合金柱子卡在容器底座，发出低沉的金属呻吟。绿液还在渗，但流速慢了，像堵住口子的高压锅，只从缝隙里往外呲气。叶墨双手撑着柱体，掌心发烫，钢骨化的手臂内侧已经开始泛红，那是组织过载的前兆。
他低头看了眼自己的手指，皮肤底下那层金红色的光丝正一跳一跳地亮，像是快修好的路灯，闪两下又灭一下。
“再生回来了。”他低声说，声音干得像砂纸擦墙。
就在这时候，头顶的通风管道“嗡”地响了一声。
不是爆炸，也不是枪声，是那种老式空调启动时的震动音。可这地方早就断电了，连主控台都是靠备用电池苟着，哪来的风？
叶墨眼皮一跳。
下一秒，警报换了。
不再是之前那种缓慢拉长的“嘀——嘀——”，而是尖锐到能扎穿耳膜的高频蜂鸣，一声紧过一声，节奏快得让人喘不过气。
他猛地转头，视线穿过炸得七零八落的实验区，落在远处那扇标着“医疗舱-01”的防爆门上。
门缝底下，正缓缓飘出一丝淡绿色的雾。
“操！”叶墨撒手就往那边冲。
合金柱“哐”地歪了一下，绿液哗啦涌出半尺，但他顾不上了。刚才那一眼，他看见医疗舱的观察窗里，佩珀的身体猛地抽了一下，脖子上的青筋暴起，像要炸开。
他撞开半塌的隔断墙，靴子踩在碎玻璃上咔嚓作响。脑子里刚闪过“托尼还没回来”的念头，耳边突然“叮”地一声。
【系统提示：检测到高危生命体征波动，宿主接触者佩珀·波茨濒临死亡，建议立即启用再生能力干预。】
“你早不说晚不说，现在才蹦？”叶墨骂了一句，一脚踹开变形的医疗舱门。
里面的空气已经变了味，闷，带点铁锈和烧塑料混合的臭。监护仪屏幕疯狂闪烁，心率线直接压到了最底下，只剩一条直线在抖。佩珀躺在病床上，脸白得像刷了层石膏，嘴唇发紫，胸口几乎不动。
叶墨冲过去一把掀开被子，伸手探她鼻息——还有气，但浅得像蚊子哼。
“别啊， Pepper，你可是托尼嘴里‘宇宙第一靠谱行政主管’，这时候掉链子太不专业了。”他一边嘴硬，一边把双手按上她胸口。
掌心刚贴上去，就感觉一股热流从她体内往外冲，像是有东西在血管里爬。他闭眼，意识往自己身体深处沉，找那股熟悉的金红色能量。
再生能力还在恢复，没满格，像手机充到百分之六十就拔了充电器。他咬牙，硬把那团光往掌心推。
第一波能量送出去，佩珀猛地弓起背，喉咙里挤出一声嘶哑的尖叫，整个人像被通了高压电，四肢剧烈抽搐。
“靠！错了！”叶墨立刻收力，额头冒汗。
他想起自己肋骨断裂那次，再生是怎么一点点把骨头接回去的——不是猛灌，是顺着脉络，一小段一小段地补。现在这情况，得像修电路一样，先通主线，再填支线。
他深吸一口气，改用短促的脉冲式输出，每一下都卡在心跳模拟节拍上，轻轻震。
一下。
两下。
监护仪的直线终于动了，颤了一下，往上拱了个小包。
三下。
心率线开始跳，虽然乱，但总算不是死了。
他又加了点力道，掌心发烫，指尖开始发麻。再生能量像漏水的水管，一边往外淌，一边还得他自己扛反噬。
佩珀的脸色慢慢从死灰转成蜡黄，呼吸变得绵长，抽搐也停了。最后那口气匀上来的时候，叶墨差点软膝盖。
他收回手，低头看自己——十根手指头裂了四个口子，血丝顺着指甲缝往外渗。鼻子也不对劲，一仰头就有温热的液体往喉咙里滴。
“我这是献祭型工具人？”他抹了把鼻血，扯出个笑，“托尼回来要是报销我，记得让他多给点抚恤金。”
他脱下黑卫衣，盖在佩珀身上，顺手把她手塞进衣服里保暖。然后转身走到墙边，靠着坐下，顺手把钢骨化的左臂往脊椎后面一顶，借金属支撑力撑住自己，不然真要滑地上了。
实验室安静下来，只有监护仪滴滴的声音，还有远处那根合金柱时不时“吱呀”一嗓子，提醒他那边的烂摊子也没完。
他抬头看向实验区方向，绿雾还在飘，但没再扩散。佩珀这边算是稳住了，可只要那容器没关，病毒就还在漏，谁知道会不会再来一波。
“你说你……”他看着昏迷的佩珀，声音压得很低，“平时管文件、管日程、管托尼起床吃早餐，现在还得管你心跳重启，累不累？”
话是这么说，语气却松了。
至少人活着。
再生能力彻底沉下去了，冷却期来了，这次估计得歇挺久。他现在就是个会流鼻血的普通人，外加一根临时拐杖是自己胳膊变的。
他靠墙坐着，眼睛盯着医疗舱的门，耳朵听着外面动静。托尼还没消息，通讯频道静得像坟地。
“你可别在路上捡猫逗狗啊 Stark。”他嘟囔，“你女人刚抢救回来，你再不出现，下次我收双倍治疗费，灵魂币也行。”
说着，他自己先笑了下，结果一笑牵动伤处，肋骨那儿传来一阵钝痛，像有人拿锯子在里面慢慢拉。
他闭上眼，缓了缓。
再睁眼时，目光落在佩珀床头的水杯上。杯子是透明的，底下积了层薄薄的绿痕，像是雾气凝结后留下的印子。
他盯着那痕迹，没动。
几秒后，他抬起没受伤的右手，轻轻把杯子往旁边推了半尺。
动作很小，但很坚决。
他知道，这事儿没完。
只是现在，他得先坐在这儿，等到托尼回来，等到佩珀睁眼，等到这屋子里的绿雾彻底散干净。
合金柱又“吱”了一声。
他没回头。