黑风山脉东南区域，林木愈发茂密，光线也昏暗了许多。空气中弥漫着一股淡淡的腐朽和阴冷的气息，与百草园的生机勃勃截然不同。
林牧与赵铁柱按照地图的指引，一路疾行，偶尔遇到些不开眼的一阶下品妖兽，都被赵铁柱一锤子砸飞，或者被林牧用飞刀精准的轻松解决，倒是收获了些许材料。
“林师兄，你这飞刀手法可以啊！稳！准！”赵铁柱看着林牧干净利落地解决了一只从树冠袭来的“影爪猫”，瓮声瓮气地夸赞道。
“赵师弟的锤法才是势大力沉。”林牧笑了笑，将飞刀上的血迹擦净收回。他注意到赵铁柱战斗时虽然看起来莽撞，但脚步扎实，发力刚猛，显然是经过系统训练的。
约莫一个时辰后，两人来到了一处山坳。山坳深处，一个黑黢黢的、如同巨兽之口的矿洞呈现在了两人的眼前，洞口散落着腐朽的矿车和工具，一股更浓郁的阴寒之气从中弥漫而出，隐约还能听到里面传来的、令人牙酸的窸窣声和若有若无的呜咽。
“就是这儿了！嘿，这鬼地方，味道真冲！”赵铁柱捏了捏鼻子，将背后的大锤握在手中，脸上毫无惧色，反而跃跃欲试。
林牧则更加谨慎。他先是运转《敛息术》，将自身气息收敛到最低，如同融入周围环境的一块石头。然后，他并没有贸然进入，而是先仔细观察着洞口周围。
地面上有一些杂乱的脚印，除了野兽的，似乎还有……人的？而且不止一种。他蹲下身，用手指捻起一点泥土，放在鼻尖嗅了嗅，除了阴气，还残留着一丝极淡的、与其他阴气格格不入的腥味。
“有点不对劲。”林牧皱了皱眉，他低声道，“赵师弟，小心些，里面可能不止有鬼物。”
赵铁柱闻言，也收敛了些许兴奋，点了点头：“俺晓得了！”
林牧想了想，从储物袋中取出了那具六足搬运傀。他操控着傀儡，激活了背部的简易隐匿阵盘，一层极淡的雾气笼罩了傀儡身躯。
“去，进去探探路，注意避开危险，发现异常立刻退回。”林牧下达指令。
六足搬运傀迈动机械腿，悄无声息地滑入了黑暗的矿洞之中。林牧则集中精神，通过留在傀儡核心的神识印记，共享着它“看”到的模糊景象和感知到的能量波动。
矿洞内部幽深曲折，岔路众多，地面上散落着白骨和锈蚀的矿镐。浓郁的阴气几乎凝成实质，让傀儡的能量回路运转都受到了一丝影响。通过傀儡的“眼睛”，林牧能看到一些模糊的、半透明的白色影子在黑暗中飘荡，发出无声的嘶嚎，正是最低阶的“阴魂”。它们似乎对这只散发着微弱灵力波动、但形态古怪的“东西”有些困惑，只是远远地围着，并未立刻攻击。
傀儡继续深入，转过一个弯道，景象陡然一变！
前方不远处，竟然有微弱的火光在闪烁！而且，还传来了压低的、属于活人的说话声！
“妈的，这鬼地方真不是人待的！老大非要我们来这鸟不拉屎的地方找什么‘阴煞晶’，这都蹲了三天了，毛都没看到！”
“少废话！老大说了，这废弃矿坑深处阴脉汇聚，有可能孕育出那玩意儿。找到了，够我们潇洒好一阵子了！盯紧着点，别让那些阴魂坏了事！”
借着火光，林牧通过傀儡共享的视野，隐约看到两个穿着打扮与之前灰衣修士类似、但服饰略有不同的男子，正守在一个稍微宽敞些的矿洞角落里，身边还布置了一个简易的、散发着淡黄色光晕的防护阵法，抵挡着周围阴魂的骚扰。
果然有别人！而且目标似乎是更珍贵的“阴煞晶”！那是一种炼制某些阴毒法器和丹药的材料，价值不菲。
林牧心中凛然，立刻操控傀儡悄然后退，以免打草惊蛇。
“怎么样林师兄？里面啥情况？”赵铁柱见林牧神色凝重，连忙问道。
林牧将里面的情况简单说了一下，包括阴魂的数量、分布，以及那两名疑似散修的存在和他们寻找阴煞晶的目的。
“他奶奶的！居然有人抢生意？！”赵铁柱一听就火了，“管他什么晶，这任务是俺们先接的！鬼物是俺们的！灵石也是俺们的！”
林牧按住有些冲动的赵铁柱，冷静分析道：“赵师弟，稍安勿躁。对方有两人，实力不明，而且有备而来，硬拼不明智。我们的任务是清剿鬼物，获取阴魂石。不如……让他们先去和鬼物纠缠，我们伺机而动？”
赵铁柱虽然性子直，但不傻，一听就明白了林牧的意思，眼睛一亮：“嘿嘿，林师兄，你是想当黄雀？俺喜欢！好那就这么干！”
两人计议已定，便找了个隐蔽的角落，借助林牧的敛息术和周围地形的掩护，悄然潜伏了下来，静静观察着矿洞入口。
约莫过了一炷香的时间，矿洞内突然传来一阵剧烈的灵力波动和怒骂声！
“操！这阴魂怎么突然发狂了？！”
“不对！有人搞鬼！小心！”
紧接着，便是法术爆鸣声、兵刃交击声以及阴魂凄厉的尖啸混杂在一起！
