绍兴二年，壬子，公元1132年。
盟约的帛书已经钤上耶律大石的王印，墨迹风干。殿外辞别菊儿汗耶律大石之后，许贯忠并未立刻收拾行囊离开叶密立，依礼投帖，登门拜谒欧阳明。
欧阳明总领西辽对外交涉、全境商贸，诸国通商、过境勘合、商旅安保诸事尽归他掌管。大石定下盟约大义，往后信使往返、商队通行、物资互市的所有实务，都要经欧阳明之手落实。二人的交集，才刚刚开始。
厅中帐毯铺地，案上堆叠着丝路诸国账册与通关文牒，油灯微光摇曳。
欧阳明起身相迎，待二人落座，神色渐渐沉了下来。
“许先生，盟约虽定，隐患不小。”欧阳明指尖轻轻敲着案上一卷舆图，“一旦金国探知大宋与西辽缔结盟约，绝不会坐视这条陆上商道畅通。金人极有可能传令西夏，联兵阻断天山至秦陇之间的通路，将你我陆上往来一刀切断。到时候，盟约便只剩一纸文字，商货、密信皆难以传递。”
许贯忠神色平静，早有预案，缓缓开口：
“欧阳公所虑，贯忠早已想到。我此番西行途中收到消息，南洋真腊西境罗勇城，李俊已经筑城立基，建起汉部的水师基地。倘若日后陆上商路被西夏、金人封锁，我们尚可转走海路传递消息、转运物资。”
欧阳明闻言抬眼，沉默片刻，轻轻摇头：
“海路亦非坦途。大洋之上风暴无常，海盗出没，暗礁潜伏，凶险丝毫不亚于戈壁与金人的斥候。”
他顿了顿，随即缓缓舒展眉头，微微颔首：
“不过，多一条路，总比无路可走要强。陆上若是断绝，海路便是我们留存的后手。只是此事耗费时日，需要慢慢筹划。”
许贯忠拱手：“正是。陆路为主，海路为备。双路并存，金人便难以一举封死所有消息与物资通道。”
辞别欧阳明，许贯忠又依约前往城外营垒，拜会西辽陌刀队头领李四夜，石秀随同前往。
营中旗幡肃立，士卒列队操练，沉重的陌刀杵在地面，铿然有声。李四夜一身玄色劲装，身材魁梧，手背布满厚茧，听闻许贯忠来访，亲自出帐相迎。
二人入帐坐定，简单寒暄几句，目光落在帐边竖立的那柄厚重陌刀之上。
许贯忠轻叹一声，开口说道：
“昔日只知大唐李嗣业，凭陌刀威震沙场，原以为此战法早已湮没于岁月之间，不曾想今日在西域，又能见到统带陌刀之士的李四夜将军。”
李四夜闻言，嘴角扯出一点粗粝的笑意，抬手挠了挠下颌，坦然直言：
“许先生说笑了。我这名字，是后来改的。原本名儿太过粗鄙，唤作李狗剩。”
许贯忠微微一怔，静静听他继续道来。
“五年之前，我还在辽国西境。彼时辽国土崩瓦解，战火四起，我领着一队汉家陌刀手，不愿归降金人。一行人向西奔逃，不分昼夜，连赶四天四夜，历尽风沙饥渴，直到撞上耶律大石的东部巡逻骑兵，才寻到菊儿汗的大军。”
李四夜抬眼望向帐外苍茫的西域旷野，声音沉了几分：
“为纪念那四天四夜亡命西行，我便改名为李四夜。”
许贯忠默然片刻，心中感慨：“四天四夜，风沙亡命，茫茫戈壁之中巧遇巡逻骑队，方才得投明主。这名字，藏着你们整队人的一段血泪。”
李四夜点头，伸手轻轻抚过陌刀冰冷的刃身：“我麾下这几百汉家儿郎，皆是辽地遗民。陌刀阵列，依旧可正面硬冲骑兵。往后若金人大举西进，这支陌刀队，便是菊儿汗手中一道坚墙。”
一旁随行的石秀听得真切，心中一直存着疑惑，此刻忍不住开口问道：
