对岳飞的拜访结束。但岳飞不肯放徐宁走。
岳飞留徐宁在江阴，这事林冲并不意外。
早在1129年下半年，徐宁从山东辗转南下，到岳家军求援。那时候岳飞还只是个统制，兵不过数千，徐宁带着金枪班出身的底子，留在了岳家军中。2年下来，徐宁把钩镰枪的技法教给了岳家军的步卒，对于克制金军骑兵的铁浮屠，极有用处。钩镰枪虽然不是对付铁浮屠的决定性杀器，但可以配合辅助岳家军的各式兵器和兵种。岳飞这人，只要你有真本事，从不问出身。徐宁留下了，也算是梁山旧人里，在岳家军中扎下根的一个。
郭盛先回泰州和兄弟们喝酒去了。临别时众人也没什么豪言壮语，只是抱拳一揖。乱世里，能活着再见，已是万幸。
林冲、扈三娘没有急着去泰州。
他们听闻韩世忠就在西边不远的镇江，于是决定去拜访。
从江阴到镇江，不过二百里。林冲带着那面御赐令牌，一路畅通无阻。
封赏时他帮扈三娘也申请了一块行走令牌。这样两人都没要官职，但都有自在行走令牌，也有俸禄。方便去各地联络观察。
到了镇江城外，韩世忠的江防大营就扎在长江边上，旌旗猎猎，水寨连绵，比张荣的水寨规模大了何止十倍。
林冲、扈三娘报上名号，很快就被人引了进去。
韩世忠、梁红玉正在营后的一片空地上。
空地上立着几架巨大的投石机，旁边堆着大大小小的陶罐和铁罐。几个工匠模样的人正围着一架投石机争执，声音压得很低，却压不住语气里的焦虑。
韩世忠站在一旁，双臂抱胸，面色沉得像江底的石头。
“又炸了？”韩世忠问。
一个老工匠低着头，手里捧着一片炸裂的铁罐残片：“回禀韩帅，这一炉的火药，又提前炸了。还没抛出去，就在机括里炸开了，伤了三个人。”
“总是提前炸也不是个事呀！敌人没伤到，自己人伤一片。对士气打击太大了。”梁红玉愁容满面，随后说：“要不就是半空炸响，也没有效力，还白白浪费人力物力！”
韩世忠的眉头拧成了一个疙瘩。无奈地叹口气。
林冲扈三娘随侍卫引导，来到韩世忠、梁红玉面前。
“末将林冲”
“小女子扈三娘”
“参见韩将军、护国夫人！”
“呦！你就是豹子头林冲，你是他夫人、现在应该叫振威夫人了吧！”韩世忠笑呵呵道。
“快请坐，来人，上茶。”梁红玉拉着扈三娘的手，招呼他们赶紧坐在附近的凉亭茶桌上。
“久仰您二位大名，所以我和贱内在临安随同张荣将军，领完朝廷封赏，马不停蹄，特来拜访！”林冲抿了口龙井茶，开口道。
“林教头，别怪我初次见面，就挑你的不是。我们扈三娘妹子，现在可是正儿八经的振威夫人。哪里是贱内？尊贵着呢！”梁红玉果然是性情如火。
扈三娘朝她投去感激又崇拜的目光。
“呃！……这不是大家都这么称呼自家夫人吗？我也难免受着影响。以后我只叫扈三娘为夫人。”
“这才对嘛！”梁红玉笑道。
“哈哈哈！林教头你别理她。我在哪里都叫她贱内。老祖宗传下来的叫法，自有他的道理。”韩世忠爽朗一笑。突然“哎呦”一声。随后就是一阵假咳。
原来是梁红玉在桌子下面拧了他大腿一把。
林冲、扈三娘憋着没笑。
“对了！我和扈三娘刚过来时，看您二位跟几个工匠在捣鼓什么东西。是投石机吗？”林冲好奇问道。
“哎！对了，林教头，你之前是东京禁军教头，跟火器营有来往不？你快帮我看看，怎么解决火炮不稳定的问题。”韩世忠也是急性子。说完就起身，拉着林冲去不远处的校场。
梁红玉拉着扈三娘一起跟在后面。
林冲等人走到校场，走近那几台投石机，和地上的坛坛罐罐。
看了一会儿，他大致明白了。
这是火炮。
所谓火炮，其实并不是后世的管形火炮，而是用投石机抛射的一种燃烧爆炸性火药弹。把火药装进陶罐或铁罐，点燃引信，用投石机抛出去，在敌军阵中爆炸燃烧。
