容器里的组织转向他们，像是盯上了什么猎物。
叶墨没动，手心却已经湿了。那不是汗，是冷的，顺着掌纹往胳膊里爬。他盯着那团搏动的东西，绿色液体旋转得越来越快，表面泛起一层细密的泡沫，像煮沸前的水。托尼的扫描仪还在响，嘀、嘀、嘀，频率越来越高。
“生命体征突破阈值。”托尼的声音压得很低，“它要炸了。”
叶墨张嘴想说点啥，喉咙却干得发不出声。刚才那一波雷电掌控耗得狠，脑仁现在一跳一跳地疼，像是有人拿小锤子在里头敲钉子。钢骨化的手臂退得七七八八，只剩指尖还有点硬，摸上去跟冻僵的铁丝似的。
可系统突然响了。
【可激活控冰能力，冻结病毒设备。】
声音平平的，不带情绪，就跟早上闹钟响了一样自然。但叶墨差点笑出声——这玩意儿平时跟死了一样，关键时刻倒知道蹦出来救场。
他没多想，闭眼就往“基因螺旋塔”第七层钻。那里封着一段从暴风女战斗现场蹭来的基因链，当初只是顺手吸收，连试都没试过。现在一看，名字还挺直白：低温操控·初阶片段。
行吧，死马当活马医。
他两手往前一抬，像推空气炮似的，掌心朝向容器。一开始啥感觉没有，就觉得自己像个傻子，在这儿装模作样比划。可三秒后，一股寒气从脊椎底下往上蹿，顺着肩胛骨冲进手臂，皮肤表面“唰”地起了一层霜，手指头都白了。
“哎哟我操，真来了？”他低声骂了一句。
下一秒，双掌猛地推出。
一股极寒气流“轰”地扩散出去，像冬天开冰箱门时扑出来的那股白雾，但更猛，直接形成一道环形霜浪，贴着地面往外滚。碰到实验台，金属表面瞬间结冰；撞上电线接口，火花“滋啦”一下就被冻灭；等冲到中央容器时，玻璃外壁“咔嚓”一声，厚达寸许的冰层迅速覆盖整片表面。
绿色液体的旋转慢了下来。
组织的搏动频率从每七秒一次，降到十秒，再变成十五秒……最后几乎停住。泡沫消失，光线变暗，整个容器像是被按了暂停键，静得能听见冰层收缩时细微的“咯吱”声。
设备区也跟着安静了。
警报灯不再闪，屏幕全黑，连之前嗡嗡作响的供能机组都停了。刚才还噼啪冒火星的管线，现在裹着冰壳子，安安静静挂在墙上。整个实验室温度骤降，呼吸都带白气。
托尼低头看了看自己装甲上的结霜，又抬头看看叶墨那双还在冒寒气的手，愣了两秒，忽然笑了：“你这能力……太关键了。”
叶墨没接话，胳膊一软差点跪下。刚才那一招看着帅，实则抽了他半条命，脑袋疼得更厉害了，眼前发黑，耳朵里嗡嗡响。他靠着离心机缓了口气，左手无意识贴上冰封的容器壁，确认冻结效果还在。
“别夸。”他喘着说，“一夸就容易翻车。”
托尼正要回嘴，东侧通风管道突然“砰”地炸开。
不是慢慢裂，是直接爆，金属栅格像纸片一样被掀飞，热浪裹着黑烟冲进来，把靠近那边的冰层都烤化了一圈。紧接着，一个人影从缺口跃下，落地轻得像猫，周身散发灼热气息，连空气都在扭曲。
托尼反应极快，一步横移挡在叶墨前面，装甲自动切换防御模式，肩部炮口缓缓抬起，面罩亮起红光扫描对方。
“哟，终于舍得露脸了？”他语气轻松，像在酒吧碰见老熟人，“你那群电击棍小弟可撑不了几分钟。”
来人没答，缓缓摘下手套，露出右手——皮肤焦黑皲裂，血管泛着红光，像是烧红的铁丝埋在肉里。接着他又摘下面罩，露出一张疤痕交错的脸，右眼周围全是烧伤留下的褶皱，左耳缺了一角。
奥德里奇·基里安。
