广顺三年（963年）春，开封。
南唐平定之后，江南的善后成了当务之急。柴宗训没有急着派人南下，而是先把李煜召进宫，问他的意思。李煜早已拟好一份江南善后之策，呈了上来。策子不长，却写得极有条理——先安民，再复耕，后收税；减免江南赋税三年，放还南唐宫人，抚恤战死之家，重整江南吏治。
柴宗训看完，没有立刻表态。他问李煜——李公这份策子，写得是真心替江南百姓打算。可朕想知道，李公有没有私心。李煜坦然说——有。李煜的私心，是想让江南百姓记住，李煜的国亡了，可李煜为他们求过三年免赋。柴宗训听了，没有生气，反而笑了，说——李公这个私心，朕准了。
这份策子，柴宗训几乎没有改动，便准了。他下旨，设江南路，辖原南唐故地；江南赋税，免除三年；放还南唐宫中宫人，许其归家；战死将士，厚加抚恤；江南吏治，由李煜举荐人选，会同朝廷选派官员共同治理。
这道旨意传到江南，江南百姓无不感恩。原本因为亡国而人心惶惶的江南，因为这道旨意，渐渐安稳下来。李煜的名字，也在江南百姓的口中，从"亡国之君"变成了"为江南求过免赋的人"。
江南路的第一任转运使，是朝廷从开封选派的一位老臣，名叫薛居正。他到江宁上任那天，没有急着坐堂理事，而是先微服在城里走了一遭。他看了城里的粮市、布庄，看了江边的码头，又到城外看了田里的春苗。回到衙门，他才命人把江南路的府库账册搬来，一册一册地核对。
核对到一半，薛居正发现几处出入，命人追查下去，牵出了几桩旧吏贪墨的案子。他没有擅自处置，而是把案卷封好，连同奏报一并送回开封。柴宗训看完奏报，批了八个字——江南新附，当以宽济猛。他把奏报退回，附了一句——贪墨者，追赃革职即可，不必株连。江南的官场刚安定下来，不宜再兴大狱。
薛居正接到批复，心里暗暗点头。他照着这个章程办，追回赃款，革了几名贪吏，其余一概不问。江南的官场，经过这一番整饬，反倒比战前干净了几分。
李煜举荐的那些官员，大多是南唐旧臣中素有清名的。柴宗训没有忌惮他们曾是南唐的官，只要名册上写明历任功过，考核合格，便一律任用。有人上疏劝谏，说——陛下，用南唐旧臣，怕养虎为患。柴宗训批了四个字——江南百姓。他让人把这四个字传了下去——朕用南唐的官，是因为他们懂江南的事，江南的百姓才能过得安稳。朕要的是江南安稳，不是官帽子由谁坐。
这话传开，江南路上下震动。那些原本担心被清算的南唐旧吏，见朝廷真的任用他们，心里的戒惧，渐渐化成了几分干劲。江南路的衙门，也比想象中更快地运转起来。
有一件事，柴宗训特意叮嘱了薛居正——江南的赋税免了三年，可官府的运转，不能全靠朝廷拨银。他要薛居正趁这三年，把江南的田亩重新丈量清楚，把逃了户口的丁口重新登记在册。他说——免赋不是免一辈子。三年之后，朕要照着这份新册子收税。册子准了，江南的税就公平了；税公平了，江南才真的安稳。
薛居正领命，自去操办。他明白陛下的意思——免赋三年，是买民心；重丈田亩，是打根基。这两件事，一先一后，一环扣着一环。
江南路设立之后，柴宗训又做了一件事——他把南汉、吴越、南唐三地的旧臣，都集中到了开封，设了一个"四方馆"，专门安置这些降臣。四方馆里，有刘鋹，有钱俶，如今又添了李煜。天下三分之一的英杰，都聚在了这座馆里。