道理简单，做起来却极难。
火药这东西，在中原已经传了几百年。炼丹的道士、攻城的匠人、放爆竹的百姓，都知道一硝二磺三木炭。但手工时代，每一炉火药都不一样。硝石的提纯度不同，硫磺的产地不同，木炭的材质不同，配比全凭手感。引信的燃烧速度、铁罐的密封程度、抛射时的震动，任何一个环节出了差错，火药弹就会在出手之前炸开。
韩世忠转过头，看见了林冲。
“林教头。”他点了点头，语气平淡，但眼中有一丝疲惫，“你来得正好。你也是从死人堆里爬出来的，你来看看，这火炮，到底能不能用。”
林冲走近那架投石机。
他看着地上散落的火药残渣和铁罐碎片，蹲下身，捏了一点火药在指尖，捻了捻。
他在现代当特种兵时，上的第一堂武器课，就是枪炮来源。火药的历史、黑火药的配比、提纯的原理、引信的燃烧速度、颗粒化对燃烧效率的影响……这些东西刻在他的脑子里，比任何刀法都深。
“韩帅，”林冲站起身来，拍了拍手上的灰，“我虽不是匠人，但从前在东京禁军时，跟火器作坊的老匠人打过一些交道。有些土法子，或许能帮上忙。”
韩世忠看着他，目光中带着一丝审视。
“说。”
林冲走到那堆火药原料前，一样一样看过去。
硝石、硫磺、木炭。都是粗料。
他拿起一块硝石，看了看颜色，又闻了闻。
“韩帅，硝石不纯，里面掺了太多土盐。提纯的法子不难，用热水化开，滤去杂质，再熬干结晶，反复两三次，硝石就干净了。纯度越高，火药越稳，威力也越大。”
他又拿起一块木炭。
“木炭的材质也要讲究。柳木炭最好，烧得透，灰分少。普通的杂木炭，灰分太多，火药烧不匀。”
他看了一眼那些铁罐和陶罐。
“罐子的壁要匀，不能有沙眼。壁厚了，炸不开；壁薄了，抛出去就碎。引信……”他顿了顿，“引信的燃烧速度要统一。可以用棉线浸透硝水，晾干后再裹一层薄火药，这样烧得均匀，也好控制时间。”
韩世忠沉默了很久。
梁红玉则是欣赏的看了看林冲，这个豹子头果然有两手。
扈三娘也见怪不怪，守二龙山时，就是靠着林冲对火药罐和投石机的改良，才能两次坚持到援军到来。
韩世忠不是不懂这些道理。但林冲说得太清楚了，清楚得不像一个武将随口能说出来的。
“你在东京禁军里，还学这些？”韩世忠忽然问。
林冲的手微微一顿。
“禁军火器作坊的老匠人，快七十了，一身手艺没人传。我那时候年轻，跟着他打过下手。”他平静地回了一句。
韩世忠没有追问。
兵荒马乱的年月，谁没有点说不清楚的过去。
“这些法子，你写下来。”韩世忠说，“我让工匠照着试。”
林冲点了点头。
他不敢说太多。
他只知道历史上第一次有明确记载的火炮实战，就在第二年，1132年，韩世忠攻打福建建州时使用的。那一年，韩世忠奉命南下讨伐范汝为，火炮第一次在战场上大规模使用，轰开了建州城。
他今天说的话，正好够用。
再多的，他不能说。再深的，他不敢教。
历史的车轮，他不能生推硬搡，只能顺着它的前方，轻轻推一下。
韩世忠没有立刻放林冲、扈三娘走。
他让他们在镇江待了四五天。白天和工匠们一起调火药、改引信、试罐子，晚上独自坐在江边，望着对岸的星空。
他把林冲说的那些法子，交给工匠们去试。工匠们起初半信半疑，但韩帅发了话，谁敢不用心。于是按林冲说的做，重新提纯硝石、换柳木炭、匀壁修罐、用硝水浸棉线做引信。
第一炉改了配比的药试出来，工匠头子捏了一点放在掌心，拿火折子一点。
火光一闪，烧得极快，却不炸，干干净净地烧完，掌心里几乎没留残渣。
“成了！”老工匠的手在发抖。
