迎上她的目光，“只想问一句当年的旧事。”
“旧事？”青禾冷笑了一声，“你们大厨房的私事，我凭什么替你跑这一趟？宋妈妈在内院也是有资历的老人了，你一个借来的帮厨丫头，开口就要我替你传话？”
青禾的拒绝在云瑶意料之中。
这府里的丫鬟，谁也不愿意平白无故沾惹不清不楚的麻烦。
“姐姐若不方便，奴婢绝不敢强求。”
云瑶没有恼，“奴婢知道规矩，绝不让姐姐去拿什么东西，也不劳烦姐姐去翻什么旧账。只求姐姐顺路带一句话。若那位宋婆子听了不愿答，或是姐姐觉得不妥，只当奴婢没开过这个口，绝不让姐姐为难。”
青禾见她进退有度，倒没有急着走，反而生出几分好奇：
“你连东西都不拿出来，叫我怎么替你说？”
“姐姐只管这么说。”
云瑶盯住青禾的眼睛，一字一句说得极清楚，“大厨房有个叫云瑶的丫头，手里有一张旧年写着‘钱记’的引送凭记。她想问当年曾在府里接应过人的宋婆子，可愿意听她说一句？”
青禾在嘴里把这句话过了两遍。没有攀咬，没有指控，只提了一个名字和一张凭记。
“你这人倒奇怪，自己进不去二门，还想打听里头的老人。”
青禾看了看四周，“行吧，我一刻钟后还要来取回单。我顺路替你带这一句。不过我可把丑话说在前头，我只替你说这一句。她愿不愿听，可不归我管。”
“多谢姐姐。姐姐肯带这句话，奴婢便感激不尽了。”云瑶规规矩矩地行了个礼。
青禾没再多说，转身步履匆匆地朝着二门的方向去了。
云瑶转过身，回到小隔间，继续清洗那些沾满油腻的食盒。
大约过了一个多时辰。
陈管事去了前头巡视，值事房里只有几个当值人员在各自忙碌，吕婆子在里间歇着。
云瑶刚把小隔间的地扫干净，就见青禾又回到了东厢廊下，手里拿着刚取好的回单。
云瑶立刻放下扫帚，迎了出去。
青禾走到廊柱下的暗影里，示意云瑶靠近。
“话我替你传了。”青禾压低声音，“那位宋妈妈听见你名字的时候，本来没当回事。”
“可我刚提了一句‘钱记’的引送凭记……”青禾顿了顿，眼神复杂地看着云瑶，“她那神色一下子就变了。她没回你接没接过人，也没说愿不愿意见你。”
云瑶心里一沉：“那她说什么了？”
“她反倒托我问你一句。”青禾紧紧盯着云瑶的反应，一字一句地转述，“她问，你那丫头手里的旧凭记，上头可写着‘至周府听差’？”
云瑶心头猛地一跳，下意识地隔着衣服按住了心口的位置。
这几个字，她方才并未说给青禾听。可那究竟是不是当年引送条子惯用的说法，她还拿不准。
“姐姐，她当真这么问？”云瑶压着声音问。
“我照她的话原原本本带回来的。至于当年怎么回事，你得自己去问她。”青禾见云瑶这副神情，知道这话是带准了。
“那……姐姐可曾问她，能不能容奴婢当面问一句？”云瑶继续追问。
青禾摇了摇头：“宋妈妈说了，这内院不是你想进就能进的。若明晚正好有前头需办的差事，她依规能来东厢，便听你把话说全。若没有合适的差事，也不能单为这件私事乱走。若明晚没碰上，便不要为了这事再劳烦我传话了。”
云瑶深吸了一口气。
“多谢姐姐费心！”云瑶郑重地道谢。
“行了，回单拿到了，话也带到了，我的差事结了。”青禾转身重新融入了夜色中。
云瑶站在廊下，夜风更凉了，头脑却异常清醒。
“那个大厨房借来的！茶水收齐了没有？”
值事房里，陈管事的声音传了出来。
“就来！”