太平楼新落，今日开业大吉。二楼雅间敞亮雅致，凭栏可眺楼中景致。成闵、解元、王胜三人陪着呼延通对坐饮酒。
前不久的大仪镇一战，呼延通于乱军之中拼死救下韩世忠，又奋勇冲杀，助力宋军大破金兀术主力，立下赫赫战功，受到朝廷隆重封赏。正是少年扬名、志得意满之际，他趁着战事稍歇，邀几位同袍前来临安新开的太平楼闲坐庆贺。
几人杯盏往来，闲谈之间，说起了这座太平楼背后一桩朝野公案。
“呼延兄弟可知，这太平楼看似堂皇崭新，背后却藏着一桩冤屈？”成闵端着酒杯缓缓开口，“今年五月，御史骤然弹劾杨沂中，指责他擅调军士搬运太湖奇石，奢靡造势，专为装点这座太平楼。”
呼延通微微挑眉：“此事我略有耳闻，听闻最后是查无实据？”
“何止无据，完全是张冠李戴。”解元冷笑一声，“事后细查，动用军士、大兴土木修建此楼的，根本不是杨沂中，乃是张俊！是他调动自家张家军部曲人力，开山运石，修成这座豪华高楼。”
王胜跟着轻叹：“可世事便是如此荒唐。真正主事的张俊安然无事、毫发未罚，反是无辜的杨沂中平白落了个罚金处置。说到底，宋金对峙，战火未熄，朝廷处处要倚重诸将征战杀敌，许多明暗纠葛、功过对错，只能含糊揭过。”
众人一时默然，杯中之酒，竟添了几分朝堂冷暖的涩意。
正沉吟间，对面二楼乐台之上，一道纤细身影落座。
少女不过十八年华，素衣清雅，容貌端丽绝伦。怀中横抱琵琶，玉指轻拢慢捻，清冷弦声骤然漫开，回荡整座楼阁。
紧接着，婉转凄柔的歌声缓缓响起，正是今年方才问世、李清照新作的《武陵春》。
风住尘香花已尽，日晚倦梳头。
物是人非事事休，欲语泪先流。
闻说双溪春尚好，也拟泛轻舟。
只恐双溪舴艋舟，载不动许多愁。
一曲终了，余音绕梁，满楼寂静。
雅间内四人目光齐齐落在那少女身上。
“容貌清丽脱俗，歌声哀婉入骨，实属难得。”解元由衷赞叹。
“不止声色，这一曲唱得满腹愁绪，字字皆是乱世飘零之叹。”王胜颔首附和。
二人余光一瞥，便见呼延通目光牢牢凝在少女身上，眼神温柔动容，分明已是心生好感。三人彼此对视一眼，心照不宣。
酒过数巡，夜色渐浓。
成闵适时起身拱手：“夜深将至归营时限，我等先行告辞。”
解元、王胜顺势跟上，三人齐齐作别，借故离席而去，特意将雅间留给呼延通独处。
偌大雅间，顷刻只剩呼延通一人。
他心念始终萦绕方才一曲，当即唤来管事，以重金相托，恳请方才弹唱的女子一叙。
不多时，少女缓步走入雅间，身姿温婉，眉宇间自带一缕挥之不去的清愁。
呼延通起身礼让，温声开口：“姑娘方才所唱新词，哀婉动人，不知此曲何名？”
女子垂眸轻答：“回将军，此乃李易安今年新出之作，名《武陵春》。小女子名唤韩婉。”
呼延通微微讶异，原来竟是当世新词，难怪字句凄绝，道尽物是人非之苦。
他见她眉宇含悲、气质落寞，不似寻常风月女子，便轻声细问其身世。
韩婉沉吟片刻，终究缓缓道出过往。她本是正经官宦嫡女，自幼习文弄乐、熟读诗书，奈何父亲获罪殒命，家门一朝倾覆。昔日荣华烟消云散，她孤苦无依、举目无亲，流落临安城中，只能倚一身琵琶技艺在太平楼卖艺求生。自始至终守身自持，卖艺不卖身，只求乱世之中苟全清白。
呼延通听罢，心中凛然，又生出深深怜惜。
他沙场征战，见惯铁血杀伐，以为世间愁苦，莫过于死生别离。今日听闻韩婉身世、再回味方才词曲，方才懂得：乱世之中，不止将士浴血可悲，清白良家、名门弱女一朝落尘，更是万般无奈。
他温声开口，真诚宽慰：“姑娘身世坎坷，实属乱世所迫，非你之过。你身处泥淖，仍能坚守本心、自持清白，已然难得可敬。”
“方才一曲，字字泣血，唱尽天下飘零之人的愁苦。如今战火未平、朝堂多弊，所谓太平，不过是虚名浮景。你不必太过自苦，来日山河重整，必有云开月明之时。”
韩婉垂着头，声音轻轻发颤：“将军一片好心，宽慰小女子，不过世事艰难，一旦落入泥沼，又没得帮扶。想回归平民生活，几乎无望！”
话音未落，泪珠已经顺着面颊滚落下来。
呼延通瞧着她落泪，心中一阵心疼，又有些手足无措，连忙向前微微倾身，急着安慰：“没那么糟！怎么还哭上了？”