第二回试投石机。第一发铁罐抛出去，在空中划了一道弧线，落在百步之外，轰然炸开，火光和碎片溅了满天。
第二发，第三发，第四发。
一连试了十几发，只有三四发因为罐壁沙眼在半空裂开，其余全部稳稳落地炸开。和之前动不动就提前在机括里炸开、伤自己人的惨状，判若云泥。
韩世忠站在阵前，看着那一团团炸开的火光，沉默了很久。然后他转过头，看向林冲。
“你在东京禁军里，跟那个老匠人学了几年？”
林冲顿了顿。“三年。”
韩世忠没再追问。他走向那架投石机，亲手摸了一把被火药熏黑的机括，又看了林冲一眼。
“你的法子，管用。”
那天晚上，韩世忠又请来林冲喝酒，一起喝酒的还有呼延通。三人喝了一顿酒，说了很多话。
“呼延灼真的是你的叔叔？”林冲问呼延通。
“是呀！亲叔叔！”呼延通闷了一口绍兴黄酒，说道。
“呼延灼老将军死得其所，死的壮烈，我辈楷模！来，大家为呼延灼将军干一杯。”林冲举杯道。
三人一饮而尽。林冲特意倒满一杯，浇在地上。
“我听说呼延灼老将军，最后是在鹤壁城后的太行山，卢俊义处？那个卢俊义，是不是林教头的师兄？”韩世忠问道。
“是呀！要不要天下很大，又很小。总能无意间碰到有关联的人。”林冲感慨道。
“卢俊义人很豪爽，直正。先前叔父还在时，我们通过几次信。我听他说过。”呼延通道。
“是呀！我师兄卢俊义号称河北玉麒麟，枪棒天下第一。先不论是不是夸大。至少我林冲，真的打不过他。”林冲说完，呵呵一笑。
“对了！林教头，你那个梁山好友徐宁，我看来岳飞处两年了。他不会就此扎根岳家军了吧？”韩世忠又问。
呼延通的脸色瞬间变了下，随即恢复正常。虽然他已经和徐宁冰释前嫌了，但毕竟呼延灼当年被徐宁钩镰枪打败过，心里还是有点芥蒂。
林冲敏锐得觉察到这一点，他笑了笑说：“是呀！先前各为其主，难免有些摩擦误会，现如今都是一条船上的战友。大家应该多多互相帮助，互相勉励。”
韩世忠、呼延通听闻，一齐笑了。
大家又干了一杯。
韩世忠喝到一半，忽然放下酒碗。
“林教头，你是梁山旧人，能打仗，会带兵。但你今天说的这些，不是梁山能教出来的。”
他顿了顿说：“大概也不全是东京火器师傅能教的。”
林冲端起碗，看着碗里的酒，没有接话。
呼延通看看韩世忠，又看看林冲，静静地抿了口酒。
“因为先前请来过一个东京火器营师傅，但他没你这么精细标准。”韩世忠道。
“呃！谁还不藏点本事，留一手啥的。大概我那个师傅心眼多一些。”林冲掩饰道。
韩世忠注视了林冲两眼，也没再问。他端起酒碗，碰了一下林冲的碗沿。
“管用的法子，就是好法子。你从哪里学来的，我不问。”
第二天一早，林冲、扈三娘辞行。
韩世忠、梁红玉亲自送他们到营门口。江风很大，吹得旌旗猎猎翻卷。
“林教头。”韩世忠站在营门前，双手抱拳，语气很沉，“火炮这东西，若真成了，是能改变战局的。你帮了我一个大忙。”
林冲回了一礼，什么也没有说。
他和扈三娘走出镇江大营，回头看了一眼。韩世忠还站在营门口，双手负在身后，目送着他。梁红玉陪在他身侧。江风吹起韩世忠的披风，他整个人像一尊钉在江防上的铁像。
林冲知道，明年这个时候，韩世忠会用这些改良过的火炮，轰开福建建州的城墙。那是历史上第一次有明确记载的火炮实战。
而他林冲，只是在历史的缝隙里，轻轻推了一把。
他转过身，沿着长江南岸，继续往南走去。镇江的江风渐渐远了，身后传来水军操练的号子声，混在江涛里，忽近忽远。
他摸了摸腰间。那面御赐令牌挂在左边，杨志的宝刀挂在右边。前方是泰州，是岳飞，是杨再兴，是王氏一丈青，是这个时代里他还没见过的一切。
他和扈三娘加快了脚步。