“官家……官家的心志，比他们仨加起来还软。外祖父上奏，他们必说这是‘老将贪功，意图再战’，不但不会被采纳，反而会给外祖父扣上‘阻挠和议’的帽子。”
“但总要试一试，”沈知白紧握住他的手，“外祖父，这不是为了朝廷，是为了汴京城里上百万的百姓。”
“您若不说，他们连躲都不知道往哪躲。您说了，哪怕官家不听，总会有些忠臣良将暗中防备。”
“宗泽大人在磁州，岳郎君在汤阴，李纲大人虽困于怀州但声望犹在——只要您在朝堂上喊一嗓子，这天下心存忠义的人，便知道还有人与他们并肩。”
种师道看着她，那双老眼中渐渐泛起水光。
他忽然伸手，摸了摸沈知白束在头顶的男式发髻，又滑到她瘦削的肩头，像是在确认这个孩子还撑得住。
“好，”他最终说道，声音虽轻，却有一种老将点兵时的决然，“外祖父去。”
“明日廷议，外祖父亲自上殿，将这红册呈到官家面前。李邦彦、张邦昌要骂，让他们骂；要扣帽子，让他们扣。”
“外祖父七十五了，还怕什么？只是——”
他话锋一转，目光变得极其郑重：“知白，你要答应外祖父一件事。”
“无论明日朝堂上发生什么，你不许露面，不许入殿，不许让李邦彦他们知道这情报出自你手。”
“你在暗处，比你在明处值钱。记住了吗？”
沈知白点头：“记住了。”
“还有，”种师道从枕下摸出一枚虎符——不是他给沈知白的那枚，而是另一枚更小的、刻着“种”字私印的信物，“你拿着这个。”
“若明日朝堂上起了风波，有人要对种家不利，你持此物，可调种家旧部在汴京郊外的三百亲兵。”
“他们跟了种家三代，只认虎符不认人。”
沈知白接过虎符，只觉那冰冷的青铜沉甸甸的：“外祖父，您的身子……”
“还死不了，”种师道摆摆手，竟露出一丝苦笑，“大夫说秋后才能见分晓，如今才七月，外祖父还能撑些时日。”
“你不必在这里守着，去做你的事。明日之后，无论结果如何，外祖父会派人传信给你。”
---
七月初四，延和殿。
这是入夏以来最热的一日，殿外的知了叫得声嘶力竭，殿内却是一片令人窒息的阴冷。
十几盆冰块摆在殿角，散发出丝丝凉气，却驱不散满殿的沉闷。
宋钦宗赵桓坐在御座上，面色青白，眼底有深深的黑晕。
他穿一件寻常的赭黄袍，冕旒都没有戴，显然是被种师道紧急求见的事搅了早起的兴致，心情极差。
殿下，李邦彦立于左班之首，面白无须，仪容修整，说话总是带着三分笑。
张邦昌立于右班，更胖些，更沉默些，像一尊笑面佛。
种师道是被两个亲兵搀上殿的。
他穿着全套朝服——紫金鱼袋，貂蝉冠，犀带玉佩，沉重得对一个七十五岁的病人来说无异于刑具。
每走一步都要喘息，但他始终挺直脊背，像一杆插进泥土里却死活不弯的旧枪。
“老臣种师道，参见官家。”他挣脱亲兵搀扶，艰难跪下去，额头触地，发出沉闷的声响。
钦宗皱了皱眉：“种卿有恙在身，朕已许你居家休养，何必强行上殿？赐座。”
“老臣谢官家，”种师道没有起身，从怀中取出红册，双手高举过顶，“老臣今日上殿，不为私事，为军国大患！”
“官家，金人秋高马肥，东西两路大军不日将再度南下，意图会师汴京！此信乃老臣麾下河北暗探以命换回的军情，请官家御览！”
内侍接过红册，呈上御案。
钦宗展开看了两眼，眉头越皱越紧，却没说话。
李邦彦出班，笑容可掬：“种帅说的是这份‘红册’？下官斗胆，想借一观。”
钦宗示意，内侍将红册递下。
李邦彦接过，只看了一眼封面，便轻笑出声：“种帅，恕下官直言，这册子颜色倒是鲜艳，可里面的东西，怕是经不起推敲吧？”
“李邦彦，”种师道冷冷盯着他，“你什么意思？”
“下官的意思很简单，”李邦彦将红册随手递给身旁的张邦昌，仿佛那不是十万火急的军情，而是一份蹩脚的账册，“种帅说金人八月十五起兵，九月渡黄河南下，可有实证？”
“这上面写的什么‘银术可北移忻口’、‘宗望燕京点兵’，不过是些道听途说的风言风语。”
“种帅在汴京养病，这些消息从哪来？怕不是底下人为了邀功，编造出来的吧？”
张邦昌接过话头，笑眯眯地附和：“正是。官家，种帅忠勇，天下皆知。但种帅年事已高，又新经丧弟之痛，心绪不宁，被宵小蒙蔽，也是有的。”
“金国使者刘晏前日还在汴京，与我朝商议交割三镇的具体事宜，言辞恳切，绝无再犯之意。如今和议将成，种帅却呈上这等‘红册’，莫非是要破坏和议，再生战端？”
“破坏和议？”种师道气得浑身发抖，指着李邦彦和张邦昌骂道，“你们这两个贼子！”
“去年金人第一次围汴京，是谁主张割地求和？太原围城百日，是谁断了王禀的粮道？老夫亲弟在杀熊岭殉国，是谁在朝堂上弹冠相庆？”
“如今金人两路大军压境，你们还做着和议的美梦——”
“种师道！”李邦彦笑容顿收，声音陡然尖利，“本相敬你是功臣，为大宋立下汗马功劳，但你也休要血口喷人！”
“朝堂之上，岂容你这般撒野？你说金人要来，证据呢？你那些‘河北暗探’在何处？姓甚名谁？可曾抓到金军斥候？可曾截获宗翰、宗望的亲笔军令？”
“没有实证，便是危言耸听！”
“实证？”种师道怒极，胸口剧烈起伏，“李邦彦，你要实证？等金人的铁骑踏破黄河大堤，冲到你延和殿门口，那便是实证！”