“机会来了！”林牧和赵铁柱对视一眼，知道里面肯定发生了变故，或许是那两人触动了什么，或许是……林牧之前派进去的傀儡悄悄干了点什么？
“走！”林牧低喝一声，两人如同猎豹般蹿出，迅速冲入矿洞！
洞内一片混乱！原本还算有序的阴魂此刻仿佛受到了某种刺激，疯狂地围攻着那两名散修。那两人的防护阵法光芒剧烈闪烁，眼看就要支撑不住。地上已经躺了几具被锤爆或撕碎的阴魂，留下了几块灰白色的阴魂石。
“哼！抢食的来了？找死！”那两名散修也发现了冲进来的林牧二人，其中一人又惊又怒，抬手就是一道乌黑的箭矢射向冲在前面的赵铁柱！
“哈！滚开！”赵铁柱暴喝一声，不闪不避，手中大锤带着沉闷的风声猛地砸出！
“砰！”乌黑箭矢被一锤砸散！赵铁柱去势不减，如同蛮牛般冲向那名散修！
另一名散修见状，眼神一狠，放弃维持摇摇欲坠的防护阵，手持一把淬毒匕首，身形诡异地绕向侧翼，企图偷袭赵铁柱。
“你的对手是我！”林牧冷哼一声，将《风行术》施展到了极致，后发先至，瞬间拦在了那名散修面前！手中长剑出鞘，带着厚重的土黄色灵力，一式朴实无华却势大力沉的直刺，逼得对方不得不回防！
“铛！”匕首与长剑交击，发出刺耳的声音。那散修只觉一股沉重如山的力量从剑上传来，震得他手臂发麻，心中骇然：这小子的灵力怎么如此浑厚？！
与此同时，周围的阴魂失去了阵法压制，更加疯狂地扑向四人！
混战瞬间爆发！
赵铁柱那边完全是力量性的碾压，大锤挥舞得虎虎生风，逼得那名散修连连后退，险象环生。
林牧这边则更加灵活，他并不与对方硬拼，而是凭借风行术的迅捷和敛息术的隐蔽，在阴魂与散修之间穿梭，剑光时而如毒蛇吐信，精准刺向对方要害，时而又厚重如墙，格挡开阴魂的扑击。他甚至还抽空用飞刀解决了几只试图从背后偷袭赵铁柱的阴魂。
“死！”赵铁柱抓住对方一个破绽，一记重锤狠狠砸在那散修的胸口！
“噗——”那散修胸骨尽碎，鲜血狂喷，倒飞出去，眼看是不活了。
另一名散修见同伴惨死，又被林牧缠住，周围阴魂越聚越多，心中胆寒，虚晃一招就想逃跑。
“哪里走！”林牧眼神一冷，岂能放虎归山？他脚下发力，速度再增，手中长剑如影随形，同时暗中操控一只阴魂从侧面扑向那散修！
那散修心神已乱，顾此失彼，被阴魂一爪抓在背上，动作一滞。
“嗤——噗！”
林牧的长剑抓住这稍纵即逝的机会，精准地刺穿了他的后心！
“呃……”那散修难以置信地低头看着透胸而出的剑尖，眼中光芒迅速黯淡，软软倒地。
解决了两个竞争对手，剩下的阴魂虽然数量不少，但失去了统一的目标，反而更好对付。林牧和赵铁柱背靠背，一个势大力沉，一个灵动精准，互相之间配合，如同砍瓜切菜般，将剩余的阴魂一一清除。
当最后一只阴魂在赵铁柱锤下消散时，留下一块阴魂石后，矿洞内终于恢复了死寂，只剩下两人粗重的喘息声。
“哈哈！痛快！真他娘的痛快！”赵铁柱抹了一把溅到脸上的不知是汗水还是阴魂残留物的液体，畅快大笑，看向林牧的目光充满了佩服，“林师兄，厉害啊！俺今天算是服了！你这身手，比很多老牌外门弟子都强！”
林牧也松了口气，连续的高强度战斗让他灵力消耗不小，但精神却异常亢奋。这是他第一次真正意义上的生死搏杀，也是第一次与人配合战斗，这种感觉……还不赖。
“赵师弟过奖了，是你主力输出厉害。”林牧笑了笑，开始打扫战场。他将散落在地上的阴魂石一一拾起，足足有十五块，超出了任务要求。又从两名散修身上搜出了几十块下品灵石、一些丹药和那件简易的防护阵盘。
“嘿嘿，收获不错！”赵铁柱也凑过来，看着收获眉开眼笑。
林牧将阴魂石分出十块，又将从散修那里得来的灵石分了一半给赵铁柱：“赵师弟，这是你应得的。”
赵铁柱连忙摆手：“哎！林师兄，这怎么行！人是你跟俺一起杀的，鬼也是一起清的，俺就拿俺那份阴魂石和一点灵石就行，这些丹药和阵盘俺用不上，你都拿着！”
见他坚持，林牧也不再推辞，将东西收起。他对这个憨直却很讲义气的壮汉印象更好了。
两人稍作休整，恢复了些许灵力。林牧看着矿洞深处，那里阴气最为浓郁。
“赵师弟，要不要再去深处看看？那两人提到的‘阴煞晶’……”
赵铁柱眼睛一亮：“去！干嘛不去！说不定真有好东西呢！”
两人相视一笑，带着收获的喜悦和探索的期待，再次走向矿洞深处。这一次，脚步更加沉稳，配合也更加默契。经过鲜血与战斗的洗礼，一种名为“信任”的东西，正在悄然滋生。