回到永和宫时，天色已近黄昏。沈令仪脱下那身粗布青衫，坐到案前，把今日在永盛茶楼听来的对话一字不漏地写了下来。
绿萝掌了灯，站在一旁安静等了片刻，才低声问：“娘娘，那刘账房和周秉文明日要在狼山口交货？”
“嗯。”沈令仪搁下笔，目光落在纸上那行字上：“掺了些沙子，看起来数量不变，实际却少了三成。”她指尖点了点那处，“这不是普通的贪墨。是在给边关守军吃掺沙的粮。”
绿萝脸色变了变。
“娘娘，那明日……”
“明日狼山口，会有一场好戏。”沈令仪抬起头，眼中透出冷意，“但不是我们动手。要让秦霄的人来当这个苦主。”
她铺开一张空白的宣纸，提笔写了一封密信，将茶楼听到的对话、刘账房与周秉文约定交货的时间地点，连带那位藏蓝官服下盐运使腰牌的细节，一并写了进去。写完后她将信纸折好，封上火漆，递给绿萝。
“连夜送出去，交给温伯庸，让他八百里加急送到秦霄手上。信上让秦将军派一队精锐埋伏在狼山口仓库四周，按兵不动，等他们交接完货物后再现身。人赃并获，才算铁证。”
绿萝接过信，迟疑了一下。“娘娘，那温尚书那边……”
“温伯庸那边我另有安排。”沈令仪站起身，走到窗边，“他得留在京城，查周秉文的盐运账目。江南盐运使的腰牌不会平白无故出现在南城茶楼。若周秉文敢亲自来京城接头，说明他早就入局了，而且陷得不浅。”
绿萝应声退下。沈令仪独自站在窗前，望着暮色中渐渐亮起的宫灯。
萧夜寒离京已有三日，狼山口那条粮道本是他临行前反复叮嘱过要盯紧的。如今果然出了事。她心里明白，这事若不趁早按下去，等边关的将士吃上两个月掺沙的粮，不用匈奴人来打，大朔的边防先得垮掉一半。
她回到案前，又取出一张纸，写下几个名字：刘账房、周秉文、林崇安、柳家钱庄。
这四个人是明面上的节点。但真正的主线，是那笔“年节礼金”，五千两白银从柳家钱庄经银钩巷绸缎庄转手，送到并州守将孟元处。孟元是太后一手提拔的人，当年跟着太后娘家出身的老将军打了半辈子仗，说是忠臣，实际上只看太后脸色办事。
她拿起笔，在每个名字后面都画了一个箭头。
刘账房→周秉文→林崇安→孟元。而孟元身后，是慈宁宫那只手。
“一层一层挖下去，总有挖到根的那天。”她自言自语道。
第二日清晨，温伯庸匆匆入宫。
“娘娘，信已送出，秦将军最迟明日傍晚能收到。”他神色凝重，“另外，臣昨夜派人查了周秉文在京城的落脚处。他在城南明德坊有一处私宅，宅子不大，但门口日夜有人把守。据邻居说，每隔几日便有青布马车出入，走的都是后门。”
“果然。”沈令仪点头，“林崇安的那辆马车，怕是和周秉文在明德坊见的。”
温伯庸沉吟片刻，又道：“娘娘，臣有一事不明。既然已知明日凌晨狼山口有交易，为何不让禁军直接去拿人？若等秦将军的人从边关赶来，恐怕已经过了时辰。”
沈令仪端起茶盏，却没有喝。“禁军如今归谁管？”
温伯庸一怔。
“赵东冉。”沈令仪替他说了出来，“禁军副将赵东冉，那笔三千两白银的流水里，也有他的名字。”
温伯庸脸色一沉。
“禁军里头，咱们分不清谁是太后的人。若走漏了风声，明日狼山口就不是捉赃，而是去收尸了。”沈令仪放下茶盏，语气平淡，“所以这件事，只能让秦霄的人办。他的人从边关驻地到狼山口不过小半日路程，比京城快得多。只要连夜送出的那封信能及时赶到，明日凌晨他就能设好埋伏。”
温伯庸点头称是，告退时又回头说了句：“娘娘，臣已派人在明德坊那宅子对面赁了一间铺面，做杂货买卖，日夜轮班盯着。”
“很好。有动静随时报我。”
温伯庸退下后，沈令仪独自坐了一会儿。窗外传来隐约的晨钟声，在冬日干燥的空气里显得格外清亮。
她想起昨夜绿萝转述的那句话：萧夜寒临走前说，若有异动，直接派暗卫去边关报信。她那时还不觉得边关会出什么大事，以为不过是军粮调度上的小纰漏。如今看来，他早就察觉到了什么。
“他嘴上不说，心里比谁都清楚。”她低声道，指尖无意识地抚过案上那枚玉牌。
午后，绿萝带来了新的消息。
“娘娘，温尚书派人来说，明德坊那宅子今早又进了一辆青布马车，下来的正是盐运使周秉文。他手里提着一个食盒大小的木匣子，神色匆忙。”
“食盒大小？”沈令仪眉头微动，“打开过吗？”
“暗卫趁他进屋后翻墙看了一眼，说那木匣子上了锁，但缝隙里透出银锭的光泽。估摸着少说有二十锭。”
沈令仪沉思片刻。“二十锭，约合一千两。他带这么多现银去明德坊，不是为了喝茶聊天。”
“那他是……”
“要么是去付尾款，要么是去收买什么人。”沈令仪站起身，在屋里踱了两步，“你让温伯庸继续盯，但别跟太近。周秉文能在盐运使的位置上坐这么多年，绝不是蠢人。惊了他，线索就断了。”
“是。”
绿萝走后，沈令仪走到书架前，抽出那本记着账目的册子。她在周秉文的名字旁边添了一行字：明德坊私宅，千两现银进出。
她又翻到前面几页，看了看此前记下的那些流水。柳家钱庄半年来往外流出的白银总数，粗略一算已不下两万两。单靠一个小小的钱庄，不可能有这么多现银周转，背后必然另有金库。
“慈宁宫。”她轻声道。
若那本私账当真藏在慈宁宫后院铁柜子里，要拿到手，就得先搬开桂嬷嬷这块石头。
而桂嬷嬷是太后的陪嫁，跟了太后三十年，牙缝里撬不出半个字。
沈令仪合上册子，望向窗外渐暗的天色。
她垂下眼，手指在册子封皮上轻轻按了按。
“明日若拿住了刘账房和周秉文的活口，桂嬷嬷这把锁，也就有钥匙了。”