沈知白略一思索：“给梁兴送粮五十石、环首刀三十柄、箭镞五百枚。”
“告诉他，不要急着打金兵，先藏好、练好、活下来。日后有大用。”
阁议进行到四更天，诸般事务一一落实。
青黛坐在主位上，面容沉静，调度有方，每一条指令都清晰明确，每一个问题都有应对之策。
莫长老看着她，心中暗叹：这女娃子，当真长大了，有几分老阁主当年的风采。
阁议散时，东方已泛起鱼肚白。
沈知白从屏风后转出，走到厅中那幅舆图前，以朱笔在汤阴的位置又画了一个深深的圈。
“阁主，”她第一次以这个称呼唤青黛，“派往汤阴的教官，人选定了吗？”
“定了，”青黛答道，“除了已在当地的青鸾、红隼，再派‘影子’去坐镇三月，专授斥候合击之术与信号暗号。”
“另外，从粮秣处调拨一千两银票，以‘岳记货栈’分红的名义入账，够岳将军再扩两百人两个月的粮饷。”
沈知白点头：“还有，让舆图处绘制汤阴至相州、相州至真定、真定至太原的三条隐秘小路，注明水源、藏兵处、避险点，交给岳郎君。”
“他日若金兵突至，这三条路，便是他的生路。”
“是。”
沈知白望着舆图上那一个个朱红色的标记，仿佛望着一颗颗刚刚埋下的火种。
汴京、应天、扬州、太原、真定、汤阴……它们像一张无形的网，又像一条潜行于地底的龙，正静静地等待着风云变色的那一天。
“散了吧，”她轻声道，“今日起，天机阁便算真正立起来了。诸君，珍重。”
众人无声退下，只留下青黛一人在厅中整理文书。
沈知白走到阶前，仰头望着暗道上方那一方被晨曦染成淡金色的天井，忽然轻声吟道：“山雨欲来风满楼……青黛，你说，这场雨，还要多久才会下下来？”
青黛走到她身后，顺着她的目光望向那方淡金色的天光：“姑娘，无论多久，天机阁都会等着。等雨来，等风停，等天晴。”
沈知白没有回头，只是伸出手，轻轻握了握青黛的手。
两只女子的手，一大一小，一温一凉，却在地下暗室中握得极紧，像两株在暴风雨来临前互相缠绕的藤蔓。
“走吧。”沈知白道。
她整了整衣冠，将那柄短匕在革带内侧推紧，然后沿着暗道石阶，一步一步走了上去。
晨光从头顶倾泻而下，将她的身影拉得很长，仿佛一道劈开黑暗的剑痕。
在她身后，青黛望着她的背影，低声而坚定地说道：
“天机阁，立阁。”
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靖康元年六月下旬，河北西路。
沈知白一行是清晨从汴京出发的。
她仍做男子装扮，青布短褐，头戴斗笠，骑一匹不起眼的灰骡子——
这比骑马更不引人注意，在这兵荒马乱的年月，像是个急着回乡收麦的小行商。
阿满扮作她的伴当，挑着一副货郎担子，一头是针线杂货，另一头藏着天机阁的密信与印鉴。
老周没有来，他在三日前已南下扬州主持分舵筹建，此次随行的是天机阁暗行处的一名中年汉子，唤作老石，面相比老周更憨，手掌却比老周粗厚三倍，能使一对分水峨嵋刺，负责沿途联络与应急。
“姑娘，”阿满策骡靠近，声音压得极低，“前头便是磁州地界。宗汝霖知州到任半年，听闻在磁州整军经武，募兵修城，把个磁州治得铁桶一般。金兵游骑曾两度犯境，都被他打退了。”
沈知白微微颔首。
宗泽，宗汝霖，这个名字在她心中重若千钧。
在现代，她研读宋史，她深知这位老人是靖康乱局中的一块硬骨头。
时年六十六岁，本该是含饴弄孙的年纪，却以磁州知州之身，在这河北烽火遍地之处硬生生撑起一片天地。
他日后会率孤军勤王，会坚守开封，会在弥留之际三呼“过河”而死。
若能在他尚处微末之时便接上线，将磁州、相州一带打造成真正的抗金壁垒，那么当日后汴京倾覆、二帝北狩时，她便不至手足无措。
但她也清楚，宗泽这样的人，刚直如铁，眼里容不得沙子。想让他与一个来历不明的年轻女子合作，绝非易事。
磁州城比沈知白想象的更有生气。
城门虽旧，却修缮得整齐，门洞两侧新砌了鹿角砦，士卒衣甲虽不算鲜亮，却站得笔直，检查往来行人时一丝不苟。
