经过一夜思量，沈令仪已将线索理清。恒通钱庄的刘账房欠下赌债、林崇安的青布马车频繁出入南城、边关粮道上五千石粮草被劫，这些看似零散的线头，背后都指向太后在暗处的布局。她决定不再坐等，亲自去永盛茶楼一探究竟。
绿萝端来一盏热茶，放在她左手边。娘娘，温尚书昨夜又派人来报，说林崇安府上那辆青布马车今日午后又出了一次，还是往南城去了。王爷出城前也留下话，说边关的粮道近日有些不宁静。
沈令仪眉头微蹙。萧夜寒出城督办粮道补给，边关若真有变故，那就不只是朝堂内斗这么简单了。
她拿起笔，在纸上写下几个名字：刘账房、孙取、周秉文。这三条线分别指向边关、宫廷和江南财路，而柳家钱庄不过是太后布局中的一个节点。
让暗卫去银钩巷盯住恒通钱庄后门，尤其是那个刘账房。她吩咐道，另外，派人去南城永盛茶楼，暗探为主，切勿惊动林崇安的人。
绿萝应声退下。沈令仪独自坐回案前，将昨夜记下的几处要点重新梳理了一遍。
第二日清晨，沈令仪换上一身朴素的青色布衣，戴上简易的竹笠，悄然离开永和宫，沿着南城官道向永盛茶楼而去。茶楼坐落在南城热闹的巷子口，门口挂着一块褪色的木牌，上书永盛茶楼四个字，字迹略显剥落。
她混入早晨赶集的百姓中，假装是来买早茶的老妇人。茶楼内部雾气氤氲，茶香与点心的甜味混在一处。几张八仙桌上坐着几位衣衫旧旧的客人，低声议论着朝堂的传闻。
沈令仪找了个靠窗的位置坐下，点了一壶廉价的普洱。她的目光不时扫向茶楼后半部分的帘幕。那里是店家用来接待要客的密室，亦是消息交换的热点。
不一会儿，一位身着深青色长袍的中年男子匆匆走进茶楼，环顾四周后直奔后厨。他眉宇间带着几分匆忙，手中握着一个小布袋。沈令仪心头一动：这人衣着颜色与银钩巷铺面掌柜常见的深青劲装极为相似。
她悄然起身，跟在他身后，经过茶水间时故意把茶壶轻轻碰倒，热水溅到男子的鞋面上。
呃……对不住。她连忙低声道歉。
男子抬头，脸上闪过一丝不快，却很快恢复了平静。没关系，小事。
她压低声音问：我……我看你手里的布袋鼓鼓的，怕是漏了。
男子怔了一下，随即笑道：多谢姑娘关心，不过是些杂货罢了。说着，他快步进了后堂的帘幕后。
沈令仪屏住呼吸，悄悄靠近帘幕。只听见里面传来低低的交谈声：
这么说，五千两白银已经到手了？
是啊，按约定，明天凌晨要把货送到狼山口的临时仓库。
对了，那边的粮草……另一个声音带着些许担忧，会不会引起注意？
没关系，我们已经在粮草里掺了些沙子，看起来数量不变，实际却少了三成。到时候，那些北边的奴才只能喝风。
说话之人正是此前在恒通钱庄看到的刘账房，他的声音略带沙哑。另一人则是身着藏青色官服的周秉文，盐运使的标志腰牌藏在袖下。
沈令仪心头一凛：原来粮草被劫并非外匪所为，竟是内部人故意制造的短缺，以此为由调拨更多官粮，私自牟利。
她退回座位，假装继续喝茶，脑中却已盘算如何将这件事告知秦霄与温伯庸，同时不惊动蛇鼠。
就在她准备离开时，茶楼的老板走了过来。那是个脸上带着淡淡皱纹的中年男子，他放下一盘点心。姑娘，请用。
她抬头笑道：谢谢老板。接着低声问道：不知老板可知，最近银钩巷那边常有可疑人物出入？
老板眯起眼睛，似在思考。哦，你说的是那些总戴着青布帽子的家伙？他们常来这里喝茶，有时候会在后院低声交谈。不过我也是个老实人，不敢多问。
她又问道：他们通常在哪张桌子上坐？
老板指了指靠窗的第三张桌子。就是那张，靠窗户的。
沈令仪点点头，付了茶钱，起身离开。她决定今晚再派人暗中监视那张桌子，看看能否查到更多线索。
回到永和宫后，她把今日所见告知绿萝：晚上派两个暗卫装作茶客，坐在那张靠窗的桌子，记录所有对话。同时，让温伯庸继续盯紧狼山口的情况，准备在粮草运输队再次出现时设伏。
灯火渐暗，永和宫里烛火摇曳。沈令仪站在窗前，望着远处城墙的轮廓，心中暗暗发誓：无论是朝堂内部的贪腐，还是边关的粮草阴谋，她都要一一揭开，让那些藏在暗处的人，付出应有的代价。