叶墨的手指还停在半空，刚才那个推进的手势像是刻进了夜风里。他没放下，反而更紧地攥住了兜里的振金碎片——它现在烫得像块刚从炉子里扒出来的碳。
“绿光。”他又说了一遍，声音比上一次低，但更稳。
托尼的装甲引擎嗡鸣一声，像是回应，又像是自言自语。下一秒，钢铁身影猛然拔高，划出一道低空弧线，直扑基地东侧外墙。叶墨没再看他，转身就朝着天台边缘的检修梯冲了过去。脚步砸在铁皮上发出闷响，但他顾不上隐蔽——时间卡死了，托尼一动，敌人就会动，他必须抢在警报拉响前钻进去。
通风口就在三楼外墙上，被一层灰绿色的合金网封着，网格细密得像防盗窗，焊点均匀分布，一看就是防物理破坏的设计。叶墨喘了口气，把振金碎片贴在太阳穴上。那一瞬间，视野猛地一清，热成像画面重新铺开：防护网的连接处有微弱的温度差，右下角两根横杆交汇点比其他地方低了0.3℃，显然是焊接时冷却最快的位置，结构最脆。
“行，就这儿。”他低声说，抬手抹了把额头的汗。头痛又来了，这次是针扎似的，一下一下往脑子里钻。他没管，深吸一口气，启动“钢骨身躯”。
骨骼硬化的声音像是骨头在体内咔咔拧螺丝。他的右臂迅速变得粗壮，皮肤下的轮廓凸起，指节发胀，肩胛骨像是被人从里面撑开。他没等完全成型，直接助跑一步，用肩膀狠狠撞向防护网的右下角。
“砰！”
金属网应声撕裂，发出刺耳的摩擦声。叶墨整个人跟着惯性滚进管道，后背磕在内壁上，震得肋骨发麻。他立刻蜷缩身体，屏住呼吸，耳朵贴着金属管壁听动静。
没人喊。
也没警报。
但他知道，这只是开始。
管道内部漆黑狭窄，仅容一人爬行。热成像还在，但画面已经开始抖，边缘出现雪花状残影。他闭了下眼，再睁，视野勉强恢复。前方五米处有岔路，左边通道温度更低，右边有微弱气流。他选了左——低温意味着少人走动，也意味着可能通向非核心区域，防守松懈。
他开始爬。
动作放得很慢，每一步都先用钢骨化的指尖轻敲管壁，试共振。太响的地方绕开，空心段贴边滑，实在避不开的就压低身子，用肘部和膝盖一点点蹭过去。爬到第三个拐角时，远处突然传来爆炸声，紧接着是连续的炮火轰鸣。
托尼动手了。
叶墨立刻停下，缩在拐角阴影里，抬头看上方管道缝隙。透过缝隙能看到夜空被火光照亮，几道红蓝交错的轨迹在空中炸开，是基地外围的自动炮台在开火。托尼的装甲在高空翻滚，掌心炮接连点射，每一击都精准打在炮台关节处，打得那些铁疙瘩噼啪冒烟。
“你可真能闹。”叶墨低声骂了一句，却没放松警惕。他知道，这种规模的交火不可能不惊动内部守卫。果然，耳机里传来一阵杂音，接着是巡逻靴踩在水泥地上的声音，由远及近。
两队人，交叉巡视。
他估算了一下时间，三秒空档——够了。
等脚步声最接近的时候，他猛地滑到管道末端，一脚踹开通风口挡板，整个人翻身而下，落地时膝盖一软，差点跪倒。他咬牙撑住，顺势滚进一堆废弃的冷却机组后面，背靠铁壳，大气不敢出。
两名守卫提着灯走过，其中一人抬头看了眼通风口，嘀咕了句什么，另一人摆摆手，继续往前走。叶墨没动，直到他们的影子彻底消失在走廊尽头，才缓缓抬起手，把振金碎片按在手腕内侧的静脉上。
体表温度降了下去。
热成像显示，他身上的热源轮廓淡了一圈。红外扫描过不来，粉尘监测也扫不到脚印——他现在就像个刚关掉的电器，只剩余温。
“系统，你要是能听见，算我欠你一顿烧烤。”他喘了口气，抹了把脸，开始观察四周。
这里是维修层，墙边堆着报废的机械臂和断裂的电缆，地上有油渍，空气中飘着金属锈味。前方五十米是条走廊，门牌标着“B-3 实验准备区”，再往后应该就是核心区了。热成像显示走廊里有两个移动热源，应该是固定岗哨。
他不能硬闯。
也不能等。
