腊月十一日午后，温伯庸的人从槐花街传回消息：昨夜进柳宅的那个男人出来了。
来报信的还是那个刘家丁。他一路小跑进的永和宫，额头上沁着一层细汗，见了沈令仪来不及喘匀气，先把一张纸条递了上来。
沈令仪接过纸条展开。温伯庸的字比早上那封更密了，写了满满一页。
那人叫柳四，是柳家在京城的管事，替柳家管着城南三间铺子和两处宅院。温伯庸的人查到，柳四每隔三五日就会去甜水巷一趟，名义上是替柳家收租，实际上是替太后跑腿。柳家在槐花街住了十几年，街坊邻居都认得他，他从那条街进出，从不引人注目。
沈令仪把纸条看完，目光在两个字上停了一会儿。
太后用的都是自己本家的人。柳四、桂嬷嬷，都是姓柳的。当年柳家把女儿送进宫里做了太后，这些年借着太后的势，在京城置下了不少产业。太后用柳家的人办事，比用宫里的人更放心。因为柳家跟她是一荣俱荣一损俱损的关系，柳家人不会出卖她。
但这个关系也给了沈令仪一个突破口。柳家的人在京城做事，不可能件件都滴水不漏。只要盯住柳四，就能摸清太后在京城还有多少暗线。
娘娘，温大人还让小的转告一件事。刘家丁压低了声音，那个柳四出了柳宅之后，没有直接回甜水巷，先去了城南的永安当铺。他在当铺里待了一炷香的工夫，出来时手里多了一个布包。
永安当铺。沈令仪在脑中将这个地名记了下来。城南的永安当铺，位置偏僻，做的是小本生意，平日里没什么大主顾。柳四一个替柳家管铺子的管事，去那种地方做什么？
温大人已经派人去查永安当铺的底细了。当铺掌柜姓马，是本地人，开了十几年当铺，没什么大名声，但铺子里头可能不太干净。
沈令仪点了点头。太后的暗线不只一条。甜水巷的宅子是胡记商号的据点，槐花街的柳宅是柳家的据点，永安当铺也许是第三条线。三根线，互相独立，就算断了一根，另外两根还能用。
她让刘家丁回去告诉温伯庸，永安当铺也要加派人手盯住，但不能打草惊蛇。
刘家丁走后，沈令仪在案前坐了一会儿。窗外的天光暗了一些，云层比早上更厚了，压在屋脊上，像是要把整座皇宫都吞进去。
娘娘。绿萝端着茶进来，把茶盏搁在案角上，钱掌事那边也传话来了。
太医院后门今日又有动静。一个宫女从后门出去，在后面的巷子里见了个人。那人穿的是便服，看不出身份。宫女只说了几句话就回去了，那人也走了。
沈令仪的手指在案沿上轻轻叩了两下。太后往外递消息的频率比昨天更高了。昨日一次，今日又一次。这说明太后急了。她越急，就越容易出错。
那个跟宫女见面的人，有没有往别处去？
钱掌事的人跟着他走了两条街，到东城菜市口附近跟丢了。那人很警觉，绕了好几个弯。
看来是太后手底下出门办事的老人。沈令仪端起茶盏，茶水的热气扑在脸上，带着一丝苦涩的香气，传话给钱掌事，加派人手盯太医院后门。只要有人从后门出来，不管是宫女还是太监，都跟着。跟丢了也没关系，至少能摸清楚太后在往外联络哪些人。
绿萝应了一声。
沈令仪喝了口茶，把茶盏放下。她站起身走到窗前，窗缝里的风把她的鬓发吹起了一缕。她看着窗外灰蒙蒙的天色，脑子里在算时间。
萧夜寒的斥候今日已经走了，大约四五日后，那边会传回下一步的消息。而太后这边，从桂嬷嬷探巷子到太医院后门往外递消息，动作越来越频繁，说明太后已经起了疑心。她等不了四五天。
她必须在这两日内做出一个决定：是等萧夜寒那边确认了商队的最终去向再动林崇安，还是现在就动手，用现有的证据先把林崇安钉死。
如果等，太后可能在萧夜寒的消息回来之前把所有证据都抹干净。如果不等，现有的证据只够定私财和养兵的罪名，不够把太后拉下来。
她需要更直接的证据。
而这个证据，也许就在永安当铺里。
当夜，温伯庸的人传来消息：永安当铺的马掌柜关门后没有回家，而是绕到了甜水巷的后门，在门缝里塞了一张纸条。纸条很快被人从里面抽走了。
沈令仪坐在灯下，手指在信纸上缓缓叩着。永安当铺果然也是太后的一条线。马掌柜白天在当铺里做正经生意，关了门就给太后跑腿传消息。这条线比甜水巷的胡记商号更深，因为当铺那种地方，进进出出的人多，谁会注意一个当铺掌柜去了哪里。
她在心里把这几条线理了一遍。甜水巷是据点，槐花街是联络点，永安当铺是传信点。三个点，撑起了太后在京城的地面网络。她要切断这些线，但必须先弄清楚每一条线通向谁、传递什么消息。
绿萝。
奴婢在。
传话给温伯庸，让他明日一早派人去永安当铺，扮作当东西的客人。不要打探什么，就看看当铺里头有没有什么不寻常的地方。比如柜台后面有没有暗门，后院是不是连着别的巷子。
绿萝应了一声，转身出去传话。
沈令仪靠在椅背上，闭了一会儿眼睛。眼皮有些沉，但她知道今晚不能睡。太后那边的动作越来越密，她必须在天亮之前把所有线索再梳理一遍，找出那个最薄弱的环节。
她睁开眼，重新拿起案上的底账。承平十二年，太后往西边送了第一笔大额银子。同年，柳家钱庄开始在京城铺开分号。第二年，胡记商号拿到朝廷路引，开始在肃州和西域之间往来。时间线都对得上。
她翻开新的一页，提笔在纸上画了一条线，从慈宁宫出发，分三支：一支到柳家钱庄，一支到胡记商号，一支到永安当铺。三支线各自独立，又都有交汇点。
交汇点是桂嬷嬷。
所有线索最终都指向她。桂嬷嬷每个月替太后接银箱，每三天替太后往柳家传话，每天守在慈宁宫里替太后盯着各宫的动向。她是太后在宫里的手和眼睛。
如果要切断太后的联络网，最先要动的不是林崇安，不是孟元，是桂嬷嬷。
但动了桂嬷嬷，就等于直接跟太后宣战。
沈令仪的笔尖悬在纸面上方，墨汁在笔尖上聚了一滴，落到纸上，洇开了一个小小的黑点。
她知道该怎么走了。
她放下笔，吹了灯，在黑暗中坐了一会儿。窗外的风声大了起来，吹得窗纸簌簌作响。远处传来更鼓声，二更了。
她站起身，走到床边，躺了下去。明天还有很多事要做。她得快些睡，天亮之前，她需要一个清醒的脑子。