在九江朱仝开设的酒肆客栈歇息的几日，林冲与扈三娘时常下楼落座吃酒。往来南来北往的行商、兵卒、逃难百姓络绎不绝，二人便借着饭食闲谈，默默搜集四面八方的消息情报。
这天正午，日头高悬，客栈之内人声喧嚷。林冲、扈三娘拣了一处临窗的座头，桌上摆着几样小菜，一壶浊酒，慢慢吃喝。
大堂正中的方桌，又来了一拨客人，看装束皆是走南闯北的行商，风尘仆仆，卸下行囊，高声唤店家上酒上菜。
几杯酒下肚，其中一名商人摇着头，开口叹道：
“要说那李横，当真是人如其名，行事蛮横。也不知他爹娘取名之时，可曾料到他日后这般模样。带兵四处转战，可军纪全无，走到哪里便劫掠到哪里。他帐下有一员偏将唤作霍明，屡次规劝他不可肆意祸害民间百姓。哪知李横非但听不进去，反倒勃然大怒，动了杀心，想要除掉霍明。后来霍明见性命难保，寻机会逃了出去，现如今李横正到处派人搜捕，誓要把人抓回来。”
同桌另外一个商人连忙压低声音：
“嘘，小声些！这种话可别高声嚷嚷，隔墙有耳。只是不知这霍明，如今逃去何方安身。”
林冲握着酒盏的手微微一顿，不动声色，把这番对话一字一句记在心下。扈三娘夹菜的动作也是稍滞，二人彼此对视一眼，都把这个名字暗暗记下，并未出声插话，只继续静听周遭众人议论。
数日之后，在九江盘桓数日，风波稍稍平息。林冲便同扈三娘辞别朱仝，一路溯江北上，辗转来到德安城。
德安城在九江西南一百里。林冲和扈三娘清晨骑马出发，晚上就到了。
德安城头旌旗肃立，城防整肃。守御此地的，正是以善守闻名的陈规。
闻得二人前来，陈规亲自在府衙厅堂相见。林冲取出那枚自在行走令牌，递了过去。扈三娘立在林冲身侧，一身简净劲装，虽无官诰在身，气度却丝毫不减。
陈规接过令牌细细看过，指尖抚过令牌上的纹路，随即含笑将令牌交还二人，语气带着几分羡慕打趣。
“无官一身轻，有俸禄饿不着。持此令牌便可四海自在行走，不受官府差遣拘系。林教头，扈娘子，你二人，倒真是一对神仙情侣。”
林冲闻言，脸上掠过一丝淡淡的怅然，苦笑一声：“陈大人说笑了。山河破碎，遍地烽火，哪里来的神仙日子。不过是苟全性命于乱世，多走一走这残破的中原故土罢了。”
扈三娘目光望向窗外城头往来巡守的兵卒，轻声接话：“只求多看一看，多帮一帮受苦的百姓，便足矣。”
陈规闻言笑意收敛，轻轻颔首。他深知这二人身上背负的过往与伤痕，并非闲云野鹤那般逍遥。
“二位所言极是。如今江北伪齐、金虏虎视眈眈，德安正是前线要地。二位既然到此，不妨多盘桓几日，也看一看我德安的城守布防。”
厅堂之内话音刚落，门外脚步急促，一名斥候士兵匆匆入内单膝跪地，高声禀报道：
“启禀大人！城外探子来报，正北大路之上，有大队官军昼夜兼程朝德安城赶来，人马众多，旗号打出，乃是李横所部！”
此言入耳的刹那，方才尚且从容谈笑的陈规，面色骤然一变。
他猛地从座椅上腾身站起，眉宇间的淡然尽数消散，取而代之的是凝重至极的沉郁。
“坏了……真的要来了！”
短短六字，落地沉重，满室气氛瞬间凝固。
林冲闻言神色一凛，骨子里那套现代特战的本能瞬间警醒，周身气息骤然收紧：“陈大人，李横名义上乃是大宋归正之师，何以让大人如此忌惮？”
陈规眉头紧锁，双拳暗暗攥起，长叹一声。
“李横麾下数万之众，漂泊无根据地，全靠劫掠州县补给军需。他此番兴兵前来，对外打的是一个冠冕堂皇的由头——我德安城内，收容了霍明。”
听到这个名字，林冲心中一动，九江酒肆商人闲谈的那番话语，瞬间浮上脑海。
“霍明？”扈三娘微微蹙眉。
“正是此人。霍明原是李横帐下一员偏将，不堪李横纵兵残害百姓，又受麾下猜忌迫害，寻了个机会率数十亲信逃出大营，投奔我德安。我念他有心向善，便将他收留在城中，安置部曲。”陈规语气沉重，“李横不肯放过，便扬言我私藏叛将，违抗节制，要兴师问罪。这不过是个借口。他真正觊觎的，是德安囤积的粮草、府库积蓄，还有这座坚不可摧的城池。”
话音未落，又一名小吏匆匆闯进来：“大人！城外已经来了李横的使者，就在南关之外，索要交出霍明，如若不从，便要大举攻城！”
陈规大步走到堂口，遥望北方官道，远方天际已经隐隐望见滚滚烟尘，无数人马正在向德安逼近。
“交出霍明，今日退得兵马，明日他还会寻别的由头。德安城，他早就志在必得。”
林冲向前踏出一步，指尖抚过腰间佩剑。
旁人眼里是大祸临头，可在这个特种兵穿越而来的林冲眼中，嗅到的却是划时代武器登场的气息。
来自后世的记忆清清楚楚刻在脑海：1132韩世忠平定福建，是早期火炮大规模实战。而在1131年，他带扈三娘特意赶到韩世忠军营，发现火炮，也就是投射爆炸燃烧弹，技术已经成型，只是需要改进一些。他就帮着改进一些，次年就听闻韩世忠首次用火炮攻下城池。
而历史记载，德安守城战，便是世界上管形火枪最早投入实战的地方。
他千里迢迢专程赶到德安，除了行走乱世、体恤生灵，内心藏着极大的好奇——他要亲眼见证这热兵器萌芽的一刻，亲眼看一看古代原始火枪真实的战场表现。
“陈大人。”林冲声音沉稳，眼神透着穿越者独有的笃定，“韩世忠征讨福建，火炮初次用于攻坚，我此前和工匠一起参与过改良。我听闻大人正在试制前所未有的管形火枪。如今围城在即，我愿登城助守，也想亲眼见识此物在战火之中究竟何等威力。”
扈三娘站在他身侧，手按刀柄，目光坚定：“我亦愿登城助守。”
陈规微微一怔，随即神色肃然。大敌压境，城中正缺身经百战的好手，林冲、扈三娘主动出手相助，正是雪中送炭。
“二位肯出手共守德安，是全城百姓的造化。只是刀箭无眼，千万保重自身。”
城外烟尘滚滚铺天盖地而来，李横数万大军，正在逼近城墙。
冷兵器的旧时代之下，属于火枪的第一声轰鸣，即将在这座围城之中响起。