门开了。
叶墨没推，是它自己滑开了一条缝，像是被他指尖那点余温烫得受不了。他靠着墙，一口气顶上来才没当场跪下。头里嗡嗡的，像有台电钻在颅骨内壁打孔，一跳一跳地疼。钢骨化的手臂已经退了大半，只剩肘部还硬着，摸上去跟铁水管似的，冷且沉。
他摘下护目镜甩到口袋里，热成像彻底废了，再看也是雪花屏。应急灯投下绿光，不亮，但够用。他贴着墙根往前蹭，每一步都先用脚尖探地，怕踩到什么报警的玩意儿。空气里一股子消毒水混着金属锈味，闻多了嗓子发干。
实验室比想象中大。一圈环形操作台围着中央区域，上面摆着离心机、培养舱、输液管道阵列，管线密得像蜘蛛网。墙边立着几排密封柜，玻璃罩里泡着些看不出形状的组织样本，绿不绿蓝不蓝的，在暗处泛着微光。角落还有台大型设备，屏幕黑着，接口裸露，像是被人粗暴拆过。
“高危生物实验区……没跑。”他低声咕哝，手指在操作台边缘划过，沾了层灰，“这地方连老鼠都不敢来。”
他缓了两秒，从战术腰带摸出一支笔型手电，拧亮后照向主控面板。屏幕没反应，但下方插槽里塞着张数据卡，标签写着“绝境-7号”。他拔出来翻了翻，背面用记号笔潦草画了个倒计时，数字模糊，估摸着剩不到六小时。
“基里安还真不怕死。”他把卡收好，正要继续查，头顶警报器突然“嘀”了一声。
红光开始转。
不是全响，就一个角上的喇叭闪了几下，像是电力不稳。但他知道，这玩意儿一旦启动，三秒内就能拉满音量，把整个基地的守卫都引来。
他立刻缩身躲到一台离心机后，背靠金属外壳，耳朵竖着听动静。脚步声还没来，但肯定快了。
果然，十秒后，右侧一扇侧门“咔”地弹开，三个穿黑色作战服的人冲了进来，手里拎着电击棍，头盔面罩反着绿光，活像三只夜行蟑螂。
“B-7通道入侵确认，目标在核心区，活捉优先。”领头的那个压低声音说，枪口扫过操作台，“别让他碰主控台，老板要人。”
叶墨屏住呼吸，左手悄悄摸向大腿外侧——那里别着雷电掌控的激活点位，系统提示过，冷却刚结束。
三人呈扇形包抄，动作挺专业，电击棍尖端噼啪冒火花。中间那个直奔主控台，左右两个绕向设备区，显然是想合围。
叶墨等的就是这一刻。
他猛地从离心机后窜出，不是往后退，而是往前扑，直接撞翻一张实验桌。试管架砸地，玻璃碎了一地，液体溅得到处都是。那两人吓一跳，本能地后撤，电击棍横在胸前。
可地面是金属的。
他右掌往地上一拍，雷电掌控瞬间释放，高压电流顺着导电地板“唰”地扩散，像水波一样冲向四周。
“啊！”
“我操——！”
两人脚下一软，直接跪倒，浑身抽搐，电击棍脱手飞出。叶墨没停，翻身跃起，借着惯性冲向第三个——那人刚按下通讯键要汇报，抬头就看见叶墨从天而降。
他抬腿要挡，叶墨左肩一沉，钢骨残余的硬度还在，直接撞他胸口。那人“咚”地撞上控制台，面罩裂了条缝，眼白一翻，晕过去前手指还按在封锁程序按钮上。
叶墨落地不稳，膝盖一弯，单手撑地才没摔。头痛更厉害了，眼前发黑，耳鸣不止。他喘着气，爬过去把那人的手从按钮上扒开，顺手卸了他腰间的通讯器，塞进自己口袋。
“系统，你要是真有良心，现在就给我来瓶电解质水。”他抹了把脸，抬头看了眼中央区域。
然后他愣住了。
那儿立着个巨大的圆柱形容器，足有三层楼高，通体是复合强化玻璃，内壁刻着压力监测线。里面灌满了绿色液体，黏稠得像机油，缓慢地打着旋。液体中央悬浮着一团组织，说不清是器官还是胚胎，表面布满血管状纹路，时不时轻轻搏动一下。
“这玩意儿……在动？”他喃喃道。
话音未落，身后墙突然炸了。
