虽然1131年11月，赵构就批准了许贯忠、戴宗、石秀出访西辽的请求。
但是招募随行人员，采购物资，筹备民间商队路引，备下贿赂西夏边隘的金银礼品，足足花了一个月时间筹备。
等到12月中旬，准备妥当，为免夜长梦多，许贯忠、戴宗、石秀带队启程。
启程前，林冲、扈三娘特意在越州城外为他们送行。
“许先生！一路艰险，好自为之！”林冲话不多说。
“放心林教头，有神行太保、拼命三郎守护，我心里踏实着呢！”许贯忠说道。
“是呀，林教头，有我在，保证带他们两个全须全尾的回来。”石秀一拍胸脯，豪气道。
“是，我们如果真的去了西辽，那也算开了眼界，也不枉活一世！”戴宗笑道。
“好了！你们三位倒心态很好。总之保佑你们一路顺风吧。”扈三娘道。
说完，三人带队远行。
林冲、扈三娘望着他们远去的背影，直到消失在天际线。
“林哥，你为什么这么执着联络西辽？就算真的联系上西辽。一来听闻西辽只有几万户，国小民寡。二来西辽和金国隔着荒漠戈壁，也未必能打过去。”
扈三娘不解道。
“哎。你有所不知，我这么做眼下看不出作用，但过些年情况有变，可能就派上大的用场了。”
扈三娘虽然听不懂他说什么，但感觉自有他的道理，所以不再问。
许贯忠一行人，往西一路行进。
此事乃是朝廷密遣，不便张扬，更不能动用官驿体系，对外全部伪装成民间商队模样。
他们一共三十余人，在越州本地车马行雇下马车与马匹，其中还夹杂数头驴子骡子。
兵荒马乱，战乱频仍，马匹消耗巨大，便拿驴骡充数。几辆马车留给许贯忠等主事之人乘坐，余下驴骡多半驮载行李辎重，多数随从只能徒步赶路。要说短途冲刺，驴骡远比不上马匹，可论长途跋涉，耐久度反倒胜过马匹不少。
车马行约定包送众人前往西兴渡口。到了渡口，结完尾款，人员行李尽数下车下马，车马行跟来的几个伙计，便赶着车马原路返回。
众人在西兴渡坐渡船，渡过钱塘江抵达杭州；然后在杭州包船，沿浙西运河北上到镇江，驶入长江之后，逆流西上。
此时四川以东，宋金双方基本以长江为界。他们这艘客船只得尽量贴着南岸行驶。
一路上众人遥望江北，心中颇多感慨。江岸四处尽是断壁残垣，金军游骑时常在对岸出没，在这万物凋零的冬日，满眼皆是残败哀戚的景象。
自越州出发两个月之后，他们终于行至长江沿岸的大城池——九江。
一路逆水行舟水上颠簸，队伍之中不少人晕船体虚，众人连忙靠上九江码头，上岸寻觅酒肆客栈，暂且歇息休整。
“哎！对了，我想到一个好去处！”石秀突然间说道。
众人都转过头看着他。
“去宋头领题反诗的浔阳楼去吃酒。顺便看看现在啥样了！”石秀道。
“哎！你还别说，是个好去处。这可是当年梁山梦开始的地方！必须得去看看。”
许贯忠一听，也来了兴趣，也吵着要去见识见识。
众人一拍即合，打探到宋江题反诗的那家酒肆，也就是浔阳楼。进来落座。
店主见来了三十余人的商团，喜不自禁。赶紧招呼后厨和伙计们严阵以待。
就在随行人员点菜时，戴宗眼尖，瞅出来不对。
“朱仝？”他看着眼前这个高大的店主，有些不可思议道。
虽然这个世界里，由于林冲抢了扈三娘，扰乱了时空。李逵并没有砍死小衙内，逼迫朱仝上梁山。但是朱仝当年私自放过宋江。所以戴宗石秀都认得他。
也是因为朱仝特征太明显：长的像关公，绰号“美髯公”。
不过戴宗眼前这个店主，并没有垂到胸口的长胡子，而是一寸来长的短胡子。
是朱仝高大的身板，当过马兵都头的气质，还有面容特征让戴宗认出来他。
石秀也认出朱仝，拍着他肩膀道：“是你吧？朱仝？！”
“啊！这个……是，我是朱仝”朱仝见他们都认出来自己，也没有掩饰的必要了。承认道。
