建炎三年，1130年2月9日。腊月三十，除夕。
东海之上，暮色四合。
寒雾从海面漫起来，一层一层裹住御舟的船帆。船身随着浪头轻轻起伏，木板吱呀作响，像是一座浮在水上的囚笼。
两岸早已没了人烟。
往年这个时节，沿江州县处处张灯结彩，爆竹声从午后响到深夜，家家户户围炉守岁，酒肉飘香。可如今战火洗过大江南北，村落焚毁，田地荒芜，连一盏除夕的灯笼都寻不见。
唯有东海御船之上，还勉强维持着一点朝廷的体面。
舱内点了四盏油灯，灯芯剪得短，光晕昏黄，照在一众文武脸上，个个神色木然。案上摆着几碟热菜冷菜，一壶温酒，谁也没有动筷子的心思。
赵构斜倚在锦榻上，身上裹着一件厚厚的狐裘。
他望着舱外漆黑的江水，久久没有说话。
船外，隐约传来一阵古怪的歌声。
“山丘多木，潜龙其中，一飞冲天，江山可定……”
那是江面上漂泊的疍民小船，世代以船为家，浮家泛宅，从不登陆。除夕之夜，他们也在江上守岁，歌声粗粝苍凉，顺着江风飘进御舟的窗缝里。
赵构侧耳听了片刻，忽然笑了一声。
那笑声里没有半分喜气，只有说不出的自嘲和屈辱。
“你们听。”他抬手指了指窗外，声音很轻，却让舱内所有人都屏住了呼吸，“江上那些疍民，也在过年。”
无人敢接话。
赵构缓缓坐直身子，目光扫过舱内一众侍立的近臣。他的眼神里带着一种近乎残忍的平静，像是在说一件与自己毫不相干的事。
“朕自登基以来，”他开口，声音不高，却字字清晰，“南渡扬州，奔逃杭州，浮海避敌，辗转千里。如今到了除夕，竟也要在这舟船之上度过。”
他顿了顿，望向窗外江面上点点渔火。
那些是疍民的小船，灯火微弱，在风浪里摇摇欲坠，却始终不曾熄灭。
“自古及今，”赵构的声音忽然冷了下来，满是不甘与落寞，“何曾有过帝王在船上过年的？”
“跑船的艄公，江上的疍民，世代漂泊江海，以船为屋，以水为田。水上栖居，是他们世代相传的生计和祖制约定，宿命如此。”
他猛地收回目光，看向自己身上的龙袍，看向舱内象征天子威仪的陈设，嘴角扯出一个苦涩的弧度。
“可朕是大宋的天子。”
“朕本该在临安宫阙之中，受百官朝贺，享宗庙祭祀，与万民同庆除夕。如今却颠沛流离，困在一叶浮舟之中，和这些世代水上求生的百姓一般，在寒江孤舟里熬过岁末之夜。”
他说完，舱内依旧无人敢言语。
有人低着头，神色复杂。
疍民世代居船，是生来如此，无可奈何；可今日的天子漂泊江上，却是中原沦陷、一路南逃，才落得这般境地。
江风忽然大了些，吹得窗纸猎猎作响。油灯的火苗剧烈摇晃，舱内众人的影子在墙壁上扭曲变形，沉沉压抑。
正感慨之间，那几缕苍凉渔歌愈来愈近。
数艘蜑民的小渔船，顺着洋流缓缓漂近御舟。他们世代以船为屋，祖制相沿，终生居水上，便是除夕，也只能在舟中守岁。
渔船越靠越近，船身颠簸摇晃。船上的蜑民男女老幼，望着这艘巍峨宏大的皇家御舟，眼中既有好奇，更有深深的惶恐。
御舟甲板上的侍卫见状，当即横刀戒备，弓弦瞬间拉满，厉声呵斥：
“速速退开！此乃天子御舟，闲杂渔船不得靠近！再往前，便放箭了！”
箭矢已然搭上，弓弦绷得很紧，眼看就要射向渺小飘摇的渔舟。
