腊月初六，天刚亮，钱掌事的消息就到了。
沈令仪正在用早膳，绿萝把人领进来。钱掌事先行了个礼，压着嗓子道：“娘娘，桂嬷嬷那个胞弟的铺子，查到了。”
沈令仪放下筷子，示意他继续说。
“他弟弟叫桂大年，在东城甜水井胡同开了间杂货铺子。铺子不大，卖些油盐酱醋、针头线脑。小的让人翻了近三个月的进货账目，发现每月初八会有一批货从南城柳家钱庄名下的布庄发出来，送到他铺子里。那些货的价钱比市价低了三成，货银也不是桂大年自己付的，是布庄那边直接挂账。”
“挂谁的账？”
“挂了柳家钱庄南城分号的账。”钱掌事抬眼看了沈令仪一眼，“就是贾文贵那间分号。”
沈令仪端起茶盏，没有喝，目光落在茶面上飘着的一片茶叶上。桂大年拿货不用付钱，贾文贵替他挂账。这不是普通的照顾，是太后在替桂嬷嬷养着她弟弟一家。每年腊月桂嬷嬷托人带出去的银子和年货，不过是明面上的遮掩。
“温尚书那边可有消息？”
“温尚书昨夜连夜审了那个骡车夫，又派了人去南城摸贾文贵的底。今早递了话，说贾文贵昨日傍晚关了铺子出门，至今未归。温尚书已派人守在贾家门口，等他回来。”
沈令仪点了点头。她放下茶盏，站起身来在屋里踱了两步。慈宁宫那边今早没什么动静，桂嬷嬷没有派人出宫打听，也没有人往南城去。这说明她昨夜接的箱子没出问题，至少桂嬷嬷当时没察觉异常。
但天亮之后呢？骡车没回南城，贾文贵会等不到车夫的消息。只要他一查，就会知道车在半路被截了。
“没有时间了。”沈令仪停下脚步，转过身来，“贾文贵最迟今日傍晚就会察觉骡车没回去。他一旦报上去，太后就会知道有人在动她的线。”
“那娘娘的意思是……”
“不等了。”沈令仪走回案前，取出那枚玉牌，放在桌上，“慈宁宫后院那口铁柜子，必须赶在太后警觉之前拿到。”
钱掌事的脸色变了一下。“娘娘，那铁柜子在慈宁宫后院的内室里，日夜有人把守。桂嬷嬷亲自管着钥匙，一般人靠近不了。”
“如果桂嬷嬷不在呢？”
钱掌事一愣。
沈令仪没有解释。她拿起笔，在一张纸上写了一行字，折好，递给绿萝。“送到温伯庸手上，让他用最快的方法办。”
绿萝接过信，没有多问，转身便走。
钱掌事站在原地，等了一会儿，见沈令仪没有下文，试探着问了一句：“娘娘打算调开桂嬷嬷？”
“不是调开。”沈令仪把那枚玉牌收进袖中，“是让她自己走开。”
到了巳时，温伯庸那边回话了。说事已经办妥，人已经派出去了。
沈令仪听完，没有多问，只让绿萝备了一件素色衣裳，不戴首饰，只挽了一个寻常的发髻。她换了衣裳，走出永和宫，往慈宁宫的方向去。
绿萝跟在身后，走了几步，终于忍不住低声道：“娘娘，您这是要……”
“去给太后请安。”
绿萝愣了一下，没再追问。
慈宁宫里，太后刚用完早膳，正靠在暖阁的软榻上翻着一本佛经。桂嬷嬷站在一旁，手里端着茶盘，看到沈令仪进来，欠了欠身。
沈令仪行了个礼，在太后对面的绣墩上坐了下来。
“皇后今日来得早。”太后放下佛经，语气听不出喜怒，“可是有什么事？”
“臣妾昨夜做了个梦，心里有些不踏实，想来陪母后说说话。”沈令仪的语气很轻，像是随口一提，目光落在太后脸上，“梦到了先帝。”
太后的眉梢动了一下。
桂嬷嬷端着茶盘的手也顿了一瞬。
“先帝？”太后把佛经合上，搁在膝上，“你见过先帝吗？”
“臣妾入宫晚，不曾见过先帝圣颜。但梦里的那个人，穿了一件明黄的龙袍，站在一条很长的巷子里。巷子两头都是黑的，只有他站着的那一处有光。”沈令仪的声音不急不缓，像是在讲一件不相干的事，“他在巷子里来回走，好像在等人。”
暖阁里安静了片刻。
太后没有接话。她端起茶盏，掀开盖子拨了拨茶沫，喝了一口，又把茶盏搁下了。
“一个梦而已，不必放在心上。”太后的语气依然是平的，但端着茶盏的手指比方才多用了两分力，“皇后若是睡得不安稳，让太医开几副安神的药就好。”
沈令仪低头应了一声。
