天下一郎那句“故事讲完了，该练功了”话音刚落，洛云樱便提着那柄赤红长枪站了起来。她将枪杆往地上一顿，咚的一声闷响，枪尖在晨光中泛着冷冽的寒光。她看着天下一郎，嘴角带着一抹笑意，但那笑意中燃烧着灼灼战意：“一郎，你讲了半天故事，手痒了吧？来，我陪你练练。”
天下一郎看了她一眼，没有接话。他低头看了看自己腰间的黑色长刀，沉默了片刻，然后缓缓摇了摇头：“不打。
洛云樱挑眉：“怎么？羞怕了？”
天下一郎依然摇头，声音平淡：“不是怕。是怕收不住手，伤了你。”
洛云樱哼了一声，正要反驳，天下一郎已经转过头，目光越过她，落在了院子里的李长寿身上。他看了片刻，然后缓缓开口：“李公子的剑，我倒是有兴趣试一试。”
他顿了顿，又自己摇了摇头，补了一句：“但还是算了。你师父出关之后若是知道我趁他不在时对你动了刀，怕是会把我这把老骨头拆了扔进东海喂鲨鱼。”
他这话说得一本正经，但语气中带着一丝无奈的笑意。洛云樱在一旁笑出了声：“原来你还知道怕啊？”
天下一郎没有理会她的调侃，目光在院子里扫了一圈，最后落在了君临天和顾十七身上。他沉默了片刻，然后缓缓说道：“你们两个，加上巨侯和云樱——四个人一起上吧。”
院子里安静了一瞬。君临天以为自己听错了，指着自己的鼻子：“我们四个？一起上？”
天下一郎点了点头，语气平淡得像是在说今天天气不错：“对。你们四个，用你们最强的本事，一起攻过来。我不还手，只防守。你们若能碰到我的衣角，算我输。”
这话一出，连洛巨侯的脸色都变了。他将金刀从肩上取下，握在手中，看着天下一郎，目光中带着一丝认真：“一郎，你这话是不是有点托大了？”
天下一郎没有回答。他只是缓缓走到院子中央，站定，右手轻轻握住腰间的刀柄，闭上了眼睛。他的姿态很放松，浑身上下没有一丝防备的痕迹，仿佛只是站在院子里晒太阳。但正是这种毫无防备的姿态，反而让在场的所有人都感受到了一种难以言喻的压力——那是一种浑然天成、无懈可击的圆满感。
洛云樱第一个动了。她没有客气，赤红长枪一抖，枪尖化作三点寒星，直刺天下一郎的上盘。这一枪又快又准，是她枪法中的杀招之一。紧接着，洛巨侯也动了。他没有因为天下一郎说“只防守”就留手，金刀带着呼啸的风声，拦腰斩向天下一郎的中路。君临天大喝一声，破军拳第一式“开门见山”直轰天下一郎的胸口。顾十七则身形一矮，听涛剑自下而上撩起，剑锋直取天下一郎的下盘。四人同时出手，四件兵器从四个不同的方向攻向同一个人，封死了他所有可能的退路。这一波合击，即便是大天衍境的高手，也不可能完全无视。
天下一郎没有睁眼。就在四件兵器即将触及他身体的前一瞬，他的身形忽然动了。那不是后退，不是侧闪，而是一种极其诡异的横向位移——他的身体像是被一根无形的线牵引着，向左平移了半步。就是这半步，让洛云樱的枪尖擦着他的衣角掠过，让洛巨侯的金刀贴着他的腰侧斩空，让君临天的拳头从他耳边呼啸而过，让顾十七的剑锋从他鞋底划过。四人全部落空。
天下一郎依然闭着眼睛，站在四人中间，衣袍甚至没有被兵器带起的风吹动分毫。他缓缓开口，声音平静：“再来。”
四人交换了一个眼神，再次攻上。这一次，他们的配合更加默契，攻击更加密集。洛云樱的长枪如同暴雨梨花，枪影重重叠叠；洛巨侯的金刀大开大合，每一刀都带着开山裂石之势；君临天的破军拳一拳比一拳沉重，拳风激荡；顾十七的听涛剑则如同暗夜中的毒蛇，总是在最刁钻的角度刺出最致命的一剑。四人的攻势如同狂风暴雨，将天下一郎笼罩其中。
但天下一郎的身法，比他们的攻势更加诡异。他时而如同落叶般随风飘摇，时而如同流水般无孔不入，时而如同烟雾般聚散无常。他的身体仿佛没有重量，可以在任何角度做出任何方向的移动。有时他甚至会凭空消失——那是东倭忍术中的隐身术，虽然只能维持短短一息，但足以让四人的攻击落空。
打到三十招左右，天下一郎开始反击了——不是主动进攻，而是在防守中夹杂着反击。他依然没有拔刀，只是用刀鞘格挡、拨开、卸力。但他的刀鞘仿佛长了眼睛，总能精准地出现在最需要的位置。洛云樱的枪尖被刀鞘轻轻一拨，便偏离了方向；洛巨侯的金刀被刀鞘侧面一拍，便失去了力道；君临天的拳头被刀鞘前端一点，便像是打在了一团棉花上；顾十七的剑锋被刀鞘尾部一挑，便不受控制地向上扬起。
四人越打越心惊。他们明明已经用上了全力，明明已经使出了看家本领，但天下一郎始终站在原地，脚步几乎没有移动过，只用一柄尚未出鞘的刀，便化解了他们所有的攻势。
