显德八年（961年）三月初三，开封，皇城。柴荣驾崩后的第二个月，登基大典在紫宸殿举行。
这一天，开封城格外热闹。天还没亮，御道两旁就挤满了百姓。有人是来看新&皇*帝的，有人是来凑热闹的，也有人带着几分担忧——先帝刚走，新君还是个八岁的孩子，这江山，他坐得稳吗。
辰时，礼乐奏响。柴宗训身穿玄衣纁裳，头戴通天冠，从东配殿出发，沿着御道向紫宸殿走去。他年纪小，冕冠上的旒珠垂下来，几乎遮住眉眼，玄衣的衣摆拖在身后，需要两名内侍小心提着。他走得并不快，每一步都踩得很稳。
紫宸殿前，百官分列两侧。范质站在文臣之首，魏仁浦站在武臣之首，两人看着那个小小的身影一步一步走过来，神情都有些复杂。他们知道，这座江山从今天起，就压在这个八岁的孩子肩上了。
柴宗训走上丹墀，在御座前站定。礼官高声唱礼，百官跪拜。他转身，面向满朝文武，缓缓坐上了那张御座。御座对他来说还有些大，他坐上去，两脚悬在踏凳上，够不着地。他没有动，只是端端正正地坐着，任由那些复杂的目光落在他身上。
礼毕，改元诏书宣读。新&皇*帝年号定为——广顺。
诏书传遍天下。各地的藩镇纷纷上表祝贺，言辞恭谨。开封城里的百姓听说新&皇*帝年号广顺，有人觉得吉祥，有人不置可否。街巷里有人说——皇帝虽小，听说这两年监国理政，样样都不含糊。也有人说——小孩子家家的，能懂什么。两种议论在茶馆里争了几句，谁也说服不了谁。
柴宗训坐在紫宸殿里，听着礼官念那一道道诏书，心里却十分平静。他没有因为登基而激动，也没有因为年少而惶恐。他只是在心里默默盘算着接下来的路——南边的战事要继续，北边的光复军要盯着，契丹的动向要防着。父皇留给他的这座江山，外有强敌，内有隐忧，一步都错不得。
散朝后，他回到东配殿。张公公已经按着新规矩改了口，唤他陛下。他摆了摆手，说——在外头叫陛下，在殿里还是照旧吧，听着顺耳些。张公公应了一声，心里却暗暗记下——这位新君，是个念旧的人。
他坐下没一会儿，范质就来了。范质是来送新官制章程的——先帝生前就拟好的那套整肃吏治的方案，趁着新君登基，正是推行的时候。范质把章程摊开，一条一条指给柴宗训看。柴宗训听得仔细，偶尔插一两句，问的都是要害处——哪个衙门裁并，哪个职位添设，俸禄从哪项税里出。范质一一答了，心里暗暗点头。他原以为新君年幼，这些章程多半要费一番口舌才能讲明白，没想到这孩子一问就问到了点子上。
等范质把章程讲完，柴宗训问了一句——这套章程推行下去，朝中怕是要得罪不少人吧。范质说——是。这章程动了太多人的饭碗。柴宗训说——那就推。父皇没做完的事，朕接着做。范质伏地领命，退了出去。
当天下午，符太后来看他。她在廊下站了一会儿，看着儿子坐在书案前批阅文书的背影，没有进去打扰。她想起丈夫在世时的嘱托，又想起儿子这两年来的变化，心里既欣慰又酸楚。她站了一会儿，转身走了。
柴宗训在书案前坐了很久。案上堆着藩镇的贺表、各地的奏报、礼部送来的仪注。他把贺表一一看过，没有看出什么异样，才放下笔，起身走到窗前。窗外春光明媚，庭中的槐树抽了新芽，一片嫩绿。
他望着那一片新绿，在心中对自己说——从今天起，这天下，就是朕的了。
他想起自己四岁那年从寿州军帐里醒来时的恐惧，想起这一路走来的每一步，想起父皇临终时那句"不要急、不要信、不要怕"。他站在窗前，望着远处宫墙外的天光，忽然觉得，这条路虽然还很长，但他已经不是一个人在走了。
