沈知白早已习惯了这种疼痛，从汴京城中一路带到应天府，它已经像影子一样，成为了她身体的一部分。
“姑娘，”影子忽然开口，“陛下他……真的答应北伐了吗？”
“答应了。”沈知白没有睁眼，“但不会真做。”
“为什么？”
“因为他怕。”沈知白的声音很轻，像是在对自己说，“他怕金人，怕输，怕失去那把椅子。”
“他说‘收复中原’，只是说说而已。汪伯彦和黄潜善跟在他身边，会告诉他‘时机未到’‘从长计议’，而他，会听进去。”
影子沉默了片刻：“那姑娘怎么办？”
沈知白睁开眼睛，望着车窗外的夜空。
繁星点点，像撒了一把碎银在深蓝的缎子上。
她想起汴京城中的那些日子、种师道的临终嘱托、福金的决绝背影、宗泽“过河杀贼”的豪言。
“我现在能做的，”她轻声道，“只有三件事。”
“第一，守住江淮。天机阁的粮仓、军械作坊、情报网络，一刻也不能停。赵构可以逃，江淮不能丢。”
“第二，支援前线。宗泽在汴京，岳飞在河北，傅景睿在京东——他们需要粮草、军械、兵力。我能给的，都给。”
“第三……”她顿了顿，声音更低了，“盯住赵构。”
“他耳根子软，禁不起身边人吹风。汪伯彦和黄潜善，只会劝他南逃。我不能让他逃。”
影子看着她，欲言又止。
“姑娘，您的身体……”
“我的身体我知道。”沈知白苦笑一声，“好不了了，华大夫说得很清楚。但只要还能喘气，还能走路，还能说话，我就不会停下来。”
她转过头，望着影子，目光中带着一种让人不敢直视的坚毅：
“影子，你知道我为什么坚持到今天吗？”
“因为大宋？”
“不。”沈知白摇头，“因为福金。因为我答应过她，要为她种一棵桃树。因为……”
她的声音有些哽咽，但很快控制住了。
“因为我要让金人付出代价。每一个踏入大宋土地的金兵，每一笔大宋百姓流的血，我都要他们加倍偿还。”
马车在靖难行辕门前停下。
沈知白扶着影子的手，一步一步走下马车。
行辕内灯火通明。
顾凌风风尘仆仆地站在院子里，显然是在等她。
“姑娘，我与青黛回来了，顺利完成任务。”他快步迎上来，“火药工坊传来消息，新一批震天雷已经下线，共五十枚。”
“另外，宗泽老帅的急报刚到，他请求朝廷拨发粮草，汴京城中存粮只够十日了。”
沈知白停下脚步。
“朝廷？”她冷笑一声，“赵构今天刚登基，酒还没醒呢。拨粮的事，明天再说。”
“那宗帅那边……”
“从应天府府库调拨。”沈知白沉声道，“三千石米，五百石麦，连夜装船，走汴河北上。不要经过朝廷，直接从天机阁的渠道送。”
“是。”
沈知白走进书房，在案前坐下。
案上堆满了文书，有各地州郡的贺表，有军中的急报，有天机阁的密报。
她一份份地翻阅，仔细批注，像是一台不知疲倦的机器。
影子站在门口，看着她的背影。
那个背影瘦削而单薄，肩膀因为疼痛而微微佝偻，但脊背依然挺直，像一杆插在泥沼中的长枪，锈迹斑斑，却绝不弯折。
窗外，一只夜枭从梅树上腾空而起，向着北方飞去。
那里，汴京城中的灯火已经熄灭，宗泽的四千将士正在城墙上巡逻。
那里，黄河以北的金营中，完颜宗弼正在磨刀霍霍。
而在这里，在这间简陋的书房里，一个病弱的女子坐在案前，用一支笔，一张纸，一双手，试图撬动整个天下的命运。
这是建炎元年的四月初十。
大宋的新纪元，在这一天正式开始，而沈知白的战斗，也远远没有结束。
***
改元“建炎”的第一日，大赦天下，蠲免各路租税，发仓廪赈济流民。
这道旨意是昨夜拟的，由汪伯彦亲自执笔，赵构过目后盖上玉玺，今日一早便贴在了府衙门口的告示墙上。
旨意写得堂皇正大：“朕初膺大宝，念百姓困于兵革，流离失所，其蠲免靖康二年以前天下民户所欠租税，开仓赈济，以苏民困。”
府衙门口排起了长队。
从辰时开始，队伍就从府衙门口一直延伸到街角，又拐了个弯，排到了城隍庙前。
排队的人都是从河北、河东逃难来的百姓，衣衫褴褛，面有菜色，拖家带口，扶老携幼。
有的挑着扁担，一头是破棉被，一头是哭闹的孩童；有的推着独轮车，车上坐着白发苍苍的老人；
更多人两手空空，只带着一身风尘和一张饥饿的脸。
“听说了吗？新皇登基，免了咱两年的租税！”
“免租税有啥用？地都荒了，人都在逃，种啥收啥？”
“听说还发粮呢，一人一天一升米……”
“一升米够干啥？塞牙缝都不够。”
“总比没有强。金人在的时候，连这一升都没有，只能啃树皮。”
队伍缓慢地向前移动。
府衙门口设了十张桌子，每张桌子后面坐着两个书吏，负责登记姓名、籍贯、家中人口，然后发一块竹牌，凭竹牌去旁边的粮棚领米。
青黛站在府衙侧门的门廊下，看着那条蜿蜒的长队，眉头紧锁。
她昨日与顾凌风一起从汴京赶回来，一路风尘仆仆，连澡都没来得及洗。
汴京的情况比她想象的更糟，城中断壁残垣遍地，百姓饿殍载道，金人留下的创伤不是几个月能愈合的。
宗帅见了她，第一句话就是“告诉沈娘子，汴京撑得住，但粮草撑不住”。
她把这话带回来了，还有宗泽的亲笔信和汴京的详细情报。
“姑娘，”她转头对身旁的沈知白说，“人太多了，府库的存粮怕是撑不了几日。”
沈知白没有回答。
她换了一身粗布衣裳，灰褐色的短打，腰间系着一条青布腰带，头发挽成一个简单的纂儿，插一支木簪，看上去就像一个普通的市井妇人。
这是她的习惯。
每逢大事之后，她总要到市井中去走一走，听听百姓在说什么，看看真实的生活是什么样子。