1134年秋天，金太宗重病不起，上京城里人心惶惶。
按照女真代代传下来的老规矩，君主病危，皇室要办一场秋猎祭天、围牲祈福，祷告天地山神，求神灵给金太宗消灾延寿，稳住大金的国运。这场大典，由皇储完颜亶主持，宗室王爷、勋贵大臣全都到场。北郊猎场上甲兵列队，旗帜一排排立着，场面肃穆。
整套仪式按着女真古礼一步步来。
最先进行拜日祭天。猎场高处土坡搭起祭坛，台面铺着白羊毛毡，立着黑色神杆，杆头挂铜铃、兽骨和五彩布条，风一吹叮铃作响。萨满巫师穿黑袍、戴鹰羽冠，手里拿桦皮神鼓，一边踏步一边念古老的祈福祝词，声音苍凉，传遍猎场。
所有王爷大臣全都面朝东方，三跪三拜，敬拜朝日天地，祈求为君王消去灾厄。
祭天结束，接着献牲祈福。下人牵来一头纯黑没有杂毛的公猪，这是女真祈福最贵重的祭品。萨满割开牲畜，把鲜血洒在祭坛和神杆下面，替金太宗赎去病痛，祈求山川神灵护佑大金君主。
祭礼做完，完颜亶登上高台主持启猎大礼。他手拿银壶，把奶酒洒向四方天地，当众宣告，今日秋猎打到的猎物全部献祭诸神，只为祈求君王平安、国家安稳。
传令声落下，猎场大鼓一齐敲响，震天动地。
祭坛一旁的帷幄下面，宗室女眷静静站着观礼。
真柔福帝姬也在人群里，身旁陪着赵圆珠、赵玉盘这些大宋帝姬。
当年柔福被抓到金国，曾被金太宗临幸一夜，之后送入洗衣院受尽好几年苦楚。直到去年，盖天大王完颜宗贤把她纳为妾室，她才脱离洗衣院，靠着这层身份，能够参加这场皇室大典。
而赵圆珠身为完颜宗弼（金兀术）的妻妾，亦随宗室女眷列席在此。
赵圆珠、赵玉盘清楚柔福这么多年受的苦难，心里十分同情，一直贴身陪着她，暗中照拂，彼此互相支撑。
一群流落北国的大宋女子，静静站在帐下，冷眼旁观这场大金皇室的祭祀大典。
之后就是宗室最看重的射柳祈福。猎场道路两边栽着青柳树，靠近地面的树皮削掉，露出白木当箭靶。每个宗室贵族都有专属柳枝，系彩帕做标记。
射柳的规矩很清楚：骑马快跑，用专用的横镞箭，能射断柳枝，还能在马上接住断柳，就是头等成绩；射断但是接不住，次一等；射偏、射不断柳枝，就算输。
上场顺序按宗室尊卑排，第一个出场射柳的，就是主持大典的皇储完颜亶。
完颜亶身披锦甲，神态稳重，翻身上马，策马稳步往前冲。冲到柳树跟前，抬手搭弓放箭，力道准得惊人，正中白色木痕。
“咔嚓”一声，柳枝直接断裂。完颜亶马速不乱，俯身伸手，稳稳抓住断柳，从容勒马回身。
这是射柳最好的成绩，全场将士、宗室齐声喝彩，鼓声更响，人人佩服。
轮到完颜亮上场。
今年他才十二岁，是宗室里的少年子弟，从小跟着长辈苦练骑射。女真宗室的孩童，年少便要习弓马，这种皇家祈福大典，宗室子弟可以上场试射，算是历练。
他翻身上马，动作利落，策马疾驰，拉弓射出一箭，同样射中柳枝白痕，柳枝应声断了。
只是年纪尚小，控马还欠火候，冲得太快，俯身慢了半步，断柳直接掉落在地上，没能接住。
高下当场分出来了。
完颜亮勒住马匹，望着地上那截柳枝，小小的脸庞微微一沉，眼底掠过一丝不甘。但他没有开口说话，只是静静调转马头，望向完颜亶，脸上浮起浅浅的笑意，就这么安静注视着对方。
旁人只当这少年知礼，单纯敬服储君，谁也看不出这笑容底下藏着心事。
射柳礼毕，完颜亶高声宣布，正式开始射猎祈福。
号角吹起，四周的金国骑兵一齐向着猎场中间收拢，吆喝着驱赶林中的獐鹿、野兔，把野兽往祭坛方向赶。
今年韩企先、宇文虚中二人都被召到上京。韩企先就任尚书右丞相，宇文虚中授翰林学士承旨、礼部尚书，帮金国拟定朝廷礼仪法度。洪皓此时在给完颜希尹的子侄当教书先生，今日也跟着一同来参加这场大典。
