腊月十一日晨，天还没亮透，温伯庸的人就来了。
来的是温府一个可靠的家丁，姓刘，平日里专替温伯庸跑腿送信。他被绿萝领进正殿时，外面正刮着风，吹得廊下的灯笼穗子翻卷起来。
沈令仪已经起了。她昨夜睡得浅，天不亮就醒了，靠在床头把这几日的线索又在心里过了一遍。听见外头有脚步声，她便披衣起了身。
娘娘，温府来人了。绿萝在帘子外头禀报。
沈令仪点了点头，将头发随手挽起来，披了件厚袄子便出了内室。
刘家丁行过礼，从怀里取出一张折好的纸条，双手奉上。娘娘，温大人让小的把这个送来。昨夜二更，甜水巷那边有动静了。
沈令仪接过纸条展开。上面只有寥寥几行字，是温伯庸的亲笔。字写得急，笔画有些潦草：昨夜戌时三刻，一男子自南巷口入，至后门取纸条后沿北巷口出。乞丐尾随至城南槐花街，该男子进了一处宅子，宅门上挂了块匾，写着二字。
柳宅。姓柳的。
沈令仪的目光在这两个字上停住了。太后本家姓柳，这是人人都知道的事。柳家在京城虽算不上显赫，但也是十几年的老商户了。城南槐花街那一带住的都是中等商户，柳家在那里有宅子，并不奇怪。奇怪的是，柳家的人会在这个节骨眼上出现在甜水巷的后门。
她合上纸条，看向刘家丁。那人进的是柳家哪一房的宅子？
温大人已经让人去查了。天亮前应该能查到。
那个乞丐呢？
还在槐花街附近蹲着。温大人说，如果那人再出门，乞丐会继续跟着。
沈令仪把纸条放在案上，手指在纸面上叩了两下。如果取纸条的人跟柳家有关，那这处宅子跟太后的关系就坐实了。太后本家的宅院，用来做联络点，比胡记商号的名义更隐蔽。因为柳家的人进出槐花街，不会有人怀疑。
娘娘，还有一件事。刘家丁压低了声音，温大人让小的转告娘娘：昨夜慈宁宫那边也有动静。
沈令仪的眉头微微动了动。什么动静？
桂嬷嬷昨日傍晚出了慈宁宫，去了慈宁宫后巷南边的茶水铺子，坐了一炷香的工夫才回去。钱掌事的人说，桂嬷嬷平时从不去那家铺子。她坐在铺子里，什么都没买，只是坐着，看着巷子口的方向。
她是在等人。沈令仪的声音很轻，像是在对自己说。或者是在看巷子里有没有人在盯她。
太后那边果然开始动了。桂嬷嬷是太后的心腹，她亲自出马去探巷子，说明太后已经察觉到了什么。甜水巷的纸条、慈宁宫的盯梢、初五夜的骡车被拦。这三天来发生的事太多了，太后不可能毫无察觉。
温大人说，桂嬷嬷回慈宁宫之后，太后身边的宫女去了一趟太医院。刘家丁补充道，是去请平安脉的，但钱掌事的人说，那个宫女进太医院之后绕了个弯，从后门出去了。去了哪里，还没查到。
沈令仪的指尖在桌沿上轻轻叩了两下。太后在往外递消息，用请平安脉做幌子。这说明太后已经开始行动了，而且用的是她想不到的路径：太医院的后门。
让温尚书加派人手，盯住太医院的后门。另外，甜水巷那边的盯梢不能断。
刘家丁应了一声，退了出去。
沈令仪在案前坐了一会儿，看着窗外灰白色的天光一点一点亮起来。腊月的天亮得慢，巳时了，外头还像黄昏一样阴沉。云层压得很低，像是要落雪，却一直没有落下来。
她站起身，走到窗前。窗缝里有风钻进来，凉意贴着面颊。她脑子里在飞快地转着。
太后用太医院后门传消息，说明她已经不相信宫里的正常通道了。太后在防备什么人。她？还是慈宁宫里头的人？桂嬷嬷亲自去探巷子，看来钱掌事那边也已经被怀疑了。如果太后查到钱掌事的人盯了慈宁宫后巷三天，那钱掌事这颗棋子就废了。
时间比她预想的还要紧。
她转过身，目光落在案上那张甜水巷宅子的图纸上。槐花街柳宅、甜水巷后门纸条、慈宁宫后巷的骡车、太医院后门，这些点连起来，已经可以拼出一张太后在京城里布下的联络网了。但这张网太密了，她需要找到那个最关键的节点，一击切断。
正想着，绿萝又从外头进来了。
娘娘，又有人来了。
雁门关来的人。绿萝的声音压得很低，说是有急信，要当面交给娘娘。
沈令仪的心猛地跳了一下。萧夜寒的回信？不可能这么快。信才送出去两天，就算走八百里加急，来回路程也要四天。除非……
