“逃？他能逃到哪去？”沈知白起身，走到舆图前，手指点在济州的位置，“济州东临大海，西接汴京，北望金兵，南下方是江淮。”
“他若逃，只能南逃。而我……”她手指沿着运河缓缓下滑，停在应天府，“正好挡在他南逃的路上。”
她转过身，目光如炬：“传令，备船。我要去济州。”
顾凌风一惊：“姑娘亲去？如今汴京城破在即，金兵游骑随时可能南下，济州距应天府三百里，路上……”
“我必须去，”沈知白打断他，“康王赵构，是未来这大宋的变数。”
“他若回汴京，必被金兵一同掳去，那这大宋便真的亡了。”
“他若南逃扬州或江宁，便成了一面旗帜——一面虽破却未倒的旗帜。”
“这面旗帜，我要让他竖在济州，不近不远，正好为我挡去朝廷的一部分压力，又不至于真的插手应天府的事务。”
她顿了顿，又道：“而且，我与康王，是旧识。第三次了，这一面，我必须亲自见。”
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十二月初十夜，济州城北三十里，一处废弃的驿站。
沈知白没有带大队人马，只带了青黛、阿满，以及天机阁暗行处的两名高手，扮作从汴京逃难出来的商队女眷，乘一艘不起眼的漕船，沿运河抵达济州境内。
风雪弥漫，金兵尚未触及这一带，但空气中已弥漫着大战将至的紧绷。
驿站内，康王赵构的行辕灯火通明，却透着一股子外强中干的虚张声势。
赵构此刻正坐在正厅中，面前摊着两份文书，左右为难。
一份是汴京发来的勤王诏书，以钦宗名义，命他“速率兵马，星夜赴阙，解京师之围”。诏书措辞严厉，甚至有“迟疑观望，国法难容”之语。
另一份是汪伯彦刚刚送来的密信，劝他“暂驻济州，以观时变，勿轻入虎口。应天府有粮有兵，可为先导”。
赵构比半年前在汴京康王府中又瘦了一圈，面色青白，眼底有深深的黑晕。
他今年不过十九岁，却已在这风云诡谲的政局中磨去了最后一丝少年人的锐气。
他穿着一件半旧的紫貂裘，手指无意识地摩挲着汪伯彦的信笺，指节因为用力而泛白。
“黄潜善，”他忽然抬头，看向侍立在侧的一名中年文官，“你说，本王该回汴京，还是该去应天府？”
黄潜善正是沈知白通过天机阁在汴京联络的户部侍郎，如今已随康王逃出，算是赵构身边最信赖的谋主之一。
他沉吟片刻，道：“殿下，汴京……去不得。”
“十万金兵围城，便是神仙也解不了。去了，不过是与官家一同蒙尘。但应天府……”
他顿了顿，压低声音：“汪伯彦在信中说，应天府那位沈娘子‘颇有资产，麾下数千之众’。”
“殿下，此女来历不凡，半年前便曾献策于殿下，劝殿下出镇外郡。”
“她手中有粮有兵，却又不似寻常军阀。”
“臣以为，殿下若去应天府，恐为其所制；但若不去，江淮一带又无立足之处……”
“报——”一名侍卫匆匆闯入，“殿下，驿站外有一女子求见，自称……自称汴京沈知白，说有军国大事，要与殿下密谈。”
赵构浑身一震，手中的信笺“啪”地掉在案上：“沈知白？她……她怎么来了？”
黄潜善也是面色大变：“殿下，此女深夜至此，必有图谋。是否召护卫……”
“不必，”赵构定了定神，想起前两次与沈知白见面的情形。
那双永远清醒冷静的眼睛，那些字字如刀的话语，让他心中升起一种复杂的情绪——既惧且敬，又带着一丝说不清道不明的依赖。
“让她进来。但只许她一人，随从留在外头。”
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沈知白步入驿站正厅时，身上还带着外头的风雪寒气。
她换了一身素色深衣，外罩半旧的青布斗篷，头上只簪一支乌木钗，素净得像个寻常逃难的大家闺秀。
但当她掀开风帽，露出那张苍白而清瘦的面容，以及那双比灯火更亮的眼睛时，整个厅堂的气压骤然一沉。
“民女沈知白，参见康王殿下。”她福了一礼，不卑不亢。
赵构坐在上首，看着她，喉结滚动了一下：“沈娘子……你怎么来了？你不是在应天府么？”
“正是从应天府来，”沈知白直起身，目光坦然地迎上赵构的审视。
“殿下，汴京城破在即，民女今夜冒雪前来，只为送殿下八个字——暂驻外郡，勿回汴京。”
赵构面色一变，下意识去看案上那份勤王诏书。
沈知白顺着他的目光看去，嘴角浮起一丝淡淡的讽意：“殿下在看勤王诏？”
“民女斗胆，请问殿下，即便殿下此刻率这两千老弱星夜北上，几日可至汴京城下？”
“……快马三日，全军五日。”
“五日之后，汴京还在么？”沈知白上前一步，声音清晰如铁。
“金军东西两路合围，十万之众，攻城已有二十日。城破，不过旦夕之间。”
“殿下五日之后赶到，看到的不是勤王的功业，是城破国亡的惨状，以及金兵布下的天罗地网。”
“殿下这两千人，还不够完颜宗望一个冲锋。”
赵构脸色惨白，手指紧紧攥住椅子的扶手。
“但汪伯彦劝殿下去应天府，”沈知白话锋一转，“殿下可知汪伯彦其人？”
“他弃了相州守土之责，孤身南逃，如今暂居应天府驿站，日日钻营，妄图以殿下为进阶之阶。”
“他劝殿下去应天府，不是为殿下谋，是为他自己谋。殿下若去应天府，民女……不会阻拦，但民女也要提醒殿下——”
她顿了顿，目光如炬：“应天府，不是殿下的应天府。”
“那是民女以血以汗一寸一寸建起来的。殿下去了，民女以礼相待，粮米供给，护卫周全，都可商量。”
“但殿下若要发号施令、夺民女之权、收民女之兵，民女只能送殿下四个字——恕难从命。”