打到五十招时，天下一郎忽然睁开了眼睛。他开口说了一句：“差不多了。”然后他终于拔刀。没有人看清他是怎么拔刀的。只看到一道银白色的弧光在晨光中一闪而过，快得像是一道闪电劈开了空气。那道弧光并没有斩向任何一个人，而是斩向了四人之间的空隙——但那股凌厉的刀意，如同实质般将四人同时逼退。四人连退了七八步，才稳住身形，每个人的脸上都带着不同程度的震惊。
洛巨侯低头看了一眼自己手中的金刀——刀身上，多了一道浅浅的白痕。那是被刀意隔空划出的痕迹。他沉默了片刻，然后缓缓说了一句：“一郎，你的刀……比以前更快了。”
天下一郎收刀入鞘，站在院子中央，晨光洒在他身上，将他整个人镀上了一层金色的光边。他看了四人一眼，幽幽地说道：“不是我的刀变快了。是你们的破绽，太多了。”
就在这时，一道银白色的剑光忽然从他身后袭来——那剑光极快，极隐蔽，像是从袖中滑出的一条银蛇，无声无息地刺向他的后颈。那是袖里藏剑。
天下一郎的瞳孔微微收缩了一下。他没有回头，但他的身体已经做出了反应——他侧身，拔刀，回斩。铛——刀剑相交，发出一声清脆的金铁交击之声，火花四溅。两人同时后退了一步。
李长寿站在他身后，手中握着那柄从袖中滑出的短剑，保持着出剑的姿势。他的呼吸微微有些急促，但他的目光很平静。他看着天下一郎，缓缓说道：“前辈，我也想试试。”
天下一郎看着他，沉默了片刻，然后嘴角浮起一抹笑意。那笑意中带着一丝欣赏，也带着一丝认真：“好。那你小心了。”
两人在院子中对峙。晨光洒在两人身上，将他们的影子在地面上拉得很长。周围的人都安静了下来，退到院子边缘，给两人留出足够的空间。天下一郎缓缓拔出了腰间的黑色长刀，刀身在晨光中泛着冷冽的光泽。他双手握刀，刀尖斜指地面，摆出了一个东倭刀术中标准的起手式。李长寿则反握短剑，剑身贴近小臂，藏于袖中，只露出半寸剑尖——那是袖里藏剑的标准起手式。
两人对峙了片刻。然后，同时动了。
天下一郎的出刀极快，刀光如同一道银白色的匹练，直劈李长寿的面门。李长寿没有硬接，身形一侧，短剑自袖中滑出，以一个极其刁钻的角度刺向天下一郎的肋下。天下一郎刀势一变，由劈转削，刀锋贴着李长寿的短剑滑过，直削他的手指。李长寿手腕一翻，短剑回收，同时剑尖上挑，刺向天下一郎的手腕。两人在瞬息之间交换了七八招，每一招都极快、极险，稍有不慎便会受伤。刀光剑影在晨光中交织，发出一连串密集的叮当声响。
打到第十五招时，天下一郎忽然变招。他的刀法从刚猛转为阴柔，刀势变得飘忽不定，时而如风中柳絮，时而如水中游鱼。他的刀不再追求速度和力量，而是追求一种难以捉摸的变化——那是东倭刀术中的“幻影斩”，每一刀都带着数道残影，让人分不清哪一道才是真实的刀锋。李长寿的防守开始变得吃力。他的袖里藏剑虽然精妙，但在面对这种虚实结合的刀法时，显得有些捉襟见肘。他的节奏开始乱了，呼吸也开始变得急促。
打到第二十招时，天下一郎忽然收刀后退，拉开了距离。李长寿以为他要停止交手，正要收剑，却看到天下一郎深吸一口气，然后缓缓举刀过顶——那是东倭刀术中“天下拔刀斩”的起手式。他握刀的手稳如磐石，目光如同鹰隼般锁定着李长寿。然后他出刀。那一刀快到了极致，快到连晨光都被切割开来，快到空气中留下一道肉眼可见的白色轨迹。刀锋所过之处，空气发出尖锐的啸声。
李长寿知道自己躲不开这一刀。他没有躲。他将全身的内力灌注到短剑之中，迎着那道刀光，刺出了自己最强的一剑。铛——刀剑相交，发出一声震耳欲聋的巨响。两人同时倒飞出去。天下一郎在空中翻了一个跟头，稳稳落地，手中的黑色长刀刀身上，多了一道细细的裂纹。李长寿则重重地摔在地上，滑出去好几丈远，手中的短剑断成了两截，半截剑刃飞出去，插在了远处的泥地里。
他挣扎着爬起来，低头看着手中那半截断剑，沉默了片刻，然后抬起头，看着天下一郎，嘴角浮起一抹苦笑：“前辈好刀法。我输了。”
天下一郎低头看着自己刀身上那道细细的裂纹，沉默了片刻，然后缓缓收刀入鞘。他看着李长寿，目光中带着一种复杂的情绪——有赞赏，有欣慰，也有一丝隐隐的担忧。他开口，声音有些沙哑：“你没有输。你只是还差一点火候。等你师父出关之后，把那门万象指练透了——到那时，我再与你真正打一场。”
李长寿从地上爬起来，拍了拍身上的泥土，将半截断剑插回袖中，对着天下一郎郑重地抱了抱拳：“一言为定。”
天下一郎点了点头，转身走回木屋。晨光洒在他的背影上，将他腰间那柄带着裂纹的黑色长刀照得闪闪发亮。院子里，君临天、顾十七、洛巨侯和洛云樱站在原地，看着那个远去的背影，又看了看李长寿，一时间谁也没有说话。只有晨风拂过凤凰花树，吹落几瓣红花，飘落在院中的泥地上，安静得像是什么都没有发生过。