广顺四年（964年）四月，开封，礼部贡院。
今年是秋闱之年。照例，三月初就该定下考场规矩。可今年贡院的规矩，迟迟没有定下来——因为御驾亲自过问了这件事。
柴宗训在崇政殿召见了礼部尚书和范质，问的第一句话是——今年会试，取士几何？
礼部尚书禀道——旧例，取一百二十人。
柴宗训说——太少。朕要取三百人。
殿上一静。礼部尚书张了张嘴，想说"取士贵精不贵多"，话到嘴边，看见范质冲他微微摇了摇头，又把话咽了回去。柴宗训没有看他，继续说——取士要公平。朕问你们，如今科场，有没有人，能凭门第、凭交情、凭一支笔，先取中自己人？
礼部尚书额头上的汗一下就下来了。他做了一辈子考务，这话问到根子上了。他硬着头皮说——陛下，科场旧例，主考官能认出举子的笔迹。有门路的，早托人递了话，考官批卷时，见字如见人……他顿了顿，又说——还有些士子，连卷都不用自己写，托人代笔，买通考场的书吏……
柴宗训说——所以，朕要改。
他摊开一卷他亲自拟的章程。那章程上写了三件事——其一，糊名。考生交卷后，一律弥封姓名、籍贯，考务官不得开看；其二，誊录。糊名之后，由专职书吏将卷子重新誊写一遍，原文封存备查，考官批阅的，一律是誊录本。如此，纵有考官认得笔迹，也认不出誊录本上的字；其三，锁院。命题、印卷、阅卷，考官一律入闱封闭，不得外出，不得会客，直至放榜。
礼部尚书听得心口发凉。他明白，这三条要是真立起来，他家那些老关系，那些"看字识人"的路子，就全断了。他迟疑道——陛下，糊名誊录，古未有之。恐……恐伤士林体面。
柴宗训说——朕问卿，是士林的体面要紧，还是天下的公平要紧。
殿里安静了。
范质这时才开口。他说——陛下此策，臣以为，正得当年世宗皇帝整顿科场的本意。他转向礼部尚书——老大人，陛下设誊录，防的是考官舞弊，护的是天下举子的心血。这规矩，立得有理。他顿了顿，又说——臣当年应举时，也见过有门路的人，卷子还没批，名字已经在了榜上。那滋味，臣记了一辈子。
柴宗训接口说——范相说的，就是朕要改的。他说——朕不认得那些举子的字，也不认得他们的门路。朕只认得一条理——科举取的是才，不是取的是人。他说——从今往后，谁想凭一支笔、一张纸，就替谁定了前程，朕不答应。
礼部尚书听了这话，没有再争。他伏地领命——臣，遵旨。
章程是四月十五日颁下的。消息传出去，开封城里几家有名的酒肆，当夜就热闹了起来。
有人骂，说这是拿考官当贼防。有人说，如此取士，只怕取来一堆只会抄书、不懂门道的酸儒。可也有更多的寒门举子，在客栈里捧着那卷章程，翻来覆去地看，看了一遍又一遍，看得眼睛发亮。有个从曹州来赴考的书生，姓张，名齐贤，住在城南一间漏雨的小客栈里，他把那卷章程抄了一份，贴在床头，对他的同伴说——有这样的规矩，咱们这些没门路的人，才算有路。
他的同伴问他——张兄，你真有把握？
张齐贤说——不是把握。是这规矩一立，我这些年的书，才算没白读。他说——从前，有人读书是为了结门路；如今，有人读书，是为了真的做点事。
入闱那日，礼部把三十名考官，一并锁进了贡院。贡院的四门，上了三道锁，门外由禁军把守，不到放榜，谁也不许出，谁也不许进。有老考官入闱前，望着那三道锁，摇了摇头，说——老夫考了一辈子试，头一回，把自己也考进去了。