“李将军既是纯正汉家儿郎，手中又是中原古法陌刀精锐，故土文脉皆在南朝。当年辽亡乱世，何以不南投大宋，反倒万里西行，投奔耶律大石？”
这一问，正是许多中原人难解的症结。
李四夜闻言苦笑一声，眼底掠过沧桑无奈，字字沉实：
“石兄弟有所不知。我等祖上世代居于辽地，在辽国治下生息百年有余，早已视北疆为家。辽虽覆灭，可我等族人、部曲、老小基业，尽在北疆草原、辽西故地。大宋，于我们而言，反是万里之外的异乡。”
他顿了顿，语气更添沉重，说出最现实、最残酷的缘由：
“再者——南投大宋，必经金国腹地。”
“彼时金兵横扫辽南、河北、河东全境，层层布防、关卡密布。我们一队全副甲胄的汉家陌刀精锐数百人，拖家带口、携械南下，穿越大片金占疆土？”
李四夜缓缓摇头：
“那不是投奔，那是自投罗网。”
“金兵正剿杀辽地残部、搜捕汉家武装。数百持械陌刀手横穿金境，根本走不出百里，必遭围杀全歼。”
“可向西不同。”
他抬眼望向西方辽阔戈壁：
“耶律大石残部西撤，一路远离金兵主力，北疆荒漠辽阔、部族混杂，尚有遁逃余地。我等四天四夜亡命西行，看似凶险，却是唯一能活、能保全队建制的生路。”
石秀听罢默然无言，心中豁然通透。
许贯忠轻轻颔首，感慨道：
“原来如此。世人只知归宋为正，却不知乱世之中，路不通、敌在前、家不在南，便是有情无路、有心无归。”
李四夜握刀长叹：
“我辈汉儿，只求存身、保部、留得一脉甲兵。大宋太远，金虏太近，唯西辽可容我等残甲余生。”
帐内寂静片刻，几人又闲谈了些许西域战事，随后许贯忠一行人便在叶密立休整落脚。
一晃便是半月。这半个月里，许贯忠四处寻访，多方问询，摸清了西辽兵马、部族粮草以及西域各方势力的底细。石秀一有空便跑到城外大营，寻李四夜切磋武艺，对着厚重沉猛的陌刀爱不释手，时常捧起刀反复打量，揣摩陌刀结阵破骑的法门。
戴宗则日日去西辽的马厩流连，望着成群高大健壮的西域良马啧啧称奇，时常跟旁人念叨：“若是胯下有这般宝马良驹，我还用什么甲马？千里驰驱，轻而易举。”
但众人心中始终悬着一层忌惮，不敢久留叶密立。西辽境内不乏金国派出的细作，逗留时日过长，极易泄露宋辽密盟的消息，一旦传入金人耳中，一切谋划都会提前败露。半月期满，便要辞行东归。
动身之前，许贯忠特意携石秀、戴宗，登门拜见萧斡里剌。
萧斡里剌身为西辽重臣，掌兵多年，沉稳老辣。
许贯忠让戴宗石秀在客室等候，他随萧斡里剌进入密室。
二人宾主落座，略去寒暄，萧斡里剌低声道出了核心谋划。
“菊儿汗与我商议已定，定下盟约，待到1134年，宋辽两面一同举兵，夹击金国。眼下国内整军、调集粮草都在暗中筹备，若不出变故，届时由我亲自统领辽军主力东征。”
许贯忠闻言心中大悦，身子微微前倾，郑重回话：
“萧公，此番我自临安出发之前，已面见宋高宗，商议出兵人选。我向朝廷举荐，启用我大宋最能战的将军——岳飞。”
“到那时，萧公统领西辽大军自西域向东进击，岳将军率领宋军北上。东西同时发难，金人首尾不能相顾。若两军配合得当，收复故土，大事可成！”
萧斡里剌目光凝重，缓缓颔首：“此事事关两国国运，万不可走漏风声。你归国之后，还请转告宋廷，整军备战，严守约定。静待1134年，东西并举，共伐金虏。”
许贯忠满心欢喜，无论未来成与不成，至少他的任务算是完成了！