四方馆的馆舍，是柴宗训亲自过问的。每人的院落虽不算大，却都收拾得齐整，仆从、用度一应俱全。他还特意下了道旨——四方馆里的一应开销，从内帑支取，不走国库。有人说这是浪费，柴宗训不以为意，说——这世上，请人容易，请心难。朕花这些银子，请的是他们的心。
有人私下议论——陛下把这些亡国之君都留在开封，就不怕他们合起伙来生事。柴宗训听了，只是笑笑，说——朕不怕他们生事。朕怕的，是天下还有没被收服的人心。他们若安分守己，朕就给他们富贵；他们若生事，朕的大军，也不介意多打一场仗。
这话传出去，四方馆里的降臣们，心里都各自有了一番掂量。
刘鋹整日在馆里养花逗鸟，一副乐不思蜀的样子。钱俶则日日研读朝廷的章程，琢磨着如何能把吴越的事办得妥帖。李煜反倒是最安静的一个——他不常出门，只在馆里读书写字。可四方馆里的人都看得出来，这三个人，心里各自都憋着一口气。只是那口气，有的用在正道上，有的不知道用在了哪里。
这一日，柴宗训在东配殿召见范质，商议江南的后续事宜。范质呈上一份名单，说——陛下，江南路初设，各地州府缺官甚多。这些是臣等拟的候补人选，请陛下过目。柴宗训接过名单，看了一遍，没有立刻批复。他把名单放下，问——范相，江南路的治所，设在何处。范质说——拟设于江宁，即原金陵城。
柴宗训想了想，说——江宁也罢。不过，朕要提醒你一句，金陵这个名字，从此不要再用了。南唐亡了，金陵这个名号，也就该随它一起去。往后，那里就叫江宁。范质领命，心里却暗暗记下了这句话——陛下这是要把南唐的根，从江南连根拔起。
他退出去之前，又听柴宗训补了一句——还有，江宁的宫殿，不必拆。空着也是空着，将来朕南巡，或许能住上一住。范质应了，心里却有些疑惑。他不明白，陛下为什么要留着南唐的宫殿。他自然不明白——柴宗训留的不是宫殿，是给天下人看的一副样子。他要让天下人知道，归顺大周的，不仅不会掉脑袋，连宫殿都能保住。这副样子，比十万大军还管用。
旨意传下去，江宁城头上的"唐"字旗，换成了"周"字旗。南唐二百年的国祚，在这一刻，真正画上了句号。
江宁更名之后，江南的民心，比柴宗训预想的还要稳得快。有人在江宁城中立了块碑，记南唐国祚兴衰。柴宗训听说后，让人把那块碑搬走了。他说——立碑可以，但要立百姓能懂的碑。什么南唐国祚，百姓不懂那个。他们只懂一样——明天能不能吃上饭。从今天起，江南的碑，只记一件事：三年免赋，与民休息。
这块"免赋碑"立在江宁城中，往来百姓路过，都要看上几眼。有人念出声——三年免赋，与民休息。念完了，又抬头看看城头那面崭新的"周"字旗，心里那点亡国的怅惘，也就淡了几分。毕竟，对百姓而言，国号是谁家的，远不如碗里的饭是满的还是空的要紧。
那几日，柴宗训的心情不错。他站在东配殿的舆图前，看着江南路那一大片新入版图的地界，说——南方的事，算是收住了。范质说——是。南汉、吴越、南唐，三地归心，南方已无后顾之忧。柴宗训点了点头，却忽然说——南方安稳了，北边，就不远了。
范质听了，心里一动，问——陛下是说，契丹？柴宗训没有直接回答。他望着舆图北边那片辽阔的土地，说——契丹的帐，迟早要算。只是现在，还不是时候。他顿了顿，又说——朕眼下要做的，是把南方的钱粮、兵马，都理得清清楚楚。等北边的事一起，朕要什么，就能从南方调什么。
这一番话，说得范质心里怦怦直跳。他望着眼前这个尚未及冠的少年，忽然有些明白——这个孩子心里装着的，从来就不只是江南这一块地方。
（本章完）