显德七年（960年）夏，开封，东配殿。柴宗训把工部老吏那份塘报锁进暗格后，没有声张。他在心中先把这件事的来路理了一遍——滑州决堤，恰恰在赵光义逃往契丹、赵家势力被逐出中原的当口发生。堤是人毁的，毁堤的人想借着黄河决堤的乱局做点什么，而现在他又得到了灾民安置得井然有序、太子声望大涨的消息。毁堤的人没能等到他亲自去灾区，就再也等不到了。
他没有急着查那一伙"贩卖皮货"的行商。他知道这种人要么已经走远，要么正等着他派人去追，好把他引到更远的地方。他把皇城司的掌事叫来，只交代了一件事——盯住开封城里和城外皇庄、军寨那些还挂着旧名、领过赵家俸禄的人。名单是现成的，三年来东配殿一直在记录。掌事领命而去。
名单递上来的时候，柴宗训一页一页地翻。三年了，赵家倒台后，那些人有的投了新的门路，有的缩起脖子过日子，还有的像韩诚一样，辗转回了皇庄当差。柴宗训的目光在名单上那些名字上掠过，指腹在韩诚的名字上停了停，又翻了过去。他没有急着圈人——鱼要一网打尽，就得让它们先都浮上来。
当天夜里，柴宗训把张公公叫到灯下，说了一句话——把消息放出去，就说本宫过两日要去滑州，亲自祭河，顺带看看新堤修得如何了。张公公愣了一下，想问一句为什么，对上那双眼睛又把话咽了回去。他在宫中伺候多年，知道有些话不需要问，太子说出去的话，从来都有用处。
张公公退下之前，柴宗训又叫住他，补了一句——消息要放得自然，别让人觉得是故意放出去的。该让茶楼里的人议论两句，该让皇庄的人听见一声，都安排妥帖。张公公应下，连夜去办了。
消息传到城外的那几天，开封一切如常。茶馆里有人议论太子要去滑州祭河，说是今年水患闹得大，太子要亲自去看看。也有人说到时候道上的车马要多备些草料。皇城司的人混在茶客中间，把每一句议论都记了下来。柴宗训听着皇城司隔日送来的记录，多半是些无关紧要的闲话，只有几条，落在了有心人的名单上。
第三日深夜，一名在南郊皇庄当差的旧赵府亲兵——那人名叫韩诚，三年前跟着赵家做过事，赵家倒台后他辗转回了皇庄——在城外一处破庙里会了一个人。那人自称是行商，递给他一包银子和一封信。信是写给北边的，封口用的是赵光义在滁州时常用的那种淡青色纸。韩诚没有多问，收了银子和信，当夜就出了城。
他不知道的是，他刚走出破庙，庙后的荒草丛里就有人影闪了一下。皇城司的人没有惊动他，一路跟到了官道上，看着他往北去的背影消失在夜色里，才回来报信。
柴宗训听完皇城司的禀报，没有立刻下令抓人。他问了一句——信送到哪里。皇城司的人说，按韩诚的脚程和方向，是往河北方向去的，走的是官道，应该会过澶州。柴宗训点了点头——放他过去，让他把信送到。
韩诚一路向北，果然在澶州境内在约定的驿站里把信交了出去。接信的是一个在驿站当杂役的汉子，两人碰头时没多说话，韩诚把信塞进对方袖子里就分了手。杂役当夜把信抄了一份，原信藏在驿站茅厕的墙砖后面。皇城司的人跟着那封原信，一路跟到了滑州方向。
柴宗训收到第二份回报时，已经明白了整条线的走向——那一伙"贩卖皮货"的行商，落脚点就在滑州城外一处废窑里。毁堤的人和开封城里传信的线，最终都指向这同一个地方。他没有打草惊蛇，只让皇城司把那处废窑四面盯住，等里面的火候到了。
两天后，东配殿传出消息：太子车驾将于次日一早出城，前往滑州祭河。随行的仪仗不多，只带了两百禁军。消息传到废窑的那天夜里，窑里亮起一点灯火，几个人影聚在一起商议了半夜。天亮前，有人摸黑去了一趟滑州通往开封的必经之路——一座木桥。
柴宗训的车驾出城后，沿着官道走了大约两个时辰，前哨忽然来报——前方木桥有异。柴宗训听了回报，没有下令改道，只问了一句——桥下的水有多深。前哨说，夏日河水浅，齐腰深。柴宗训说——过桥。
车驾行到桥前，柴宗训掀开帘子看了一眼那座桥。桥是新修的，桥面的木板明显比周围的旧桥新。他放下帘子，对护驾的禁军校尉轻声说了一句——走水路，从下游蹚过去。禁军校尉愣了愣，随即明白了什么，下令队伍改道，沿着河岸向下游走了半里，从那处浅滩涉水而过。车驾过河后，绕了个圈子，没有惊动任何人。
半个时辰后，那座木桥轰然塌下。桥上炸开一团火光，碎木横飞，河水被激起数尺高的浪头。埋伏在桥对岸芦苇丛里的人影冲出来，却发现桥上的车驾早已不见踪影——只有几块被炸飞的车辕浮在水面上。
就在那伙人愣神的时候，两侧的官道尽头同时响起了马蹄声。预先绕到后方的禁军和皇城司的暗桩从三面合围上来。埋伏的人一共十三个，为首的一个见势不妙想夺路逃窜，被一根绊马索掀下马来，当场被按在地上。剩下的被围在一个圈里，没来得及放几箭就被制住。整个过程不到一炷香的工夫。
柴宗训的车驾在午后重新回到了官道上，继续往滑州方向而去。他没有回头去看那座已经塌成一片废墟的木桥。被擒的十三个人被押回开封，当夜在皇城司的密牢里过堂。为首那人起先还想硬扛，皇城司把那一封韩诚送出的信原样摆在他面前时，他的脸色才变了。他供认，毁堤的事是他们在决堤前半月做的，用的是掏挖堤基的老法子——这不是他们第一次干，早年他们在淮南跟着赵家旧部学过。
余下的人里，有两个是当年赵府散出去的亲兵，一个蹲过死牢，一个在南边犯过人命。皇城司把每个人的底细都翻了出来，一个不少地对上了号。审问官问得细——除了毁堤，他们还替北边递过几次信，开封城里还有没有别的人接头。那主犯起初不说，被问得急了，才吐出一句——接头的人不止一个，可他自己也不知道全部的名字，只有上头联络的人才知道。
审问官把这句"只有上头的人才知道"原样报给了东配殿。柴宗训听到这句，反倒不急着往下挖了。他知道，这样的人在赵家旧部里是死士，问到最后，多半也问不出实底。真正要紧的，是北边那支队伍。毁堤只是试探，探的是他柴宗训的深浅。
主犯供到最后，忽然抬起头，盯着审问他的官员，冷笑了一声——你们以为赵家就这点手段？光复军的旗号已经立起来了，你们等着看吧。
审问官把这句话原封不动地报给了东配殿。柴宗训听完，没有立刻说话。他走到窗前站了一会儿，窗外正午的阳光照得庭院里的石板发白。光复军三个字他听过不止一次——赵光义在契丹练兵的情报，皇城司一直在追。如今这话从一名赵家死士嘴里说出来，分量又重了几分。他转过身，对张公公说——传李继隆来。
他低头望着案上那封信，指腹压在那方淡青色的信纸上。赵光义在滁州时用惯了这种纸，三年了，竟连这个习惯都没改。柴宗训把信收好，又添了一句——这封信的原件，连同韩诚的口供、那伙人的供词，都归入卷宗，一份都不许外传。张公公应下。
（本章完）