围猎铺开不多时，完颜宗翰眼疾手快，一箭正中一头獐子。猎物应声倒地，这也是今日猎场打下的第一头野兽。完颜宗翰立马喜笑颜开，周围宗室、兵士见状，全都高声欢呼庆祝。
一旁的完颜亮年纪虽小，却半点不肯示弱。瞧见一头梅花鹿从林间窜出来，他立刻拉满硬弓，一箭朝着梅花鹿射去。那鹿十分机敏，左冲右突，身子一闪，竟凑巧躲开了这支箭。
完颜亶看到这一幕，望着少年笑着开口：“小老弟，还得多练！”
完颜亮扬唇一笑，朗声回道：“早晚我要一箭射中大鹿不可。”
“哈哈哈！有志气！”完颜亶笑道，随即策马扬鞭而去，继续追逐猎物。
众人正四下追猎，密林里猛地窜出一头足有三百多斤的大野猪。这野猪疯狂向前猛冲，一头撞断一匹马的前腿。战马轰然倒地，马上的人直接摔落，自己的腿也当场摔断。
身边人连忙冲上前，把伤者抬走救治。
猎场上一片惊呼，所有人纷纷躲闪这头凶悍的野猪。
谁都没想到，野猪受了惊吓，慌不择路，径直朝着女眷所在的帷幄方向直冲过去。
护卫女眷的侍卫身前立着木栅栏，手中握着长矛，可方才野猪撞断马腿、摔伤骑士的一幕大家全都亲眼看见，心里发怵，不由自主连连往后退。
“放箭捅刺！”完颜亶大喊道。
侍卫们立刻对着野猪一通乱射，长矛接连往前戳刺。奈何野猪皮糙肉厚，本就生性凶残，身上中箭见血之后，反倒变得更加狂暴。好几支箭扎在它身上，它依旧横冲直撞，眼看就要冲破栅栏，撞进女眷人群之中。
赵圆珠、赵玉盘和真柔福帝姬偎依在一起，眼看野猪直冲而来，吓得心慌胆寒、不知所措。
危急关头，完颜亶策马疾驰奔来，远远发力，将手中长矛狠狠掷出。长矛正中野猪腹部！野猪发出一声凄厉惨叫，轰然翻倒在地，四条蹄子还在地上不停扑腾。
完颜亶催马来到野猪身旁，拔出腰间宝刀，一下下狠狠捅刺野猪胸口。温热的鲜血飞溅出来，喷在了他的脸上。
在场众人望着浑身溅血的储君，一时间全都愣住，安静片刻。
“储君威武，奋不顾身，挺身救人，真有英主之姿！”韩企先冷不丁高声大喊。
众人这才回过神，爆发出震天的欢呼声。
一名女真老者由衷感叹：“这才是我们女真人首领该有的样子。”
不少人看向完颜亶，心中生出全新的看法。往日大家只知晓他喜爱研读汉人典籍，斯文儒雅，谁能想到，真到杀伐临头之时，下手竟这般狠厉果决。
真柔福帝姬、赵圆珠、赵玉盘等人惊魂未定，方才变故来得太过突然。场面大乱，守卫全都紧盯野猪残躯，一时无暇顾及女眷举止。赵圆珠眼看完颜亶满脸血污，狼狈刺眼，情急之下全然忘了规矩，立刻掏出自己的白色手帕，快步上前替他擦拭脸颊。
刚擦两下，她骤然惊醒，浑身一僵。
她是完颜宗弼的妻妾，宗弼乃是宗室长辈、当朝大将，自己身为臣子家眷，贸然近身替当朝储君拭面，已是极大的礼法冒犯！
她心头大骇，慌忙收回手，慌乱之间，手帕脱手飘落，恰好落在完颜亶掌心。
完颜亶何等聪慧，一眼便看穿她惊慌失措的心思。
他捏着手帕，一边慢条斯理擦去脸上血渍，一边似笑非笑开口，语气带着几分少年储君的肆意戏谑：
“婶婶替侄儿擦个脸怕什么？何须这般慌张，最后还得我自己收拾。不过——这手帕倒是清香得很。哈哈哈！”
言罢，完颜亶朗声大笑，策马转身，继续巡猎而去。
赵圆珠僵在原地，久久回不过神。
赵玉盘与真柔福帝姬连忙上前扶住她，她才脸色发白、低声颤喃：
“我太冒失了……我是宗弼大王的人，怎可贸然近身储君，还被他当众打趣，这下失礼大了！”
不远处，十二岁的完颜亮静静立在马前。
他望着完颜亶满身血污、杀伐凌厉、肆意张狂的背影，整个人彻底怔住，心底第一次对“权力”二字，生出了极其真切、冰冷的认知。