头一场考完，誊录房忙了一夜。几十名书吏，蘸着墨，把一卷卷糊了名的卷子，一笔一笔地誊到新纸上。誊录官在旁盯着，誊完一卷，收一卷。有一名书吏，誊到一份卷子时，笔忽然停了。誊录官走过去，问——怎么了。那书吏压低声音，说——这份卷子上的字，我认得。是我们县里一位老先生的笔迹。誊录官说——认得，也誊。他说——誊录本上的字，不是他的字。考官看的是誊录本，认不出是谁。
那书吏想了想，又落笔，把那卷卷子，工工整整地誊完了。他誊到一半，心里忽然想——这规矩，好。老先生那笔字，往后，是替他挣功名用的，不是替别人认门路用的了。
秋闱放榜，取士三百。放榜那日，贡院门前挤满了人。有高中的，有落第的，有哭的，有笑的。闹闹哄哄之中，谁也没有注意到，一份誊录过的卷子，连同另一封书信，被单独呈进了宫中。
崇政殿里，柴宗训正在批阅那份卷子。
那是礼部特意送来的——因为誊录官在誊写这份卷子时，抄着抄着，手都抖了。那卷上的策论，写的不是经义，不是诗赋，而是一篇《论治平十事》——论吏治，论田赋，论开边，论通商，论学校，论武备，条条都写到实处，没有一句空话。誊录官抄完，把卷子呈上去时，说了句——大人，这份卷子的字迹，小的是认不出是谁的。可这份心思，小的是头一回见。
柴宗训读完那份卷子，久久没有说话。他放下卷子，又拆开那封随卷同呈的书信。信是那个曹州书生张齐贤写的。信不长，措辞谦恭，却字字有骨——陛下设糊名誊录，为天下寒士开了一道门。草民斗胆，愿以此策论，叩陛下之门。
柴宗训读完，把信放下，问张公公——张齐贤，今年多大。
张公公查了报册，说——二十有一，曹州人。父为布衣，家贫，屡试不第。
柴宗训点了点头。他把那份卷子和那封信收好，说——明日，把他宣进宫来。
他望着案上那份卷子，又补了一句——朕要亲眼看看，写出这份卷子的人，是什么模样。
放榜之后，礼部还做了一件事——把那三百份取中的卷子，连同誊录本，一并封存归档，供人查阅。有人不信邪，真去查了。查出来，有一份卷子，誊录本和原卷，字迹一致，是同一个人的。礼部的人翻出原始名册一对——那考生的籍贯、姓名，与誊录本上的笔迹，对不上号。
原来那考生，是托人代笔的。代笔的人，与誊录的书吏是同乡，本想借着誊录之机，把代笔人的字迹，誊成自己的。可这一查，铁证如山。那考生的功名，当场褫夺，永不叙用；代笔的书吏，也一并下了狱。
这桩案子，成了糊名誊录最好的注脚——有人想钻空子，可那空子，已经让人堵死了。
夏日的风从窗外吹进来，吹动案上的纸页。那份誊录本上的字迹工工整整，一笔一划，都像是寒窗十年的人，一笔一笔熬出来的。柴宗训放下那份卷子，望着窗外，忽然想——这天下，从来就不缺会写文章的人。缺的，是让会写文章的人，都能好好写文章的那道门。
他拿起笔，在那卷奏疏的末尾，又添了一句——科场之事，从今日起，糊名誊录，永为定制。
张齐贤是在放榜那日，才知道自己中了。他从榜前的人群里挤出来，手里攥着那张写着名字的纸，站在春风里，发了很久的呆。他想起自己从曹州到开封，一路走来的那些日子——想起夜里点灯抄书的手，想起赶考路上磨破的鞋，想起那些说"寒门子弟，文章写得再好，也进不了那张榜"的人。他把那张纸，看了又看，才小心翼翼地折好，收进怀里。
他没有立刻去庆功。他先去了贡院门口，对着那道门，站了一会儿。他想起那些被糊名誊录挡在门外的旧规矩，想起那些靠门路、靠关系、靠一张熟面孔就能上榜的日子。他忽然觉得，自己这一场，不只考中了一个功名，还撞见了一个新天地。
放榜后第三日，他接到中书的任命文书。他要见的，是那个把这门打开的少年天子。
（本章完）