沈知白也没有打扰他，只是静静地站在沙盘旁，看着炭火将两人的影子投在墙上，一时重叠，一时分离。
半个时辰后，义庄西角门。
雪下得更大了，地上积了薄薄一层白，踩上去咯吱作响。
岳飞一行五人马匹已备好，皆是天机阁从暗桩处调来的健壮骡马，虽非战马，却也能负重行远。
王贵、张宪并两名亲兵已在门边等候，见岳飞出来，纷纷翻身上马。
沈知白独自一人送至门外。
她没有披大氅，只着那身玄色戎服，任由雪花落在肩头、发髻上，转瞬便化成了细小的水珠，在灯火中闪着微光。
“鹏举兄，”她从怀中取出一只锦囊，递过去，“这里面是相州西山至太行山南麓的三条密道舆图，以及宗泽老将军太行义军的联络暗号。”
“入山之后，按图索骥，以暗号接头。记住，这锦囊若落入敌手，须立刻焚毁，不可犹豫。”
岳飞双手接过，贴身收好：“姑娘放心。”
“还有，”沈知白顿了顿，目光落在他左臂上，“伤未愈前，不许亲自上阵冲锋。”
“你是帅，不是卒。帅死了，兵便散了。我投在你身上的银子，不许打水漂。”
岳飞看着她，忽然笑了。
那笑容在他风霜满面的脸上绽开，像岩石缝里迸出的一朵山花，带着一种年轻人才有的、却早已被战火淬炼得极为稀烂的明朗。
“姑娘，”他勒转马头，在风雪中抱拳，声音清朗，穿透了呼啸的北风。
“半年前在汤阴桑树下，姑娘说‘终有一日，你会心甘情愿信我十分’。”
“如今鹏举信了——不是因为姑娘的预言有多准，是因为姑娘与我一样，都想让这天下的人，有尊严地活着。”
他挺直了脊梁，一字一顿：
“姑娘所托，鹏举不死，便不负。”
“待来年春暖，河北冰雪消融之日，鹏举必以金贼之血，祭我大宋河山。”
“届时，再来应天府，向姑娘报捷！”
“驾！”
马鞭扬起，五骑没入风雪之中。蹄声踏碎了地上的新雪，渐远渐轻，终至不可闻。
沈知白独立门前，雪花落在她的眉睫上，凝成细小的冰晶。
她没有立刻回去，只是望着那消失在白茫茫夜色中的背影，像望着一粒被风吹向远方的火种。
青黛不知何时撑了一把青竹伞，静静立在她身后，为她遮去大半风雪。
“姑娘，回吧。雪大了。”
沈知白没有动，只是轻声道：“青黛，你记得我当初怎么评价他的么？”
“记得，”青黛道，“姑娘说，他是‘这大宋所有将领中，唯一真正具备野战击溃金骑能力的人’。”
“我说错了，”沈知白微微摇头，唇角浮起一丝意味深长的笑意，“他不只是能击溃金骑。”
“假以时日，他会成为这乱世的柱石。”
“我今日给他的粮饷铠甲，不是投资，是押注。押的是——这大宋未来的脊梁。”
她转身走回庄内，朱门在身后缓缓合拢，将风雪隔绝在外。
而在北方，风雪中传来隐约的马蹄声，像是一首战歌的前奏，正从这漫天大雪中，杀出一条血路。
***
靖康元年十二月初十，应天府。
冬深似海，雪落了一场又一场，将这座应天府裹在一层惨白的素装之下。
宁陵义庄的围墙上积了半尺厚的雪，远远望去，像一座孤悬于雪原上的坞堡，冷峻而沉默。
庄外的官道结了冰，行人绝迹，只有天机阁的信鸽划破铅灰色的天幕，留下一串急促的哨音。
义庄正厅内，沈知白正在看一份从济州送来的密报。
报是顾凌风亲自从镇江赶回来呈递的。
他一身风霜，俊朗的面容上带着连日奔波的疲惫，但眼神依旧清亮如刀。
密报以天机阁特制的火漆封口，印泥里混了朱砂与麝香，启封时散发出淡淡的腥甜。
“姑娘，康王殿下的行辕，三日前抵达济州，”顾凌风的声音压得极低，“随行兵马约两千，皆是殿前司拨给的禁军老弱，真正能战的不过五百。”
“汪伯彦——就是咱们应天府驿站里那位——已于昨日秘密修书一封，遣其心腹连夜送往济州，劝康王‘速来应天府，以沈记义仓之粮、靖难军之兵，重整旗鼓，北上勤王’。”
沈知白捏着密报的手指微微一顿，唇角浮起一丝冷笑：“汪伯彦这只老狐狸，终于露出尾巴了。”
“他劝康王来应天府，不是为勤王，是为给自己谋一条从龙之功。”
“若康王来了，他便是第一功臣；若康王不来，他也能向康王表忠心，两头下注。”
“正是，”顾凌风点头，“而且属下查得，汪伯彦在信中特意提及‘沈家女颇有资产，麾下亦有数千之众，然一介女子，不足为虑，殿下若至，可轻易收为己用’。”
厅中空气骤然一冷。
立于沈知白身侧的青黛，手已按上了腰间的短匕。
沈知白却笑了，笑声不高，却带着一种令人心悸的从容：“好一个‘不足为虑’。”
“汪伯彦在相州做知州时，见我资助岳飞、联络宗泽，便知我底细，却装作一副恭顺模样。”
“如今逃到应天府，反过身来便要卖我。青黛——”
“在。”
“让监察处的人，把汪伯彦近半月与孟昌龄的密会记录、他在驿站中写的所有书信草稿、以及他与济州行辕往来的证据，整理一份。”
“今夜子时，送到他床头。不要伤人，只要让他知道——他在应天府的一举一动，皆在我眼皮底下。”
“是。”青黛应声而去。
沈知白转向顾凌风：“康王那边，你怎么看？”
顾凌风沉吟片刻：“康王此人，性情懦弱，但精于自保。”
“他受封河北兵马大元帅后，并未北上磁州或相州，而是一路向东，驻于济州，显然是不愿靠近金兵兵锋。”
“如今汴京被围，勤王诏书一日三发，他却按兵不动，观望之意甚明。”
“姑娘若要联络他，须以利诱之，以势迫之，但不可强逼——逼急了，他会逃得更远。”