广顺三年（963年）二月，开封。
李煜在城东的宅邸里住了下来。他没有被软禁在深宅大院里，柴宗训给了他自由——只要不出城，他可以在开封城里走动，可以会客，可以喝酒写诗。他甚至被特许去参加了两次宫里的诗会。
刚到开封那几日，李煜心里是忐忑的。他见过太多亡国之君的下场——有被鸩杀的，有被流放的，有被赐死还要谢恩的。他原以为自己也会走到那一步，可他没有。他住进宅邸的头一晚，望着屋里陈设的笔墨纸砚，心里还有些不真实——这哪像是阶下囚的住处，倒像是请来做客的贵宾。
接他进宅的老仆，是宫里拨来的。老仆规矩很好，伺候得也周到。李煜问他——陛下待降臣，都这般客气吗。老仆想了想，说——回李公，陛下只对李公这般客气。李煜听了，没有说话。他望着窗外那株还没开花的梅树，心里想——这份客气，是客气，也是笼络。可既然人家给了台阶，他也得顺着下。
他来开封的路上，曾反复想过，那个少年皇帝会如何待他。他见过太多的帝王——有的虎狼，有的阴鸷，有的喜怒无常。他想过自己会被人押上朝堂，受尽折辱；想过自己会被人软禁在高墙之内，连写一首词的自由都没有。可他万万没想到，等待他的，是这样一座可以自由出入的宅邸，这样一份近乎于客的礼遇。
他在宅邸里住了几日，渐渐摸清了开封城的情形。城里的百姓，对他的到来，没有太多敌意，反倒有些好奇。有胆大的孩童，会在宅邸门口探头探脑，想看这位从江南来的词人长什么模样。李煜见了，也不恼，偶尔还会逗他们一两句。日子久了，城东的人都知道——这位李公，是个好脾气的人物。
第一次诗会，李煜有些拘谨。席间多是后周的文臣，有人知道他的来历，言语间便有些试探。李煜没有多说什么，只是坐在角落里，听着众人谈诗论文。后来有人请他作一首，他推辞不过，提笔写了一首词。那首词写的是江南的烟雨，写的是故国，写到一半，他把笔放下，说——献丑了。座中有人听出了词里的滋味，没有人再起哄让他多写。
那晚回到宅邸，李煜坐在灯下，把那首没写完的词又取出来看。他望着纸上"故国"二字，忽然有些出神。他想起金陵的秦淮河，想起城破那夜的火光，想起北上的路上，他在驿站里续写《破阵子》的那个夜晚。他把笔拿起来，又放下，反复了几回，终究没有写下去。他知道，有些词，现在是写不完的。
柴宗训听说了诗会上的事，没有多说什么。他对张公公说——让李煜在开封好好住着，别让人去为难他。张公公应了。
第二次诗会，李煜已经放开了些。他写了一首新词，写到"梦里不知身是客"一句时，忽然顿住了。他没有把那句词补完，只是望着窗外的那株梅树，出了好一会儿神。座中有人以为他在想词句，其实他是在想——自己如今在开封，算不算那个"客"。
那晚散席，有位后周的文臣追上他，与他同行了一程。那人姓赵，是翰林院里的一位学士。他对李煜说——李公，下官有一句话，不知当讲不当讲。李煜说——赵学士请讲。赵学士说——陛下待李公，是真的以诚相待。李公若是有心，不妨多为江南的百姓，向陛下进言。江南的百姓，还盼着李公替他们说话呢。
李煜听了这话，脚步一顿。他站在开封的夜色里，望着满街的灯火，沉默了一会儿。他忽然觉得，自己这一趟来开封，好像不只是来当一个被安置的降臣。他想着赵学士的话，想着那些还留在江南的百姓，心里那点沉沉的暮气，忽然散了几分。他朝赵学士拱了拱手，说——多谢赵学士点拨。
他想着想着，忽然有些庆幸。庆幸那个少年皇帝没有羞辱他，没有没收他的诗稿，没有把他关进冷宫。他还能在开封城里写他的词，还能在诗会上与后周的文臣们谈笑。他忽然觉得，或许那个少年皇帝是对的——自己的价值，或许真的不在那座金陵城里。
他后来常常想起柴宗训在偏殿里对他说的那句话——你的诗，比你的国更有价值。他起初觉得这话是安慰，是客套。可他在开封住得越久，越觉得这话或许是真的。金陵没了，南唐没了，可他的词还在写，还有人读，还有人传。他这才慢慢明白，那个少年皇帝说那句话，不是可怜他，是真的看明白了他的价值。
李煜安顿下来的消息，传到了南唐旧境。南唐的百姓起初担忧这位国主在开封会受委屈，后来听说他在开封住得安稳，还能写词，渐渐放了心。原本一些心存观望的州县，也开始主动向周军示好，愿意交出城池，接受后周的治理。
曹彬看在眼里，对身边的副将说——陛下让李煜活着来开封，这一步棋，走得比打十场胜仗都值。那些州县，与其说是我打下来的，不如说是被李煜在开封的安稳日子，劝降下来的。
这话传到柴宗训耳中，他没有否认，也没有附和。他只是对张公公说——让人看着点，别让那些州县的人，打着李煜的旗号生事。李煜是朕请来的人，他的安稳，是大周的安稳。谁要是拿他的名头做文章，朕不答应。
柴宗训并不知道前线将领是怎么议论他的。他只知道，李煜在开封住得越安稳，南方的民心就越好收。他让人把李煜的两首新词抄了一份送到东配殿，看了一遍，没有评论，只是把那页纸收好，放进了书案下的抽屉里。
这日午后，李煜又被人请进了宫。这一次，不是诗会，是柴宗训单独召见。李煜走进东配殿时，柴宗训正在看一份奏报。他见李煜进来，放下奏报，说——李公，坐。朕今日请李公来，是想问问江南的事。李煜落座，说——陛下请问。
柴宗训说——南唐已平，江南大定。朕想设江南路，可江南的官署怎么设，官怎么派，税怎么收，朕想听李公的意见。李煜沉吟片刻，说——陛下容臣想一想。柴宗训点了点头，说——李公不必急，想好了，写个章程呈上来。他顿了顿，又说——朕说过，李公是江南人，最懂江南的事。江南的百姓过得安稳，朕才放心。
李煜听了这话，心里动了一下。他没有立刻答话，只是拱了拱手。他望着眼前这个少年天子，忽然觉得，这个孩子，是真的在替江南百姓想事情。他回到宅邸，在灯下坐了一夜，把一份江南善后与设路章程，一字一字地拟了出来。
章程拟得很细。哪一府设什么官，哪一条税赋怎么收，哪里的水利要修，哪里的旧吏该换，他都写得清清楚楚。他写这份章程时，想起了许多在金陵的日子——想起那些饿殍遍地的年月，想起那些跪在城头请降的百姓。他写着写着，笔下的字，便重了几分。他知道，这份章程，是他能为江南百姓，做的最后一件事了。
窗外的春风吹进东配殿。柴宗训坐在书案前，摊开一份新的奏报——南唐已平，江南大定。下一步，该是整编南方的官署，让江南的百姓真正归心的时候了。他提起笔，在那份奏报的空白处，写下了一行字——设江南路。
他写完放下笔，望着窗外。李煜的那首《破阵子》，还压在他的书案下——四十年来家国，三千里地山河。他想起那个在囚车里吟词的人，想起他说的那些话，心里忽然觉得，这盘棋下到如今，南边，总算是稳了。
而李煜的那份章程，也随快马，正往开封送来。江南的路，就要在李煜的笔下，一点一点铺开了。
（本章完）