他盯着那条走廊，开始回忆刚才爬行时记下的路线图。维修层有三条主通道，两条明，一条暗——那条暗的是给维护机器人走的，宽不过八十公分，但能绕到实验区后方。问题是，那段管道在刚才的热成像里是黑的，可能是被屏蔽了。
“拼了。”他低声说，从冷却机组底下钻出来，贴着墙根往前挪。
三步一停，贴墙滑行。
每一步都先用钢骨指尖敲地，试回音。太响的地方就踮脚，重心压在前脚掌。走到第二个掩体时，热成像突然黑屏，眼前一片漆黑。他立刻闭眼，等了五秒，再睁，画面恢复，但已经模糊不清。
“快到极限了……”他咬牙，加快速度。
前方就是通往暗道的检修口，盖板虚掩着，边上还有把生锈的扳手。他正要伸手，忽然听到头顶传来脚步声——不是地面，是天花板上方的夹层。
有人在巡查。
他缩回手，蹲在阴影里，抬头盯着夹层通风栅。脚步声越来越近，接着是一束光扫过地面。他屏住呼吸，连心跳都压到了最低——钢骨状态能帮他降低心率，体温也能控，只要别动，就能躲过去。
光束移开了。
脚步声远去。
他刚松半口气，耳机里突然传来托尼的声音，压得很低：“我已清空东翼防线，你那边怎样？”
叶墨没说话，只用手指轻轻敲了两下麦克风，发出两声短促的“滴”。
“明白。”托尼顿了顿，“我这边引了不少火力，主控室估计已经知道有人进来了。你抓紧。”
通讯断开。
叶墨没回话，目光落在前方一条标有“B-7”的密封通道上。门禁闪着红灯，电子锁，需要权限卡或密码破解。通道尽头应该就是核心实验室的后门。
他慢慢靠近，从后腰抽出一把多功能工具刀，准备拆面板。刚蹲下，热成像又闪了一下，这次黑屏时间更长。他闭眼等恢复，额头上全是冷汗。
睁开眼时，视野歪了半边，像老电视信号不良。他甩了甩头，强迫自己集中注意力。门禁面板在他眼里分成两个重影，他伸手去摸，结果碰到了冰冷的金属——不是面板，是枪管。
他猛地偏头，眼角余光看到一个守卫不知什么时候绕到了侧面，枪口正对着他脑袋。
两人对视一秒。
叶墨没动，也没拔刀。
他只是缓缓举起左手，做了个“暂停”的手势，然后指了指自己的太阳穴，又指了指耳机。
守卫愣了愣，下意识看了眼自己的通讯器。
就是这一秒。
叶墨右手闪电般挥出，工具刀插进对方膝盖窝，同时左肩撞上去，钢骨化的一撞直接把人掀翻在地。他没补击，翻身就扑向门禁面板，三下撬开外壳，扯出两根线直接短接。
“滴——”
红灯变绿。
门开了。
他闪身进去，反手把门关上，背靠门板大口喘气。头痛已经不是针扎了，是电钻在脑仁里打孔。热成像彻底黑了，怎么闭眼都没用。
但他知道，他已经进来了。
B-7通道内一片漆黑，只有应急灯投下 faint 的绿光。他摸着墙往前走，每一步都像踩在棉花上。走了十几米，前方出现一道厚重的合金门，门上标着“核心实验室 - 仅限授权人员”。
他停下，从兜里掏出振金碎片。
它还在发烫。
但他已经用不了热能视了。
他把碎片塞回兜里，抬手敲了敲门板，听里面的回音。空的，没人守。但他不敢贸然进去。
耳机里又响起电流声。
接着是托尼的声音，带着喘：“我撞穿了承重墙，现在在地下二层武器库。电力断了一半，监控应该瘫了三十秒。你到哪了？”
叶墨还是没说话。
他又敲了两下麦克风。
这一次，声音比之前轻。
他转过身，背靠墙壁，慢慢滑坐在地。头痛让他想吐，钢骨状态也开始消退，手臂传来酸胀感。他知道，他不能再等了。
他从战术腰带上摸出一枚微型干扰器，贴在门禁旁的信号接收器上。三秒后，门锁“咔”地一声松开。
他站起身，握住门把手。
没推。
他在等。
等托尼那边的动静再大一点。
等守卫都被吸引过去。
等那个最佳时机。
远处传来又一次爆炸，地面微微震动。
他吸了口气，把护目镜往下拉了拉，手指搭在门把上。
门后是什么，他不知道。
但他知道，他得进去。
他转动把手。