清晨六点零七分，天光刚把步行街的影子拉得细长，风里还带着昨夜雨水的潮气。叶墨站在废铁箱投下的那片阴影边缘，右手撑着膝盖，喘得像条被追了三条街的狗。钢骨退化后的酸胀感从肩胛一路窜到脚踝，他咬牙挺直腰板，眼角余光扫过艾玛和美国队长。
三名黑影没动。
他们就站在五米开外，兜帽低垂，身体纹丝不动，可那种整齐划一的站姿，比任何冲锋都让人头皮发麻。就像三台被同一根线牵着的提线木偶，连呼吸频率都像是调过表的。
“再这么耗下去，”叶墨低声说，“我裤子破了都没法换。”
艾玛没笑，也没回嘴。她靠在翻倒的长椅上，指尖压着太阳穴，额角那道血丝已经干了，留下一道暗红的印子。她的眼神没离开敌人，但叶墨知道，她在等——等一个能让她安全探出去的空档。
就是现在。
叶墨猛地闭眼，意识沉入基因螺旋塔第三层。那里躺着一块灰蒙蒙的能力碎片，标签是【心灵感应·浅层扫描】，来源不明，大概是某次蹭艾玛战斗余波时顺来的。没练过，不知道怎么用，全靠系统硬塞进脑子里的一串操作指令。
他顺着记忆里的路径推过去，精神像一根针，扎向正前方那个敌人。
前一秒还是漆黑一片，下一秒，意识撞进一条灰白隧道。墙壁像是由无数扭曲的数据流组成，尽头处，一道猩红光幕轰然升起，像烧红的铁门，直接拍在他脸上。
“嗡——”
脑仁炸开似的疼，耳膜里全是血流奔涌的声音。他尝到了铁锈味，伸手一抹，鼻孔下挂着一缕鲜红。
睁眼。
敌人依旧站着，兜帽没动，可叶墨敢发誓，对方脖子上的暗红纹路闪了一下，比之前亮了半度。
“有东西。”他抹掉血，声音压得极低，“别深探，里面有陷阱。”
艾玛眼皮一跳，没说话，但手指从太阳穴滑到耳后，改用最省力的神经电信号捕捉模式。她不再主动出击，只守在意识边缘，像一只蹲在洞口的老猫，等老鼠自己踩上机关。
美国队长动了。
他右臂发力，盾牌横举胸前，左肩包扎布还在渗血，但他站得稳。一步，两步，他缓缓前移，站位略往前压，把正面威胁扛了过来。
“你俩背后交给我。”他说，嗓音沙哑但没抖。
叶墨咧了下嘴：“队长，您这台词下次能不能换句？听着像要牺牲前托孤。”
“闭嘴。”史蒂夫眼皮都没抬，“找掩体。”
话音落，三人背靠背形成三角阵型。叶墨居中策应，艾玛缩在左后方，美国队长顶在最前。他们脚下是碎裂的地砖、烧焦的卫衣边角、还有几滴还没干透的液压油——不是血，是机械关节漏出来的。
敌人动了。
不是冲锋，也不是围杀。他们开始走，呈等边三角形，缓缓推进。脚步落地的节奏变了，不再是齐刷刷的“一二一”，而是错开半拍，像三个人各自打着不同的节拍器。
艾玛瞳孔一缩：“同步率……降了。”
“不是降。”叶墨盯着地面，“是故意打乱。他们在规避你的预判。”
果然，左侧敌人突然矮身，右腿反转，脚跟弹出锥刺，贴地疾扫。这一招和上一轮一模一样，可时机提前了0.3秒——正好卡在艾玛信号捕捉的盲区。
叶墨反应快，钢骨状态瞬间激活双臂，一脚踹翻旁边废弃的铁皮箱，震声喊：“躲后面！别硬扛！”
哐当一声，铁箱翻倒，三人顺势后撤半步，借着掩体重新构筑防线。锥刺钉进箱体，火星四溅，但没人中招。
