1132年4月下旬，金国上京会宁府，皇宫大殿之内。
此时东北还是春寒料峭中，不过已然开始显露生机勃勃。有些枝杈有了萌芽，等待萌发的时机。
完颜晟（金太宗）端坐御座，一场册立储君的大典正在举行。
殿中文武百官列班肃立，完颜宗翰、完颜宗干、完颜希尹、完颜银术可尽皆在列；少年完颜亮亦随宗室站于殿角。完颜宗弼（金兀术）、完颜挞懒因在外处理军务，未能赶赴上京。
完颜宗磐也出席了这场大典。迫于宗室勋贵的集体压力，储君之位归于完颜亶。太宗心中对自己儿子颇有亏欠，当庭授完颜宗磐国论忽鲁勃极烈，位居勃极烈宰辅之首。可宗磐心中不愿亲眼看见完颜亶登上储君之位，大典刚一结束，便上奏朝廷，借口呼伦贝尔一带蒙兀儿部族寇扰边境，自请领兵北上镇抚，随即带兵离京远走，避开上京的权力漩涡。
册立仪式落定，完颜亶正式成为谙版勃极烈——金国的储君。
大典散去，宫中筹备起庆祝的晚宴。
庭院之中燃起一堆堆篝火，烤肉油脂滋滋滴落。女真旧俗，男女分置两处席位，宗室、勋贵男子围坐一侧，赵圆珠等宗室女眷安坐另一侧，烤肉、酒浆依次传饮，晚宴的喧嚣渐渐弥漫开来。
而完颜亶并未立刻前去赴宴。
金太宗命人将他单独召入天子的书屋。
屋中烛火幽幽，完颜晟心底满是不甘。他本心属意将大位传给自己的儿子，可在宗翰、宗干一众宗室勋贵的重压之下，现实摆在眼前，他只能接受完颜亶成为储君这个既成事实。
他要亲自考一考这名少年。
金太宗张口，依次考校完颜亶的汉语、契丹语、高丽语。
这些用于统治中原、经略契丹旧土、应对高丽邦交的言语，完颜亶大半皆能应答上来。
考完文事，金太宗起身，取来自己惯用的长弓，推开书屋门扇，行至院中。三十步开外，立着一株粗壮大树，便是靶标。
“射。”
完颜亶执弓搭箭，心中紧绷。第一箭离弦，箭镞落在大树前面数步的地面。
他心头慌乱，不安地抬眼望向金太宗。
“继续。”金太宗声音平静。
完颜亶深吸一口气，再取一支羽箭，张弓射出。这一箭贴着树干掠了过去，依旧没有命中。
他垂下头颅，神色窘迫。
“慢慢来，不要紧张。这有什么。”金太宗走上前来，伸手调整他握弓的姿态，校正角度与发力的力度，轻轻拍了拍他的肩膀，“感觉有谱再发射。”
完颜亶凝神静气，用心估量距离与风力。片刻之后，陡然松手。
羽箭呼啸而出，牢牢钉入树干之上。
他悄悄松了一口气，来不及平复心绪，又接连射出两箭，两箭尽皆命中。
方才前两次射空，并非全然无用，借着两次失误，他已然校准了距离、角度。
见此光景，金太宗脸上露出几分喜色。
“去吧，去赴他们的晚宴。”
完颜亶辞别太宗，走向庭院的宴会场地。一路路过团团篝火，围坐篝火旁的宗室、勋贵见到他走来，纷纷躬身低头，向谙版勃极烈行以示尊崇的礼节。
穿行喧闹的席间，他一眼看见，年仅十岁的完颜亮，跑到了女眷的席位那边，正坐在赵圆珠和赵玉盘之间。
完颜亶走上前去，含笑开口：“你小子，又来叫圆珠婶婶给你切肉吃？”
少年完颜亮抬起头，学着朝中大臣的模样，故作庄重，搞怪地向完颜亶行了一礼：“是的，尊贵的谙版勃极烈！”
“行了行了，不伦不类的。”完颜亶笑道。
周遭众人听罢，轰然一片哄笑。完颜亮也毫不在意，跟着没心没肺地大笑起来。
篝火噼啪作响，欢声笑语回荡在上京宫苑，可这片热闹之下，朝堂各方势力的暗流，依旧汹涌不息。