水泥块和钢筋四散飞溅，一道钢铁身影撞破墙体冲了进来，装甲肩部凹了一大块，推进器冒着烟。托尼一脚刹停，面罩抬起，露出满脸灰和一丝笑：“哟，你还活着？我以为你已经被电成炭烤肉排了。”
“谢谢关心，我口味偏淡。”叶墨扶着实验台站起来，指了指中央容器，“那边那个大家伙，你看得出是干啥的吗？”
托尼走过来，手套调出扫描界面，对着容器外壁扫了一圈：“复合强化玻璃，内压超标，温度恒定在38.5℃，导电率异常……这玩意要是炸了，半个基地都得染绿，还得是荧光那种。”
“听着不像好消息。”
“从来不是。”托尼收回扫描仪，眯眼盯着那团搏动的组织，“这东西在自我供能，血管网是活的。它不是储存罐，是孵化器。”
叶墨没说话，走近几步，隔着玻璃看那团东西。绿色液体缓缓流动，组织表面的纹路像在呼吸，每一次起伏都让容器内的光线微微变化。他忽然觉得胃有点紧，像是被什么东西攥了一下。
“基里安拿佩珀做实验，结果搞出这个？”他问。
“不止。”托尼指着容器底部的一排接口，“那些管线连着外部供能系统，但现在是反向输血——它在吸收电力，不是消耗。如果断电，它反而会加速代谢。”
“所以它越危险，越不能关电源？”
“聪明。”托尼点头，“而且你看这儿——”他指向容器侧面一行小字，几乎被污渍盖住，“序列号：E-07-Alpha。这是第七代原型，前面六个呢？报废了？还是……逃了？”
叶墨盯着那行字，没吭声。
他忽然想起在亚特兰大旧址看到的那些废弃培养舱，墙上烧焦的手印，地上的碳化残渣。那时候他还以为是实验失败的痕迹。
现在想想，更像是……逃逸现场。
“托尼。”他声音低下来，“我们是不是来晚了？”
“没有。”托尼拍拍他肩膀，装甲发出金属摩擦声，“我们是刚好踩在引爆前的最后一秒。这种剧情，我熟。”
叶墨扯了下嘴角，没笑出来。他伸手摸了摸容器外壁，冰凉，但能感觉到内部有微弱震动，像是某种心跳。
“它在等什么？”他问。
“信号。”托尼调出腕部投影，显示基地电力图，“整个系统被设成了同步触发模式，一旦收到远程指令，所有容器同时激活。现在只有一个在运行，说明……有人在测试稳定性。”
“基里安在试它的反应阈值。”叶墨接话，“等它适应环境，就能批量启动。”
“然后呢？让这些玩意儿在城市地下孵一圈，突然破壳？”托尼吹了声口哨，“这剧本比我上次被绑架还离谱。”
叶墨没接话。他盯着那团组织，忽然发现它搏动的频率变了，从原本的每十秒一次，变成了七秒。绿色液体旋转加快，表面泛起细小的泡沫。
“它在加速。”他说。
托尼立刻重新扫描：“生命体征波动上升12%，代谢率提升，内压持续增高……叶墨，这东西要醒了。”
叶墨后退半步，右手已经搭在雷电掌控的激活点上。他知道这招对这种庞然大物没啥用，但至少能给自己一点心理安慰。
“你能关掉它吗？”他问。
“断电会让它进入应激状态，可能直接爆裂。”托尼摇头，“强行破坏外壁也会引发连锁反应。唯一的办法是……等它自己停下来，或者——”
“或者有人来按暂停键。”叶墨接完，目光扫向门口。
空的。
走廊也没动静。
但容器里的组织，又动了一下。
这次，它转向了他们。
像是感应到了什么。
叶墨呼吸一滞，下意识挡在托尼前面。他的手还在抖，不是因为累，是因为那股从容器里传来的压迫感，像是被什么东西盯上了。
“托尼。”他低声说，“咱俩现在，算不算成了活体闹钟的电池？”
托尼没回答。他盯着扫描仪，脸色一点点沉下去。
“叶墨。”他终于开口，“它不是在等信号。”
“它是在等我们。”