灰霾笼罩的天地间，六道身影保持着紧凑的阵型，缓缓向前推进。
赵铁柱持盾走在最前，地坤玄武盾山纹微亮，每一步落下都沉稳如山。
盾面那几道被青姻剑势震出的裂纹早已修复，反而让盾牌的纹路多了几分古拙之意。
他的目光透过盾牌上沿，警惕地扫视着前方灰蒙蒙的荒野。
张雨涵在他左侧稍后，剑已出鞘三分。
她周身剑气凝而不发，却如同满弓之弦，随时可以迸发出致命一击。
她的目光没有盯着某个方向，而是以一种特殊的节奏缓缓扫视——那是剑修独有的“剑意感知”，能在敌人出手前的刹那捕捉到杀机。
林牧在赵铁柱右侧，位置与张雨涵对称。
他没有拔剑，而是左手轻扣剑鞘，右手在袖中掐着三道符文虚影。
坤元戊土真元沉入大地，感知着地脉中每一丝异常的颤动。
那些埋藏在地下的白骨、锈蚀的兵器、以及……某些正在靠近的东西，都逃不过他的“坤元感应”。
铃铛、苏婉、灵小蕊三人呈三角站位居后。
铃铛掌心隐着一缕净火，火焰被压缩到极致，细若发丝，却蕴藏着惊人的炽烈。
这是一个月来苦练的成果——她的净火已能随心所欲地变换形态，既可化作滔天烈焰焚尽万物，也可凝成细丝贯穿坚甲。
苏婉腰悬丹囊，那尊地火炎心铜丹炉缩成拳头大小，悬在她身侧。
炉中火焰微微跳动，随时可以祭出御敌。
她另一只手扣着三枚“燃灵回气散”，这是改良后的版本，可在瞬息间恢复两成灵力，副作用更小。
灵小蕊闭目缓行，双手笼于袖中，乙木灵气如丝如缕，向四面八方延伸。
那些散落的白骨间，偶尔有一两株顽强生长的枯草，便成了她的“眼睛”。
方圆百丈内任何活物的气息，都会通过草木根系传递给她。
六人沉默前行，只有脚下踩碎枯骨的“咔嚓”声，偶尔打破死寂。
——
“有东西来了。”灵小蕊忽然睁眼，声音压得极低，“左前方，约七十丈，速度很快……不止一个。”
林牧微微颔首。
他的坤元感应也捕捉到了那些异常——地脉中传来的震动频率与活物不同，更加杂乱、更加阴冷。
“是食尸兽。”张雨涵冷声道，她剑意感知中那些东西的气息，与典籍记载吻合，“三只，或许四只。”
赵铁柱握紧盾牌，憨厚的脸上没有惧色，只有专注。
“剑盾阵。”林牧下令。
六人瞬间变换阵型。
赵铁柱踏步上前，地坤玄武盾横于阵前，浑黄的剑气从他剑身涌出，与盾牌相连，在六人前方凝成一道半透明的剑盾屏障。
张雨涵和林牧分列他两侧稍后，剑尖斜指地面，蓄势待发。
铃铛、苏婉、灵小蕊居后，净火、丹炉、感知各自就位。
七十丈距离，对于食尸兽而言，不过几个呼吸。
当那些怪物终于从灰霾中冲出时，林牧才看清它们的真面目——
那是三只形似豺狼的怪物，却比豺狼大了数倍，肩高足有半人。它们的皮毛灰败脱落，露出下面腐烂的肌肉和森森白骨。
眼眶中没有眼珠，只有两团幽绿色的鬼火在跳动。
腥臭的口涎从獠牙间滴落，落在地上竟腐蚀出一个个细小的坑洞。
食尸兽。
常年吞噬战场尸骸，被死气煞气污染异化而成的怪物，介于生死之间，只知杀戮。
三只食尸兽没有丝毫停顿，直直朝六人扑来。
它们奔跑时没有声音，只有利爪刨地的轻微沙沙声，配合那副狰狞的外表，更添几分诡异。
“五十丈……四十丈……三十丈……”灵小蕊轻声报数。
