“你南下，是送死；你留在河北，才是活棋。”
“第二件，”沈知白继续道，游击袭扰，专断粮道。”
“金军东路宗望部，后方从真定、中山运粮至汴京城下，千里绵长。”
“你的千人骑兵虽少，但熟悉山道，来去如风。不要攻城，不要野战，只打粮队。”
“烧一车粮，胜过斩百人头。让他们在前线吃不饱、穿不暖、马无草料，便是你最大的功劳。”
“第三件，”她顿了顿，语气缓和下来，“保存实力，以待天时。”
“我不求你每战必胜，我求你把这支两千人的队伍，完整地带到明年春暖花开。”
“哪怕金人占了汴京、掳了二帝，只要你的兵还在，宗泽的太行山还在，这天机阁的暗桩还在，咱们便有翻盘的本钱。”
“岳将军，我不是在雇你打仗，我是在与你合伙——你做刀，我做盾与粮。”
“刀不能折，盾与粮便不算白给。”
岳飞静静听着，目光从沙盘移到沈知白脸上，又移回沙盘。
他忽然走到沙盘前，拿起那根细木棍，在相州以西、太行山以东的一片丘陵地带画了一个圈。
“姑娘所言，句句在理。但鹏举有一言，也请姑娘斟酌。”
“说。”
“游击袭扰，确是当前上策。但相州西山一带，地形虽好，却缺水源、缺险隘，冬日尚可据守，开春后金军主力若回师扫荡，便不易藏身。”
“鹏举想请姑娘示下——可否将主力逐步转移至太行山南麓，与宗泽老将军的太行义军互为犄角？”
“宗泽在北，我在南，中间以天机阁的暗道联络，纵不能大胜，亦可让金人首尾不能相顾。”
沈知白眼中闪过一丝激赏。
这已不是听令行事的部将，而是独立思考的统帅。
他看到了她没有明说的战略布局——太行山，才是河北最后的堡垒。
“可以，”她当即决断，“但转移须分批，不可全军异动，以免被金军侦知。”
“你先以精干斥候与宗泽接上头，摸清山中路线与粮草补给点，再徐徐图之。”
“此事我会传信宗泽，让他派向导给你。”
“还有，”岳飞放下木棍，转身看着她，目光坦诚，“姑娘给鹏举四十副铠甲，鹏举感恩。”
“但铠甲不应给骑兵斥候——他们来去如风，靠的是速度，不是甲厚。这四十副铠甲，鹏举请求分给左翼的步卒枪兵。”
“他们是与金骑正面交锋最多的人，有一副甲，便多一分活命的机会。”
“至于斥候，给他们好马与快刀，足矣。”
沈知白愣了一瞬，随即哈哈大笑。
笑声在军机房中回荡，驱散了最后一丝冬日的阴郁。
“好！好一个岳飞岳鹏举！”她伸手拍了拍他的肩膀，力道不轻，“你比半年前更像个将军了。”
“铠甲依你，马匹我再想办法。宁陵仓里没有战马，但天机阁在淮北有几处牧场，虽不多，凑个五十匹良驹还是行的。”
“半月内，送到西山。”
两人正说着，院外传来一阵急促的脚步声，随即门被推开，一个须发花白的老者大步闯入，满身寒气，肩头上还落着未化的雪花。
“鹏举！我徒儿在哪？”
岳飞浑身一震，猛地转身：“师父！”
来人正是周同。
他比半年前更瘦更黑了，但腰杆笔直如松，一双大手骨节虬突，虎口处的新旧疤痕交错。
他原本被宗泽遣来应天府帮沈知白练新卒，此刻听闻爱徒到访，竟是连训到一半的校场都扔了，直奔而来。
岳飞单膝跪地，重重一叩：“弟子岳飞，拜见师父！”
周同一把将他拉起，双手按在他肩上，上下打量，见他虽然消瘦却目光炯炯，左臂虽有伤却不致残，才松了口气：
“好，好！没给老夫丢人！”
“老夫在应天府便听闻，河北有个姓岳的小子，带着一群乡兵烧金贼的粮、截金贼的马，打得宗望后方的粮队不敢走夜路。”
“老夫便知是你！”
“全凭师父教诲，”岳飞肃然道，“弟子一日不敢忘师父在汤阴教授的枪棒骑射，更不敢忘姑娘资助的粮饷器械。”
“没有师父，没有姑娘，便没有鹏举今日。”
周同转头看向沈知白，抱拳一揖，竟是行了个大礼：“沈娘子，老夫谢你。”
“谢你给这傻小子一条明路，也谢你给老夫一个像样的收梢。”
“老夫练了一辈子兵，到老了，还能在这应天府再练一批，再看到鹏举长成，死而无憾了。”
沈知白侧身避过，只受了半礼：“周教头言重了。”
“鹏举兄是天纵之才，我不过给了他一块磨刀石。刀是他自己磨的，仗是他自己打的。”
“您老若真想谢我，不如替我多练些好兵——应天府新募的三千义勇，正等着您老调教呢。”
周同哈哈大笑，转向岳飞，面色一肃：“鹏举，沈娘子的话，你记住了？”
“一字不忘，”岳飞起身，“暂驻河北，游击袭扰，保存实力，以待天时。”
“不对，”周同摇头，“老夫问你的是另一句——‘冻死不拆屋，饿死不掳掠’。你记住了么？”
“刻在心中。”
“刻在心中不够，”周同伸手点了点他的胸口，“要刻在弟兄们的骨头里，刻在你要护的百姓的门槛上。”
“他日你若有半分违背，老夫便是做鬼，也要从坟里爬出来，一掌劈了你。记住了？”
岳飞垂首：“弟子谨记师父教诲。”
周同又看了他片刻，重重一叹，伸手替他拂去肩头的雪花：“去吧。”
“你是做大事的人，不要在这儿女情长上耗工夫。”
“老夫在应天府练你的后辈，你在河北打你的仗。咱们师徒，各自保重。”
“来年若有机缘，再共饮一壶。”
说罢，他转身便走，竟不再回头。
背影佝偻却挺拔，像一杆被岁月压弯了腰、却死活不肯折断的老枪。
岳飞望着师父的背影消失在风雪中，久久不语。