铃铛被柳芷云带去寒潭闭关，小院骤然安静了不少。林牧虽然不舍但也乐得清静，又潜心研究了几天兽皮册和芥子戒，感觉对于神魂的精细操控又熟练了几分，与戒指内部那微小节点的感应也清晰了一丝。
这日清晨，他刚结束修炼，院外便传来了张老头那熟悉而严肃的声音。
“林牧。”
林牧连忙起身开门，只见张老头依旧板着脸站在院外，目光在他身上扫过，微微颔首：“炼气四层，境界还算稳固。”
“多谢张管事夸奖。”林牧恭敬道。
“嗯。”张老头应了一声，直接说明来意，“你既已突破炼气四层，按宗门规矩，可擢升为正式外门弟子，迁出百草园，另择洞府居住。这是你的新身份玉牌和弟子服饰，稍后自行去庶务堂更换登记，并领取外门弟子每月的灵石丹药配额。”
说着，他递过来一枚温润的白玉令牌和一套折叠整齐的青色道袍。玉牌触手生温，正面刻着“青云”二字，背面则是“外门林牧”，比之前那粗糙的木牌不知精致了多少。那青色道袍材质柔韧，隐隐有灵光流动，显然具备微弱的避尘、防御功效。
林牧心中微喜，双手接过：“多谢张管事！”
成为正式的外门弟子，意味着有更多的资源、更高的权限，也意味着他终于摆脱了最底层的杂役身份！
张老头看着他，语气依旧平淡，但似乎多了一丝不易察觉的缓和：“你于灵植一道颇有天赋，即便迁出百草园，若有闲暇，亦可常回来看看。近期宗门在清理黑风山脉东南区域的一处废弃矿坑，据说有低阶鬼物滋生，扰得附近不安。庶务堂发布了清剿任务，奖励尚可，你可自行斟酌是否接取。”
说完，他不再多言，转身离去。
林牧握着崭新的玉牌和道袍，看着张老头远去的背影，心中明了。这老头虽然面冷，但对他还算不错，最后提及的任务，更像是一种提点和历练的建议。
“清剿鬼物？”林牧摸了摸下巴。黑风山脉东南区域，似乎离上次发现朱颜果和隐雾花的山谷不远。他如今实力了提升，又新学了《敛息术》和《风行术》，正需要实战来检验，顺便也能看看能否再找到些好东西。
“嘿嘿，接了！”他很快做出决定。
他没有立刻去庶务堂，而是先去了卫浴间洗了个澡，顿感神清气爽，感觉修炼的疲劳都一扫而空。
简单的擦干了身体，他便迫不及待地换上了那身青色道袍。道袍尺寸合身，穿上身后，只觉得周身清爽，连灵力运转似乎都顺畅了一丝。
他对着那块磨光的金属片照了照，镜中的少年眉目清朗，身形挺拔，一身青衫更添几分出尘之气，与之前那个灰头土脸的，杂役弟子简直判若两人。
“哈哈，果然人靠衣装！这下总算有点修仙者的样子了！”林牧满意地整理了一下衣襟，心情愉悦。
收拾妥当，他这才动身前往庶务堂。
更换了身份玉牌，登记了新的住处信息——一处位于外门弟子居住区、带有个小院落的独立石屋，远比百草园的竹屋宽敞坚固。又领取了这个月作为外门弟子的五块下品灵石和一瓶五颗装着的“行气丹”。
手握灵石和丹药，感受着腰间沉甸甸的储物袋和身上崭新的道袍，林牧真切地感受到了身份提升带来的好处。
随后，他找到了发布任务的执事弟子，接取了那个“清剿黑风山脉东南废弃矿坑低阶鬼物”的任务。任务要求清除矿坑内滋生的鬼物，带回十块“阴魂石”作为凭证，奖励二十块下品灵石。
“这位师兄也是来接矿坑任务的？”一个有些憨厚的声音在旁边响起。
林牧转头，看到一个同样穿着青色道袍、身材壮硕、修为在炼气四层的年轻弟子，正笑着跟他打招呼。
“正是，师弟是……”林牧拱手回礼。
“俺叫赵铁柱，炼器峰的！”壮硕弟子嗓门洪亮，很是热情，“这矿坑任务听说里面的鬼物有点难缠，一个人怕是吃力，俺正想找个人搭伙呢！师兄一看就是个稳当人，咱俩一起如何？互相有个照应！”
林牧打量了一下对方，气息浑厚，眼神清澈，不似奸猾之辈。组队确实能降低风险，而且他对炼器峰弟子颇有好感（毕竟常捡他们的“垃圾”）。
“在下林牧，百草园出身。”林牧笑了笑，“既然赵师弟有意，那便一起吧。”
“好嘞！林师兄爽快！”赵铁柱哈哈大笑，用力拍了拍林牧的肩膀，力道不小，“俺们这就出发？”
“稍等，我还需回去准备一下，一个时辰后，山门外会合如何？”
“成！俺也要去拿俺的锤子！”赵铁柱痛快答应。
与赵铁柱分别后，林牧回到自己的新住处看了一眼。石屋虽然简陋，但空间足够，而且自带一个简单的防护禁制。他将一些不太重要的物品安置下来，然后返回了百草园的小竹院。
这里他并不打算放弃，毕竟住了这么久有感情了，而且环境清幽，适合搞些“私密”的研究。他跟张老头打了声招呼，张老头也没反对，算是默许了他继续使用。
回到小竹院，林牧开始为任务做准备。检查了一下储物袋里的物品：符箓（之前交易和摸尸所得）、丹药、那具安装了简易隐匿阵盘的六足搬运傀（或许能用来探路或吸引火力）、几包改良版壮骨散（说不定有奇效），以及得自灰衣修士的长剑法器。
想了想，他又将之前制作的那个简易隐匿阵盘也给带上。
准备妥当，他估算着时间，动身前往山门外。
赵铁柱已经等在那里了，他背上果然背着一把看起来分量不轻的黑色大锤，锤头上隐隐有灵光闪烁，显然不是凡品。
“林师兄，你可算来了！俺都等不及要去锤那些鬼东西了！”赵铁柱挥舞了一下大锤，带起一阵恶风，显得斗志昂扬。
林牧看着他这架势，忍不住笑了笑：“赵师弟好兴致，那我们这就出发吧。”
“走！”
两人施展风行术，一青一壮两道身影，朝着黑风山脉东南方向疾驰而去。
林牧感受着身边同伴散发的蓬勃气血和战意，看着前方苍茫的山林，心中同样涌起一股豪情。
正式的外门弟子生涯，就从这第一次组队任务开始吧！
他也很想看看，自己如今的实力，在这真实的厮杀中，究竟能发挥出几成。