1132年初，河北沧州柴家庄。
新年伊始。
金国使者再次登门柴家庄，来劝柴进出山为金人效力。
自从1125年，金军南下以来。柴进便一直在柴家庄看家护院。
原本在1120底，柴进已经做好准备，随同宋江去征方腊。可是事情发展太快。
等他们厉兵秣马几个月，正要出征方腊时，传来消息：方腊已经被韩世忠擒获了，而是韩世忠功劳被辛兴宗夺走，所获封赏极少。
这一下打懵了梁山众人，也打醒了柴进。他索性推脱庄上事务繁忙，离开梁山，回了柴家庄。自此以后，交往就极少了。
金军自打入主中原以来。非常重视柴家的影响力。
以前已经派过两波人来劝，柴进皆不为所动。
此番金人不再委婉利诱，端坐厅堂，神色倨傲，开口便是诛心之论。
“柴郎君，你世代周室嫡脉，天下皆知。”
“昔日周世宗柴荣英武盖世，打下中原万里江山，临终托孤赵匡胤、赵光义兄弟，命其辅佐幼主，保全柴氏社稷。可赵家兄弟身受先帝厚恩，转头便陈桥兵变、黄袍加身，欺孤儿寡母，篡取大周天下。”
金使目光锐利，直视柴进，字字如刀：
“赵家宋朝，得位最是不正！”
“你柴家乃正统皇室后裔，世受周祀。赵家窃你柴氏江山一百七十余年，你身为世宗嫡孙，本该恨宋入骨，为何反倒心向江南赵氏，拒不臣服大金？”
“我大金奉天伐罪，灭无道之宋，乃是替天行道、为你柴氏报仇！今日朝廷请你出山，是还你世家体面，复你周氏荣光。郎君何苦执迷不悟，屈身事那窃国贼朝？”
一番话落地，厅堂之内鸦雀无声。
柴进神色平和，垂手端坐，不辩、不驳、不怒，脸上看不出半分喜怒。
等金使说完，他才缓缓起身，礼数周全，语气谦卑柔和。
“大人厚爱，柴进愧不敢当。”
“在下本就资质庸常，能力微薄，无经世济民之才。近年乱世颠沛，旧疾缠身，身子素来孱弱，不堪官府繁务，更不敢当大金委任之重。”
“祖庄残破，族中老幼皆需照拂，柴进只求闭门守业，苟全宗族，再无他念。官诰厚恩，只能婉言谢绝。”
全程只讲自己才疏、体弱、要守护族人，半句家国华夷都不出口，滴水不漏的软推脱，不给金人抓住任何发难治罪的口实。
金使原本准备好继续逼诘，见柴进始终这般示弱回避，一腔说辞无处施展，心中恼怒却又没有动兵强攻的合适理由。
金使面色沉下，丢下一句警告。
“柴郎君今日闭门自守，他日大势归一，只怕你想守，也守不住了。”
说完，金使携官诰，悻悻离去。
暮色沉沉，庄院归于寂静。
夜深人静，柴进独自一人立在后院月下，人前那副谦卑温顺尽数敛去，眼底只剩清明冷彻，那些万万不可当着金使讲出的道理，只在心中辗转。
——赵家篡周，确是史实。世宗托孤，赵匡胤负了柴氏，这一笔旧怨，柴家世代记得。
——自建隆以来，一百七十余年，赵氏善待柴氏，世代免赋、永保庄园、礼遇不绝，未曾屠戮柴门一人。
——朝代更替，那是华夏自家轮回。
可金人南下，屠中原、掠百姓、毁州县、践汉土，是异族侵陵，是山河倾覆。
私仇再重，不过一姓之憾。
家国若亡，便是千万生民流离、百世衣冠断绝。
他心里看得通透：
金人今日拿“宋得位不正”做说辞，哪里是真心为柴氏平反？
不过是想借自己这个周室遗脉的名头，粉饰侵略、割裂中原、收拢北方士族人心罢了。
柴进心底暗自冷笑。
纵使困守庄园，他也绝不肯做帮异族割据华夏的棋子。
外人或许会笑话自己怯懦避战，只敢闭门自保，不敢举义抗金。
可他心中自知：
自己一人可以舍生取义，柴氏阖族数百老幼，却不能因自己的一时意气尽数覆灭。
若是当堂慷慨陈词痛斥金人，固然口舌痛快，转眼柴家庄便会化为焦土。
乱世之间，藏锋才是守土，隐忍方能存忠。
今夜这般示弱婉拒，不张扬，不决裂，并非骨头软弱，只为保全宗族。
只要柴家庄尚在，自己还站在河北故土之上，这一颗汉家本心，便未曾屈服。