入得城来，街市上竟有酒肆茶坊开门迎客，粮铺前虽排着长队，却未见哄抢，几个维持秩序的皂隶态度严厉却不蛮横。
城头上隐约可见新修补的城墙，垛口间架着几床弩机，阳光照在弦上，泛着冷光。
“宗泽确非寻常文官，”沈知白低声对阿满道，“你瞧这城中气象，戒备森严而民心不乱，这是真懂治军治民之人。”
“姑娘，咱们怎么见宗知州？”阿满问，“贸然递帖子，只怕见不到。这等边地州郡的长官，最忌讳来历不明的人。”
沈知白勒住骡子，目光扫过街角一处挂着“仁和堂”招牌的药铺：“天机阁在磁州的暗桩，便在仁和堂。先落脚，再设法。”
仁和堂的掌柜是个四十来岁的妇人，唤作孙三娘，见着天机阁的梅花暗记，二话不说将三人引至后堂。
后堂逼仄，堆满了药材，空气里弥漫着苦涩的茴香与当归气味。
“姑娘，”孙三娘关上后门，福了一礼，“宗知州每日寅时起床，巡视城墙，卯时点兵，辰时升堂理事。”
“若想私下见他，最稳妥的法子，是今夜酉时去州衙西侧的‘静思斋’。”
“那是宗知州的书房，他每日酉时独自在斋中读书，不见外客。不过……”
“不过什么？”
“宗知州脾气极硬，”孙三娘苦笑，“前几日有个汴京来的承务郎，带了宰相李邦彦的书信求见，想劝他‘节制兵力、以和为贵’，被宗知州当场杖责二十，逐出磁州。”
“姑娘，您可得想好说辞。”
沈知白淡淡一笑：“放心，我不是李邦彦的人。”
静思斋果然僻静。
州衙后院，一围竹篱，三间茅斋，屋外种着几株老梅，虽非花季，枝干却苍劲如铁。
酉时的夕阳将竹篱影子拉得很长，斋中已点起一盏油灯，窗纸上映出一个佝偻且疲倦的身影，正伏案读书。
沈知白在篱外站定，整了整衣冠，朗声道：“磁州知州宗公在上，晚辈沈知白，冒昧夜访，有军国大事相商。”
窗上的身影一顿。随即，一个苍老却洪亮的声音传出：“老夫今日不见客。阁下若有机密军情，明日递帖至州衙，按规矩来。”
“规矩？”沈知白没有退，反而上前一步，“宗公，太原围城百日，朝廷的规矩是遣使求和；种帅殉国杀熊岭，朝廷的规矩是夺其兵权；李纲相公困于怀州，朝廷的规矩是解其义兵。”
“这规矩，晚辈不屑走。晚辈要说的，是朝廷规矩之外的事。”
“吱呀”一声，斋门开了。
宗泽站在门内。
他身量不高，须发皆白，穿一件半旧的青色公服，腰间束着黑绦，面容清瘦如老松，两道寿眉下，一双眼睛却亮得惊人，像是两丸烧红的炭，带着六十六年风霜磨砺出的刚烈与精明。
他上下打量沈知白，目光在她腰间那柄横刀的刀鞘上停了一瞬，又落在她身后阿满与老石隐约戒备的站姿上。
“进来。”他只说了两个字，转身入斋。
斋中陈设极简：一榻，一几，一架书，墙上悬着一柄古剑。
宗泽盘膝坐在榻上，示意沈知白坐在对面席子上，阿满与老石则被留在了篱外。
“沈知白沈娘子，”宗泽开口，不是询问，而是陈述，“老夫听说过你。”
“种师中的外孙女，随军参谋，据说在朝堂上自辩，舌战主和诸公，又护棺自太原归，着了一部《练兵实纪》。”
“老夫原以为你是个三头六臂的奇女子，今日一见——”他顿了顿，“不过是个面色苍白的黄毛丫头。”
沈知白不卑不亢，从怀中取出那枚种家虎符，放在几上：“晚辈确是个黄毛丫头，但这也是晚辈的本钱——朝廷那些大人物，不会提防一个黄毛丫头，所以晚辈才能从太原活着回来，才能在李邦彦、张邦昌的眼皮子底下行走自如。”
“宗公，您六十六岁了，朝廷不也照样把您这‘黄毛老头’派到这磁州苦寒之地，与金兵游骑周旋么？”
宗泽盯着她看了片刻，忽然哈哈大笑，笑声震得窗棂嗡嗡作响：“好！有种！你比白日里那个承务郎有种。”
“那废物带了李邦彦的信来，让老夫裁撤民兵，说‘朝廷已有和议，无需虚耗粮饷’，老夫打了他二十棍。”
“你既然不是李邦彦的人，说吧，深夜闯老夫书房，所为何事？”
“为磁州的存亡，为宗公的身后名，为这大宋——”沈知白直视他的眼睛，“留一条后路。”
“后路？”宗泽寿眉一挑，“老夫六十六了，黄土埋到脖子的人，要什么后路？”