“有意思。”叶墨靠在箱边，喘了口气，“刚才还玩人海战术，现在改心理战了？”
艾玛没接话。她双手贴着铁箱表面，指尖微微颤抖，精神力压成细线，贴着敌人的运动神经外围滑行。这种操作费劲，但安全。她现在不敢深入，怕再撞上那道猩红光幕。
敌人继续逼近。
右侧那个肩部装甲突然裂开，露出一个圆形装置，表面布满蜂窝状小孔。嗡鸣声响起，频率低得几乎听不见，可叶墨胸口突然一闷，心跳像是被人捏了一把。
“次声波。”他立刻意识到，“干扰心律。”
艾玛脸色一白，瞳孔收缩。这种频率对普通人影响不大，但对她这种精神高度集中的状态来说，等于有人拿锤子敲她脑壳。
美国队长握盾的手也抖了一下，但他没退。
“他们在测试我们。”叶墨盯着那台发射器，脑子转得飞快，“动作模式、抗压能力、协同反应……这不是为了杀人，是为了收集数据。”
“谁会做这种事？”艾玛终于开口，声音发虚。
“我不知道。”叶墨摇头，“但能造出这种玩意儿的，肯定不是街边五金店批发的。”
敌人停在三米外，不再前进。三台机械般的躯体静静矗立，仿佛在等待什么指令。次声波持续嗡鸣，街道上的风卷起几张废纸，像幽灵在跳舞。
叶墨活动了下肩膀，钢骨状态处于冷却边缘，再强行启动一次，骨头可能真得裂。他摸了摸口袋，眼镜早扔了，只剩一张皱巴巴的振金碎片。
“队长。”他低声说，“待会我吸引火力，你找机会切他们后路。”
“你受伤了。”史蒂夫说。
“你也流血了。”叶墨笑，“咱俩谁也别装没事人。”
艾玛忽然抬手：“等等。”
她指尖微颤，指向中间那个敌人。它的脖颈处，暗红纹路正在缓慢流动，像某种信号在传递。
“他们在通讯。”她说，“不是远程操控……是实时反馈。”
“也就是说，”叶墨眯眼，“背后那人，正在看直播？”
话音未落，中间敌人突然抬手，掌心对准铁箱。
蜂窝装置嗡鸣加剧，次声波频率陡升。叶墨感到胸腔发紧，耳朵里像是灌了水，视线边缘开始发黑。
“散！”他吼了一声，钢骨状态最后一次激活，撞开铁箱冲向侧翼。
美国队长抡盾横扫，逼退右侧敌人；艾玛就地一滚，躲过声波直射。三人刚脱离原位，铁箱“砰”地凹陷下去，像是被无形巨手捏扁。
“操。”叶墨趴在地上，吐出一口浊气，“这玩意儿再响两秒，我心脏就得罢工。”
艾玛靠在路灯杆上，嘴唇发白。她没再尝试探测，只是死死盯着敌人脖颈的红纹流动节奏。
美国队长单膝跪地，盾牌插进地面支撑身体。他的呼吸重了，左肩的血又开始渗。
敌人没有追击。
他们重新列阵，三台躯体呈弧形包抄，步伐错落，彻底摆脱了“同步动作”的惯性。肩部装置持续嗡鸣，空气中弥漫着一种令人烦躁的低频震动。
叶墨爬起来，抹了把脸上的灰。他知道，这场仗才刚开始。
他们不是来杀人的。
他们是来打评分的。
而评分表上，写着三个字：**合格吗？**
他看向艾玛，又看向美国队长。
两人眼神都没退。
“那就让他们评个够。”他说，活动了下指节。
晨风吹起他焦黑的袖口，露出底下尚未完全退化的钢灰色皮肤。远处，那只流浪猫又从垃圾桶后探出头，看了他们一眼，迅速缩了回去。