韩婉慌忙抬手拭泪，敛衽微微躬身：“小女子只是自哀自怜，扫了将军兴致。罪该万死。”
“不是这个意思！”呼延通急忙摆手。
“那您何意！？”韩婉抬起头，泪眼婆娑，一双眸子楚楚可怜，直直望着他。
呼延通望着她含泪的眉眼，心中决断已定，沉声开口：“如果你不嫌弃，给我做妾室如何？我保证没人敢欺负你！”
韩婉闻言，微微一怔，随即低声反问：“可我一个酒楼卖唱的，嫁给您，您不怕被同僚取笑？”
呼延通爽朗一笑，语气坦荡：“这有什么？将军娶乐籍女子的都有的是。你品性坚贞，卖艺不卖身，远胜许多俗世之人。有我在营中护着，旁人不敢多嘴非议。”
韩婉眼神又黯淡下去，轻声说道：“可是……可是我的赎身钱不是小数，为了我，不值得！”
呼延通向前微微一探身：“多少？”
“一百两。”
“多少？”
呼延通猛地一怔，口中茶水“噗”地一下喷了出来，差一点就溅到韩婉衣衫上。他慌忙起身，连连致歉，随手取出帕子，小心翼翼替她擦去溅在衣袖上的几点水渍。
韩婉轻轻往后缩了缩，低声凄然道：“将军为难就算了。而且我的赎身权，不全在我手中。倘若酒楼老板觉得价格合适，便会将我卖给出价最高的人。如今已经有几位乡绅老爷、世家公子看中我，频频出价。只是我对将军一见钟情，我会想尽办法拖延时日，等将军的消息。大不了我寻一处庵堂，青灯古佛过完残生。”
呼延通心中又喜又沉，郑重许诺：“你且安心，银子能解决的事，便不叫事！”
说罢，他不再多言，向韩婉拱手告辞，匆匆离开太平楼赶回军营，坐下细细盘算筹银的法子。
他回想这次大仪镇立下大功，朝廷赏赐下来的大多是绸缎、香料这类实物，现银极少。若是变卖这些赏赐之物，家中正妻必定察觉，少不了一番大闹争执。
可若是找同僚借钱，成闵、解元、王胜他们皆是带兵之人，家中部曲、亲眷都要供养，手头也并不宽裕，很难一下子凑出百两之数。
思来想去，只剩一条路。
呼延通硬着头皮，前往韩世忠的帅帐求见。帅帐之内，烛火摇曳。
韩世忠搁下手中的军报，抬眼望着面前躬身而立的呼延通，眉头微挑。
“预支俸禄？你素来稳重，从不为私事向我张口。今日这般急切，究竟所为何事？”
呼延通面颊微微发烫，不敢隐瞒，一五一十把太平楼偶遇韩婉的事尽数道出：琵琶一曲《武陵春》、女子官宦落难的身世、一百两赎身价，还有别的富家老爷争相出价、韩婉只能勉强拖延时日的难处，全都和盘托出。
讲完，他拱手深深一拜：“大帅，此女品性坚贞，卖艺不卖身。她对我有意，我也想救她脱离这酒楼泥潭。只是赏赐多是绸缎香料，变卖必惹家中妻室争执；几位同袍各有家小部曲要养，也拿不出这许多现银。万般无奈，才斗胆前来，恳请大帅预支俸银一百两。”
韩世忠静静听完，指尖轻轻敲击案几，沉默片刻，忽而笑了一声：“难怪大仪镇你拼死救我，一身悍勇，原来也有为儿女情长动心的时候。”
呼延通头垂得更低：“末将自知唐突。”
“倒不是说你不该动心。”韩世忠敛了笑意，语气沉了几分，“你要想明白两件事。其一，这一百两俸银，预支之后，往后数月，你的粮饷都要扣减。军中俸禄本不算丰厚，你家中妻儿日用，就要紧巴许多，你正妻那边，早晚还是会知晓，这笔亏欠，不是躲得过去的。”
“其二，那酒楼老板唯利是图，旁人出价高，便随时能把人转手。韩婉能拖延一时，未必拖得长久。你今日将她赎出纳为妾，往后府里宅内，是非纷争，都要你一力担下。沙场对敌，凭一杆长枪便可破敌；后宅家事，可不是靠勇武就能摆平。”
呼延通抬首，目光坚定：“末将想过。沙场之上，刀箭临头我不曾退，家中琐事，我自会妥善处置。我许诺护她，便不会反悔。”
韩世忠看着他少年人一腔赤诚，长叹一声：“罢了。你大仪镇救我性命，立下大功，这点人情，我可以成全你。俸银我准许预支。”
话锋一转，又郑重叮嘱：“但你记住，莫因儿女私情荒废军务。若是耽于情爱，误了练兵备战，休怪我不讲情面，军法处置。”
呼延通大喜，双膝一屈行礼：“谢大帅成全！末将绝不敢耽误军营事务！”
韩世忠挥手让他起身，吩咐帐下参军登记，支取银两。