他站在东南角的阴影里，手里握着一柄高频震荡枪，枪口红光闪烁，稳稳对准叶墨。
“冻结？”他开口，声音沙哑得像砂纸磨铁，“不过是延缓死亡的假象。”他嘴角扯了一下，没算笑，“这病毒，本就该在烈焰中重生。”
叶墨靠在设备台边，右手悄悄滑向大腿外侧——雷电掌控的激活点还在，冷却时间早过了，就看能不能抢在枪响前出手。他盯着基里安的眼睛，嗓子发干，但声音还算稳：“你等这一刻很久了吧？看着我们拼命救场，然后你再出来收割？”
“收割？”基里安冷笑，“我是来见证新世界的诞生。”他往前踏了一步，脚下水泥地“嗤”地冒起白烟，显然是体温过高导致水分蒸发，“你们以为关掉一台机器就能阻止进化？太天真了。”
托尼肩炮锁定目标，语气依旧吊儿郎当：“那你倒是说说，这‘进化’到底长啥样？就里面那个绿油油的心脏模型？建议下次请个好点的设计师。”
“它不是模型。”基里安眼神阴鸷，“它是起点。七个失败品换来的完美载体。你们刚才冻结的，不只是设备——是未来。”
叶墨听得脑壳疼，但听懂了一件事：这家伙根本不怕他们破坏实验。甚至可能……巴不得他们来。
他左手还贴着冰层，能感觉到里面那团组织虽然不动了，但仍有微弱震颤，像是被冻住的蛇，还在梦里扭动。他忽然意识到——这冰封状态撑不了多久。热源就在眼前站着，温度持续上升，冰层已经开始边缘融化。
“托尼。”他低声喊。
“嗯？”
“等会我动手，你别管我，先打他枪。”
“你有计划？”
“没有，纯靠莽。”
托尼沉默一秒：“我喜欢。”
基里安显然听到了，冷笑加深：“两位临死前还能讲笑话，真是令人敬佩。”他举起震荡枪，枪口红光转为刺眼的橙色，“可惜，你们没机会说第三个了。”
话音落，枪口锁定叶墨眉心。
空气绷紧。
叶墨指腹摩挲着激活点，肌肉绷住，只等那一瞬间的爆发。他知道这种武器一旦开火，速度远超人类反应极限，唯一的活路就是抢先打断射击节奏——要么靠速度，要么靠干扰。
可就在他准备发力时，左手突然传来异样。
冰层内部，那团组织猛地一震。
不是搏动，是抽搐，像是被什么东西刺激到了。紧接着，冰面“咔”地裂开一道细缝，绿色液体渗出，在低温下迅速凝成胶状，但仍在缓慢流动。
叶墨瞳孔一缩。
这玩意儿……还没死透。
而且它在感应外界。
他猛地想起托尼之前说的话——“它是在等我们”。
不是等信号。
是等他们这两个高能量个体靠近，作为启动媒介。
现在他们不仅来了，还亲手给它造了个冰壳子，等于把它裹进了一个高压保温箱里。外面热源逼近，内部代谢未停，这一冰一烫，搞不好反而加速了它的激活进程。
“托尼！”他吼了一声，“别让它继续吸热！想办法降温！”
“你说啥？”托尼回头，“它不是已经被冻住了吗？”
“冻不住！它在适应！”
基里安听到这话，非但没慌，反而笑了：“你说对了。它在适应——而你们，正在帮它完成最后一道淬炼。”
他手腕一抬，震荡枪能量充能到顶，枪口光芒刺目。
叶墨不再犹豫，右腿蹬地就要扑出。
可就在这时，头顶灯光“啪”地全灭。
应急灯也没亮。
整个实验室陷入短暂黑暗。
只有冰层缝隙里透出一点幽绿的光，照在三人脸上，忽明忽暗。
托尼装甲的红光扫描系统自动开启，在黑暗中划出两道光束。基里安的身影在光中晃动，枪口仍稳稳指着叶墨。
叶墨没动，手还按在冰面上。
他能感觉到，那股震颤更强了。
像是有什么东西，正从深处醒来。