舱内的赵构听得外面喝斥、弓弦紧绷之声，眉头骤然蹙起。
他起身推开舱门，快步踏上甲板。
凛冽的海风扑面而来，刺骨寒凉。
他抬眼望去，只见那几艘单薄渔船上的百姓，个个惊惧失色，慌忙攥紧船桨，正要仓皇掉头逃离。
赵构当即抬手，沉声喝止：“住手，放下弓！”
侍卫一愣，立刻松弦垂箭，不敢妄动。
海面上霎时安静。蜑民们停住动作，惴惴不安地仰望着御舟之上的大宋天子。
赵构立在船舷风口，望着这些世代漂泊江海的底层百姓。
方才他尚在自嘲，堂堂天子，竟落得与疍民一般舟中守岁、漂泊无依。
此刻亲眼看着飘摇小舟、贫寒人家，乱世浮沉，风雨无依。
同一片海域，同一个除夕。
他们是世代宿命、生于江海、长于江海；
他是国破家亡、万里奔逃、困于江海。
一念对照，竟生出万般同病相怜。
赵构心绪微动，转头看向身旁内侍，沉声吩咐：
“他们船上捕得的鱼虾蟹贝，还有所得珠宝，尽数买下。”
内侍连忙应声，即刻取来足量铜钱，送往渔船之上。
赵构又令侍卫传话：
“今日除夕，岁暮迎新。陛下体恤尔等水上谋生不易，不驱不责。另赐新年利是，你们安心在此江上过年。”
渔船上的蜑民又惊又喜，难以置信，连连叩拜谢恩，方才缓缓摇船退向远海，点点渔火渐渐消融在沉沉夜色波涛之间。
海面重归寂然，只剩风浪不息，拍打船板。
赵构转身回舱。满殿文武尽皆默然注视。
他缓缓落座，目光扫过众人，语气低沉，带着方才一番见闻生出的感慨：
“蜑户世代居于水上，祖制虽定其身份卑贱，可终究是我大宋子民。”
“今日朕漂泊沧海，与他们同岁除夕，深有感触。”
“往后，不许再有侍卫、兵卒肆意恐吓、驱赶这些水上百姓。”
说罢，他轻轻一叹，语气带着一丝惘然：
“有时朕也好奇，同样是人，为何疍民一生困于波涛，不能像你我一般，在地面自在行走、安家立足。”
话音落下，舱内一时寂静。
右相吕颐浩向前一步，躬身言道：“陛下心怀仁厚，臣深感敬佩。此乃百年户籍旧制，代代相沿，积习深重。若是轻易更张，四方州县无所适从，恐生乱象。臣以为，严领御船左右不得凌辱小民，已是眼下最妥当的仁政。”
一旁朱胜非随之附和，语调圆滑折中：“吕相公所言甚是。如今山河残破，流离失所的百姓何止蜑户。陛下存这份体恤之心，便是苍生之福。只是政令难遍四方，先约束御船周遭，已是力所能及的善政。”
汪伯彦眉头微蹙，上前道出顾虑：“陛下，蜑民居无定所，往来飘忽。今日施恩固然是美事，可倘若有人借靠近御船之机窥探行在虚实，于我等安危亦是隐患。”
赵构指尖轻轻叩击案几，神色平静：“朕并未想要废除百年来的旧制。朕只下令，不许麾下兵卒仗势恐吓、驱赶无辜百姓。他们是大宋子民，纵然户籍有别，也不该受刀弓相逼。至于地方州县如何处置，日后再做商议。”
群臣闻言，齐齐俯首应诺。
海风穿过窗纸缝隙，灯影摇曳不停。
西边陆地之上，隐隐可见连片火光。
那是江南金兀术军营的篝火。
大宋的除夕，天子悲悯一念，微光落于江海小民。
可关外铁骑，依旧虎视眈眈，静待时机捉拿赵构。
这片辽阔江海，
承载着乱世帝王的忧愁无奈，
也倾听着破碎山河的无声倾诉。