显德六年（959年）六月初六，东配殿。一份皇城司的密报让柴宗训的目光在纸页上多停了一会儿。
密报中说，经过对后宫内侍和宫女近期通信记录的排查，发现有一名在东暖阁附近洒扫的小太监在过去一个月中三次在不当值的时间出现在后宫与外界联络的侧门附近。他每次出现的时间都不长，看起来像是在散步或透气，但三次出现的时间恰好都与赵光义的信使出现在开封城中的时间吻合。
柴宗训放下密报后没有下令立刻抓人。他用了几息时间在脑中过了一遍这个小太监的身份背景和可能接触到的人——那人入宫只有一年半，负责东暖阁外围的洒扫，地位很低，但恰好能够接触到每天出入东暖阁的人员名单。他下令让皇城司继续监视但不惊动那人，同时开始追查他与赵光义之间的通信渠道。他想了想又补了一句——将他经手过的所有物品和接触过的范围做一遍全面排查，不要让他察觉到任何变化。
当天下午皇城司的一名文书在被调去整理杂物间记录时发现了一卷不该出现在那里的纸条——纸条上用工整的小字记录了最近几天出入东暖阁的几位大臣的名字和时间。那卷纸条被藏在一块松动的砖石后面，用油纸包裹着。纸条上那些大臣的名字和时间排列得井井有条。
六月初七傍晚，那名小太监在换岗后被客客气气地请进了一间偏殿。他在走进那间偏殿时看到张公公坐在里面，旁边的桌上放着一卷用油纸包裹的纸条。他站在那里脸上的血色在短短几息之内褪尽了。他张了张嘴想说什么但最终什么也没有说出来，因为他知道在那些纸条面前任何辩解都是徒劳的。张公公没有对他疾言厉色，只问了他一句话——是谁让你做的。那人沉默了很久，然后说出了一个名字——那是一个已经在皇城司监控名单上但尚未被正式锁定的名字，也是赵光义在离开开封之前留下的最后一条情报线的接头人。
柴宗训在收到张公公的回报后沉默了片刻。他没有下令扩大追查范围，而是做出了一个相反的决定——不抓那名接头人，也不切断那条情报线。他决定通过那名小太监继续向赵光义传递消息，但传递的内容将会被东配殿替换过的内容所代替。那名小太监在东配殿的安排下重新回到了他的岗位上。他看起来与之前没有任何区别。但他在东配殿洒扫时握着扫帚的手指偶尔会微微发抖。
那名小太监在回到岗位后的第三天被调离了东暖阁附近的洒扫区域。调令是东配殿发出的理由是正常的岗位轮换。他在接到调令后松了一口气——不是因为逃脱了惩罚，而是因为他不用再每天面对着东暖阁的那道回廊。每次握着扫帚经过那道回廊时，他都觉得自己手中那把扫帚比平时重得多。负责交接的内侍在他离开后检查了他用过的所有工具。在扫帚柄的末端内侧发现了一道极浅的刻痕——那不是普通的磨损痕迹，而是一种标记。他曾经用那道标记与接头人确认自己是否安全。那道刻痕只有在一定角度才能被看到。内侍将它记录在案后将扫帚放回了原处。
柴宗训在听完张公公关于那名小太监情况的回报后没有下令将那名小太监下狱也没有将他赶出宫。他只是说让他去城外的皇庄劳动。皇庄离城不远，在那里他仍然可以活下去，只是不会再接触到任何与皇宫有关的信息。那名小太监在接到调令后向张公公磕了一个头，然后收拾好自己的少得可怜的行李跟着来接他的人走出了宫门。没有人知道他的名字，他只是一个在权力棋盘中被临时征用了又被轻轻放下的小角色。他在走向皇庄时回头看了皇宫的围墙最后一眼。那道高大的围墙在他看来与他自己已经没有什么关系了。他转过身跟着引路人继续向城外走去。
当天晚上柴宗训在处理完所有公务后独自坐了一会儿。他在心中将今天发生的所有事情过了一遍。确认没有遗漏之后他吹灭油灯在黑暗中又坐了片刻才起身走回卧房。他躺下后很快就睡着了窗外虫鸣声此起彼伏。第二天清晨他按时醒来窗外的天已经亮了。他坐起身开始穿戴衣物准备迎接新的一天。在他处理公务的那个时辰远处东配殿的屋顶正被晨光照亮，像一片刚刚被点燃的瓦片。而他书案上那一叠新送来的文书已经码放整齐，等他坐下后翻开第一份。屋梁上的麻雀扑棱了一下翅膀换了一个站脚的位置，在清晨的光线中叫了两声便安静了下去。
柴宗训在听完张公公的回报后没有对那名小太监的后续处置做任何新的指示。他在心中默默地删除了那个名字——那个人已经从他的关注列表中移除了。他的关注列表上还有很多人，但这个人已经不再那上面了。他翻开了下一份文书继续批阅。在处理完几份例行公文后他忽然想到了一件事——皇宫中像这样不起眼但能被利用的人可能不止那一个小太监。他需要在内部建立一套更完善的防控机制，确保类似的问题不会再次发生。他想了想决定将这个任务交给张公公去处理。
张公公在接到任务后花了几天的时间制定了一套新的后宫信息管控制度。制度的内容包括对出入东暖阁和东配殿附近的人员进行更严格的登记和核查，对涉及皇帝和太子日常起居的信息进行分级管理，以及建立定期的信息泄漏风险排查机制。他在写完那份制度草案后请柴宗训过目。柴宗训看了一遍只改了一个地方——将发现违规者杖责二十改为调离岗位。他改完后将草案还给张公公说按照这个执行。他搁下笔后没有多做解释。他不解释是因为他知道张公公能理解那条修改背后的用意——用调离代替体罚，可以减少恐惧带来的二次泄密风险。
新的信息管控制度发布后的头几天中宫中一切照常运转。没有人提出异议也没有人表现出任何不满。那份制度在东暖阁和东配殿附近的人员中安静地生效了。负责登记出入记录的内侍在值房中新设了一本登记簿，每天记录着进出东暖阁和东配殿的人员姓名和时间。那本登记簿在几天后就写满了好几页，上面的名字中有太医、有送文书的、有来汇报工作的大臣。每一行记录都工工整整没有涂改。
他批完了当天最后一份文书后搁下笔。窗外天色已经暗了下来。他吹灭书案上的灯在黑暗中坐了片刻。明天还有很多事情要做但今晚他可以休息了。他站起身向东配殿后面的卧房走去。蟋蟀在院墙根下叫着，一声接一声，像一首没有终点的夜曲。他听着那声音在黑暗中走回房中躺了下来。不一会儿他的呼吸变得平稳而绵长。东配殿的灯火熄灭了，整座皇宫在夜幕中安静下来。开封城中的万家灯火也在夜色中陆续熄灭，只有街巷尽头几盏守夜的灯笼在微风中轻轻晃动，像是在替这座正在沉睡的城市打着拍子。
那本登记簿在值房中安静地躺着。每天傍晚会有专人将它收走送到东配殿供张公公查阅。张公公每天会翻看一遍那本登记簿确认没有异常后再将它放回原处。那本登记簿上的名字越来越多，但从来没有任何一个不该出现的人出现在上面。
没有人再提起那个被调走的小太监。他的位置很快就被另一个人填补了。新来的人每天按时洒扫不知道他之前那个人在这里做过什么。日子继续过下去，皇宫中每天都有新的文书被批阅新的命令被发出旧的档案被归档。那些细微的调整和悄无声息的更替就像河面上的涟漪一样，出现之后又很快平复了。
（本章完）