寅时末，青城西门外的官道上，雾气浓重。
腊月的天亮得晚，此刻天地还是一片混沌的灰蓝。
官道两旁的枯柳在雾中像一排排吊死鬼，枝条低垂，挂着冰凌。
远处，青城的轮廓若隐若现，城墙上的火把在雾气中晕开一团团昏黄的光。
沈知白蹲在官道边的一个茶水摊后面。那摊子早就废弃了，棚子塌了半边，铁锅倒扣在地上，结了厚厚一层锈。
她身后藏着四个弟兄，都是蒋老头从酱菜园周边联络来的暗桩，一个挑粪的、一个杀猪匠、一个老花匠、一个瘸腿老兵。
他们手里握着木棍和麻绳，呼吸急促，在寒风中喷出一团团白雾。
“姑娘，”挑粪的暗桩小声问，“金狗……真的会从这儿走？”
“会。”沈知白盯着官道尽头，“青城西门去宗翰大营，这是最近的路。”
“三里亭是歇脚的地方，他们一定会停下来饮马。那就是我们的机会。”
她说完，从怀里摸出一个小油纸包。
包里是几块硬饼，昨晚从金军厨房里顺出来的，给押送队路上充饥用的那种。
她打开蒋老头给的陶瓶，用指甲挑了一点点白色粉末，均匀撒在饼面上。
蒙汗药无色无味，落在粗糙的麦饼上，立刻什么也看不见了。
“挑粪的，”她把油纸包递过去，“你挑着担子，装作从城里给金营送菜的老汉。”
“路上遇到他们，就说‘军爷们辛苦，尝尝新出炉的炊饼’。你年纪大，不像威胁，他们不会提防。”
挑粪的暗桩接过油纸包，手在发抖：“姑娘，老汉我……我嘴笨……”
“不用嘴巧，”沈知白按住他的手，“只要笑。越卑微越好，越下贱越好。”
“让他们觉得你就是一条摇尾巴的狗。狗送的东西，他们不会怀疑。”
挑粪的暗桩深吸一口气，把油纸包揣进怀里，挑起那副装着半筐烂菜叶的担子，一瘸一拐地往官道上走去。
雾更浓了。
沈知白蹲在茶摊后面，指甲掐进掌心的肉里。
她在数心跳，一百下，两百下，三百下。每一跳都像是在油锅里煎熬。
她忽然想起在现代图书馆读过的一个词：“时间凝滞”。那时她以为只是修辞，如今才明白，这是一种真实的酷刑。
当你知道一辆载着地狱的马车正在向你驶来，而你只能等，那种等待能把人逼疯。
四百下。
五百下。
官道尽头传来了马蹄声。
不是大队骑兵的隆隆声，是零散的马蹄，夹杂着车轮碾过碎石的吱呀声。
沈知白从茶摊的缝隙中望出去，只见一辆青帷小车，两匹拉车的骡子，四个骑马的汉军降卒在前，四个步行跟在后，车旁还跟着两个挎刀的金军士兵。
一共十二人，和月目的情报一致。
车子走得很慢，青色的帷幔紧紧闭着，像是一口移动的棺材。
队伍在三里亭前停下了。
那亭子早已破败，只剩几根石柱撑着半片瓦顶。
押队的汉军百夫长跳下马，骂骂咧咧地活动筋骨：“妈的，这鬼天气，冻死老子了！歇一歇，饮马！”
其他人纷纷下马，把缰绳拴在枯柳树上。
两个步卒走到车前，掀开帘子看了一眼，又迅速放下，那动作不像是在看人，像是在检查货物。
“将军，”一个步卒冲百夫长谄笑，“里面的贵人……还在睡着呢。完颜斜也将军的药，真够劲儿的。”
“睡了好，”百夫长往地上啐了一口，“醒着麻烦。听说这位帝姬性子烈，昨夜里在斜也将军帐中……嘿，不说了。”
“宗翰大帅等着验货呢，别误了时辰。”
沈知白蹲在茶摊后，把这些话一字不漏地收进耳朵里。
每一个字都像烧红的针，扎进她的太阳穴。
她咬着舌尖，用疼痛逼自己冷静。
挑粪的暗桩出现了。
他从官道另一头挑着担子走来，佝偻着背，脚步拖沓，嘴里哼着一首汴京城里流行的俗曲儿。
那调子跑调跑得离谱，可在这种荒郊野岭，这种不成调的哼唱反而显得真实。
一个活不下去的老汉，大清早给金营送菜，除了哼几句下流小调，还能干什么？
“什么人！”汉军百夫长警觉地把手按在刀柄上。
“军爷！军爷！”挑粪的暗桩连忙放下担子，扑通一声跪在雪地里，磕头如捣蒜。
“小的是……是给城南金营送菜的！走错了路，走错了路！求军爷饶命！”
百夫长上下打量了他一眼，见是个满脸皱纹、满身粪臭的老头子，便放松了警惕：“滚远点！别挡道！”
“是！是！”挑粪的暗桩连连磕头，却不起身，反而从怀里摸出那个油纸包。
“军爷辛苦！小的一点心意……刚出炉的炊饼，热乎的！军爷赏个脸，暖暖身子……”
百夫长眼睛一亮。
金军的伙食并不好，尤其是汉军降卒，整日麦糊糊配咸菜，见到白面饼子跟见了亲娘似的。
他接过油纸包，打开闻了闻，麦香扑鼻，虽然凉了，可总比干粮强。
“你这老狗，倒会孝敬。”百夫长大笑，抓起一块饼便咬。
另外几个降卒也围了上来，七手八脚地抢饼。
挑粪的暗桩跪在地上，谄笑着，奉承着，说“军爷们为国效力辛苦了”，说“小的以后天天送饼孝敬”。
那副奴颜婢膝的模样，让沈知白在茶摊后咬碎了一颗牙。
不是恨他，是心痛他。
一个六十岁的老人，为了让她能救出车里的人，把自己跪进泥里，把尊严碾碎了喂狗。
八个人，每人至少吃了半块饼。有两个贪心的，把剩下的全塞进了怀里。
沈知白在心里默数，天南星和曼陀罗花的药性，她估算过，以蒋老头说的剂量，大约三十息起效。
先是头晕，然后是四肢发软，最后昏睡过去。不会死，但会睡足六个时辰。
二十息。
三十息。
四十息。
“咦……”百夫长晃了晃脑袋，“怎么……怎么有点晕……”
“头……头好沉……”一个降卒扶住柳树，身子软了下去。