“你怎么跑这里来了？前些年沧州贼乱，沧州知府两口子都被杀了。我们还在想，你有没有遇害。今日一见，也算了却心中一个疑虑！”戴宗道。
“几位坐，慢慢聊！”朱仝招呼戴宗石秀许贯忠来到一个小雅间。里面只有一张四方桌，四把椅子。
四人落座。
“说来话长……那一夜，贼人里应外合，下了院子。知府两口子确实遭了毒手。”
“这我们都知道，小衙内呢？”石秀好奇道“自打你带着小衙内从二龙山南下，他咋样了？”
“他？跑堂的那个小子就是！”朱仝道。
戴宗、石秀懵了。
也对，今年小衙内才十六岁，他是五六年前走的。小孩子长的快，认不出来正常。
朱仝把小衙内叫进来，让小衙内管他们叫叔叔。
“叔叔们好。”小衙内明显比在二龙山时活泼一些。他遭遇父母横祸双亡事，年近八九岁，吓着了。在朱仝的温情闲聊，和酒肆里常年与人交往中，逐渐活络起来。
“哎呀，小伙子果真是沧州知府的儿子。脸型越长越像沧州知府大人。”戴宗呵呵笑道：“脸上这道疤，也明显浅了很多。小伙子越长越周正，改天娶个漂亮媳妇，我还要过来喝喜酒！”
“叔叔说笑了，你们说话喝酒，我出去忙了！”小衙内不失礼貌地说道。随后出去了。
“哎呀！小衙内太可怜了。不过万幸有朱仝这种好人护佑，也算不幸中的万幸！”许贯忠在大名府时，就听说了沧州知府遇害的事。当时还为此和卢俊义、燕青等人感叹过。
如今亲眼见到沧州知府的儿子，活蹦乱跳的，也是一块石头落了地。
众人相见甚欢。常年不饮酒的朱仝，也破例陪他们喝起了酒，是上好的竹光酒。
“听说几位都是立过大功的人？缩头湖一战，打的完颜挞懒狼狈逃窜。他的儿子，兄弟，女婿也是被抓被杀。”朱仝一脸欣赏地看着他们道。
戴宗咧嘴一笑：“哪有呀！朱大哥！许先生跟着卢俊义从大名府去了鹤壁西部太行山；石秀，梁山大乱斗后，一直跟张大刀躲在蒙山，几个月前才坐船来到南方。然后非要护送我们跑商路。”
石秀听到这，心说：我那天是喝多了才说护送你们。我早后悔坏了。但老子一个唾沫一个坑。决不食言。
“他们没参加缩头湖大战。至于我呢！我虽然参加了，不过也就是一个跑腿的，给各个地方传达指令，信件啥的。功劳有限，微不足道！”戴宗谦虚道。
“哎，戴兄弟，不要自谦！别人不懂，我这个当过马兵都头的还不懂？打仗成败，相当一部分就是指令，信息能不能畅通。不畅通，就像人的神经断了，胳膊腿也就废了。畅通，才能如臂指使，指哪打哪，配合默契！”
朱仝从专业角度侃侃而谈一番。
“都头不是白当的，真是专业呀！”许贯忠夸赞道。
“何止专业，人也是义气忠厚，当年放了宋江，后来孤身护着小衙内流浪，这都是大家有目共睹。来朱大哥，我再敬你一个。”
说着石秀站起来，不等朱仝反应，一碗竹光酒已经一饮而尽。
“石秀兄弟太性情了！好汉！”朱仝翘起来大拇指。“不过出门在外，万不可冲动，我看你们此行人员众多，不会仅仅是贸易经商这么简单！”
许贯忠、戴宗、石秀同时愣住了。
朱仝果然是明白人，一眼就看出来他们有事在身。
“哎！朱大哥好眼力，我们此行，是给一个大客户跑腿。”戴宗喝口酒，含混道。
“呵呵，客户大才好，可以多赚点！”朱仝不再细问。“不过我可嘱咐你们两句，最近荆湖这一带，曹成佣兵十万，势头正盛。他的部队也时常劫掠百姓和客商。你们不要到处乱走，歇够了，就沿着长江继续西上。”
“说起这个曹成，我听林教头说过，杨志的侄子，就在他军中？”石秀问道。
“曹成手下，确实有个叫杨再兴的大将。不过他是不是杨志的侄子，这就不清楚了。”
“喔！杨志那把杀过牛二的宝刀，托付给了林教头，还等着遇到杨志侄子，物归原主呢。”许贯忠道。