她又坐了一会儿，说了一些无关紧要的话，便起身告退了。走出暖阁时，她余光扫了一眼桂嬷嬷。桂嬷嬷站在原处，手里的茶盘端得稳稳的，但目光一直落在太后的后脑勺上，没有看她。
沈令仪没有回头，径直走出了慈宁宫。
回到永和宫，绿萝替她脱下素色衣裳，低声问：“娘娘，方才那番话……”
“先帝的事，太后比谁都忌惮。”沈令仪坐回案前，拿起桌上的玉牌，在手心握了一握，“她不怕我知道什么，但她怕先帝的事被翻出来。我提这一句，不是要吓她。是让她把注意力放在我身上。”
绿萝的眼睛亮了一下。
“娘娘是说，太后现在会盯着您，反而顾不上别的？”
沈令仪没有回答，只是把玉牌收进了袖中。
午后，温伯庸的密信又到了。信上只有寥寥数语：贾文贵已经回府了，但他在回府之前，先拐去了慈宁宫后巷。在巷子里站了一炷香的工夫，才转身回了家。
沈令仪看完信，把纸页凑到烛火上烧了。
贾文贵果然去看了。骡车一夜未归，他已经起了疑。但他没有直接进慈宁宫禀报，只在后巷站了一会儿就走了。这说明他也在犹豫。他不确定那辆骡车是路上耽搁了，还是真的出了事。
“他越是犹豫，我们就越有时间。”沈令仪自言自语道。
傍晚时分，温伯庸亲自来了。
他进门后连茶都没喝，直接道：“娘娘，臣已经查到贾文贵在京城的一处私产了。他在城南柳树胡同尽头有一处宅子，不大，但地契上写的是他小舅子的名字。臣派人去盯了，发现那宅子里住着一个人，不怎么出门，但每隔几日会有包裹从门缝里塞进去。”
“什么人？”
“一个账房先生。姓马，从前在柳家总号做过账，后来辞了。臣查了他辞号的年月，是承平十六年腊月。”
沈令仪的目光一凝。
承平十六年腊月，是太后开始收网的时间点。那一年，先帝的病开始加重，朝堂上的格局也在悄悄变化。
“那个马账房手里，可能有柳家过去几年的底账。”温伯庸压低声音，“若能把马账房拿住，加上咱们手上那批掺沙粮的物证和骡车现银的人证，就算撬不开慈宁宫的铁柜子，也能从外围把林崇安和孟元钉死。”
沈令仪沉思了片刻。
“马账房的事，你知道多久了？”
“昨夜审完骡车夫后，臣顺着贾文贵那条线查到的。今早才确认那人姓马，之前只是怀疑。”
沈令仪站起来，在屋里走了两步。马账房是一条新线索，而且是一条和贾文贵直接挂钩的线索。若能拿到柳家过去的底账，就等于拿到了太后多年经营的钱庄网络的账目明细。这比铁柜子里的私账分量轻一些，但也足够致命。
“今夜就动手。”她转过身，“让秦霄的人去拿，别走禁军的路子。把人带到温府后院，和骡车夫关在一处，分开审。记住，底账比人重要。马账房若愿意交账本，给他一个免罪的条件。若不肯交，再审。”
温伯庸领命而去。
沈令仪独自站在窗前，望着外面沉下来的天色。腊月初六的夜来得早，酉时刚过，天就黑透了。远处的宫墙上亮起了一排灯笼，在风里轻轻晃动，光晕一圈一圈地荡开。
绿萝端着晚膳进来时，看到她站在窗前没动，轻声唤了一句：“娘娘，先用膳吧。”
沈令仪嗯了一声，转过身来，走到案边坐下。她拿起筷子，夹了一口菜，嚼了两下，又搁下了。
“绿萝，你说桂嬷嬷今夜会不会睡不着？”
绿萝一愣，想了想才答：“奴婢说不好。但奴婢觉得，娘娘今日去慈宁宫说的那番话，够她琢磨好几宿了。”
沈令仪没有接话。她重新拿起筷子，慢慢吃完了那碗饭。
狼山口的粮，明德坊的银子，骡车里的四千两——再加上这个姓马的账房。线在收。她等着它们汇到一处。
她擦了擦嘴角，放下帕子。
“明日一早，让钱掌事去查马账房那宅子的地契。我要知道那宅子是谁买下的，经了谁的手，房契上有没有慈宁宫的印。”
绿萝应了一声，退了出去。
沈令仪坐在灯下，把那枚从木箱里拿回来的银锭又取了出来，放在手心里。银锭底部那个“柳”字在烛光里泛着光。
快了。她心里想。等姓马的账房到了温府，等那本底账翻开来，她就知道太后那张网到底织了多大。