除非萧夜寒在她送信之前就已经派人出发了。
她快步走出正殿，穿过回廊，到了偏厅。一个风尘仆仆的汉子站在厅里，身上的皮袄沾满了尘土，脚上的靴子磨得露出了里头的衬布，一看就是赶了很远的路。他见了沈令仪，单膝跪下行了个礼。
娘娘，末将是摄政王麾下斥候营的人。王爷让末将送一封信来。
他从皮袄夹层里取出一封信，封口用火漆封着，上面写着沈娘娘亲启四个字。
沈令仪接过信，拆开火漆。信纸只有一页，字迹是萧夜寒的亲笔，写得不算工整，像是在赶路途中匆忙写的。
信上说：她之前问的那条路，他查了。肃州以西三百里，确有一条往北的岔道。那条岔道极隐蔽，藏在两座山丘之间，不走到跟前根本发现不了。他的人沿岔道走了五十里，发现了几个废弃的营地，规模可以容纳百人。营地里找到了一些碎布片和瓷片，布片的织法是塞外鞑靼人的样式，瓷片上有烧制印记，从印记看是承平十三年的官窑。
承平十三年。
太后刚开始往西边送银子的时间差不多也是那几年。用朝廷的商队路线做掩护，走的是朝廷的官道，用的是朝廷的路引，却在戈壁深处拐了个弯，进了鞑靼人的地盘。
沈令仪的手捏紧了信纸。
萧夜寒在信的末尾说，他已经派人在那条岔道口设了暗哨，如果再有商队经过，他能第一时间知道动向。同时他提醒她，京城那边如果查到了一个姓胡的商人，要小心，因为那人的关系不止于太后，还跟并州那边的人有往来。
并州。孟元。
她把信收进袖中，指尖的凉意顺着信纸传上来。萧夜寒的这封信证实了她最不愿意相信的推测：太后真的在通敌。不只是走私，不只是赚钱，是真的在跟鞑靼人有往来，而且时间至少有六年以上。
送信的斥候还跪在地上。
你什么时候能回雁门关？
末将歇一天就能走。王爷吩咐过，如果娘娘有回信，末将须连夜赶回去。
沈令仪沉思片刻。你歇两个时辰就走。我不能让萧夜寒等太久。你回去告诉他，京城这边我已经摸到了几条线，等他那边确认了商队的走向，我就动林崇安。他那边如果查到了什么新的消息，用最快的速度送回来。
斥候应了一声，退了下去。
沈令仪站在偏厅里，把萧夜寒的信又看了一遍。阳光从窗纸外面透进来，薄薄的一层，照在信纸上，把那几行字照得更清楚了。她的目光在两个字上停了很久。
太后如果真的把朝廷的物资和情报卖给了鞑靼人，那雁门关这些年打的仗、萧夜寒的将士战死沙场的命，都是太后的钱袋子换来的。这个罪名一旦扣上去，太后不只是失势的问题，是连命都保不住的问题。
但问题是，她现在的证据还不够硬。
底账、口供、掺沙粮——这些只够证明私财和养兵，离通敌还差一步。要坐实通敌的罪名，她需要拿到那支商队跟鞑靼人做交易的直接证据，比如交易的货物清单，或者往来书信。
而这些东西，不在京城。
在边关。
在萧夜寒的手上。
沈令仪把信纸折好，锁进书案暗格中。她走回正殿，绿萝已经端了热茶进来。她没有接茶，只是站在窗前，望着灰蒙蒙的天色。
娘娘，外头起风了，窗边冷。
沈令仪没有动。出牌太快容易被反咬，太慢又来不及——她在等一个不早不晚的时刻。
她在等三件事：甜水巷来的人露出真面目，萧夜寒把岔道尽头查清楚，太后自己慌了手脚露出破绽。
但她也不能无限期地等下去。桂嬷嬷已经开始出来探路了，太医院的后门也开始往外递消息了。太后那边已经在动，她如果不动，就会失去主动权。
她转过身来，目光在案上的图纸和信件之间扫了一圈。
绿萝。
奴婢在。
去传话给温伯庸。让他派人在柳宅外围布一个暗哨，日夜轮班。只要柳宅有人出来，就跟着，看他去了哪里、见了谁、做了什么。记住，不能打草惊蛇，让手下的人稳住。
绿萝应了一声，转身出去了。
沈令仪端起那盏已经有些凉的茶，喝了一口。茶水带着一点涩味，从舌尖一直苦到喉咙。她把茶盏搁回案上，走到书案前坐下，铺开一张新的信纸。
她要在下一轮行动之前，把自己的牌全部理清楚。
腊月的风从门缝里钻进来，吹得信纸的边角轻轻翻卷。她伸手压住纸角，笔尖悬在纸面上方，停了很久，才落下第一行字。