第二天早朝，范质率领百官入贺，山呼万岁。柴宗训坐在御座上，听着那一片整齐的万岁声，脸上没有什么表情。他知道，这一声万岁，既是尊崇，也是试探。他能不能坐稳这个位置，靠的不是这一声万岁，而是往后每一天的每一个决策。
他看了一眼殿外的天色。广顺元年的春天，就这样开始了。北边，赵光义还在磨刀；南边，李煜还在布局；而这座新生的江山，正等着他一步一步地把它扛稳。
他还记得，自己登基后的第一道诏书，不是改元，不是封赏，而是减税。他让户部核定了去岁的田赋，把河北水患之地、淮南新附之地的赋税又减免了一成。有人劝他，说新君登基，正值用钱之际，不该急着减税。他说——朕登基，天下人都看着朕。朕要让他们看到，朕的头一件事，是让百姓松一口气。这道诏书发下去，开封城里议论纷纷，说新&皇*帝头一道旨意就是减税，倒是个实在的。
减税的消息传到淮南，寿州的百姓尤其高兴。这些年，寿州百姓都知道，他们的赋税比别处轻，粮价比别处稳，日子一年比一年好过。有人说是朝廷的政策好，也有人私下说，是那位从小在寿州待过的太子——如今该叫陛下了——记着寿州的情分。这些话传不到开封，柴宗训也听不见。他只知道，寿州这几年仓廪殷实，百姓富庶，是他这几年来最放心的一块地方。
他收回思绪，把减税的事定了下来，又想起另一件事。他让张公公备好笔墨，亲自给曹彬写了一封信。信上写着，朕登基，边事要紧，南边的事不急在一时，你按部就班，把军务整顿好。他写完，把信封好，交给张公公，说——让快马送到曹彬手里。
他放下笔，望向窗外。三月的光景，庭中槐树的新叶已经长齐了，一片嫩绿。他望着那一片绿，忽然觉得自己就像那棵树，虽然还小，可根已经扎稳了，只等着一天天长大。
散朝后，柴宗训回到东配殿，在案前坐下，拿起今天的第一份奏章。他翻开第一页时，忽然想起一件事——北边还有一个不甘心的人。他放下奏章，对张公公说——给皇城司传个话，盯紧契丹方向，一有动静，即刻来报。
这一夜，他睡得很晚。他把登基之后要办的几件事又过了一遍——减税要推行下去，吏治要整顿，河北的军务要盯紧，南边的战事要接着打。他想着这些事，躺在榻上，怎么也睡不着。他想起父皇临终前那句"不要急"，忽然笑了笑，翻了个身，闭上眼睛。是啊，不要急。他有一辈子的时间，把这座江山一寸一寸地守稳。
远在契丹西京道的赵光义，在几天后得到了后周新帝登基的消息。他坐在帐中，把那张抄来的登基诏书看了两遍，然后把它揉成一团，扔进了火盆。火光映着他的脸，明灭不定。他盯着那团渐渐烧成灰烬的纸，冷冷地说了一句——一个八岁的娃娃，也配坐那张御座？这江山，本该是我们赵家的。
他身边的一名心腹低声劝道——二公子，如今后周换了新君，朝局未稳，咱们何不趁着这个当口，向辽主请兵南下。赵光义没有立刻答话。他望着火盆里那团已经烧成灰烬的纸，想了一会儿，说——不急。让那个娃娃先坐几天。等他把御座坐热了，再动手不迟。那心腹听了，没敢再多问。
火盆里的纸烧尽了，灰烬落在地上。帐外的北风呼呼地刮着，把他那句话吹散在草原的风里。而远在开封的少年天子，并不知道北边那个人正在盘算着请兵南下的事。他只知道，自己登基之后的每一天，都要走得比前一天更稳。
（本章完）