“二十丈！”赵铁柱低喝，盾牌向前一推。
那三只食尸兽同时跃起，张开血盆大口，朝赵铁柱扑来——
“斩！”
张雨涵与林牧同时出剑。
两道剑气交错斩出，精准命中两只食尸兽。
张雨涵的剑意锋锐无比，一剑便将那怪物拦腰斩断；
林牧的剑气沉厚，将那怪物劈飞三丈，砸在地上抽搐不止。
第三只食尸兽趁势扑到赵铁柱面前——
“砰！”
地坤玄武盾硬撼这一击，盾面山纹大亮，反震符文应激而发，将那怪物震退三步。
赵铁柱半步未退，剑从盾后刺出，贯穿了那怪物的头颅。
战斗从开始到结束，不过五息。
三只食尸兽毙命。
但林牧没有放松，他盯着灰霾深处，眉头微蹙。
灵小蕊的声音同时响起：“还有……很多。”
话音未落，灰霾中传来此起彼伏的嘶鸣声。
那不是三只五只，而是数十只。
“被血腥味引来的。”张雨涵剑尖微颤，震落残血，“食尸兽成群出动，说明这片区域是它们的猎场。”
林牧目光扫过四周。
远处，那些散落的白骨、残破的兵器、还有那柄斜插于地的巨剑……
“撤。”他果断下令，“向城墙方向移动，那里可能有相对安全的区域。”
六人迅速变阵，赵铁柱依旧持盾在前，张雨涵和林牧护住两翼，三人居中，朝那残破城墙的方向疾行。
身后，嘶鸣声越来越近。
——
一炷香后，六人终于抵达城墙脚下。
这座城墙高约十丈，由巨大的青灰色条石砌成，历经万年岁月依旧坚固。
只是墙体上遍布裂纹与缺口，有的缺口甚至宽达数丈，足以让大型生物通过。
城墙上长满了暗褐色的苔藓，散发着淡淡的腐朽气息。
城门早已坍塌，只剩一个黑洞洞的豁口，仿佛一张吞噬一切的巨口。
“进不进去？”赵铁柱喘着粗气问道。
身后，食尸兽的嘶鸣声已近在百丈之内。
林牧目光扫过城墙，又看向那个黑洞洞的城门豁口，微微蹙眉。
“进。”他说，“但要更加小心。”
六人鱼贯而入。
——
城门后是一座残破的瓮城，方圆约百丈，四周是同样残破的城墙和坍塌的箭楼。
地面铺着巨大的石板，缝隙间长满暗褐色的苔藓和几株扭曲的枯草。
最引人注目的是瓮城中央——
那里有一具巨大的骸骨。
那骸骨足有三丈长，形态似虎却又生着一对骨翼，头骨上还有三根弯曲的利角。
它侧卧在地，肋骨根根断裂，显然生前遭受了致命一击。
骸骨上覆盖着厚厚的灰尘，不知躺了多少年。
“这是什么妖兽？”铃铛小声问道。
“不是妖兽。”张雨涵盯着那骸骨，眼中闪过一丝凝重，“是异族。”
上古之时，人族与异族之间展开了长达万年之久的激烈征伐。
异族并非普通的妖兽，而是与人族一样拥有灵智的类人种族，其形态各异，有的生着兽首，有的长着翅膀，有的多臂多足，令人惊叹不已。
这具骸骨，宛如一座异族战将的丰碑，静静地矗立在那里。
林牧正欲靠近细看，忽然脚步一顿，仿佛被一股无形的力量拖住。
他听到了声音。
那声音，绝非食尸兽的嘶鸣，而是——
清晰可闻的人声。
瓮城深处，传来一声低沉的闷哼，犹如闷雷在耳边炸响，紧接着是兵刃交击的脆响！
宛如玉珠落盘，清脆悦耳，和一声压抑的怒喝，仿佛火山喷发，震撼人心。
有人先他们一步踏入了这座城。
而且，正在进行着一场惊心动魄的战斗。