林牧刚走出凉亭没几步，便看见了从主殿侧房方向走出来的木二。
三年过去，木二的外表变化不大。
依旧是那袭黑衣，依旧是黑布蒙眼，依旧是与林牧有几分相似的清俊面容。
但林牧与木二心神相连，只一眼便察觉到了这具傀儡之躯发生的巨大蜕变。
四阶。
木二的气息已然突破了三阶的桎梏，迈入了四阶傀儡的门槛。
那黑色衣袍之下，傀儡符文的数量至少增加了一倍。
更让他意外的是，木二的身形在行走时似乎比从前多了一种若有若无的“沉入感”，仿佛他的脚每踏出一步，都与脚下的土石产生着某种隐约的共鸣。
林牧的目光在木二肩头扫过。
噬灵虱正趴在那里。
小家伙渡劫成功后，身体似乎比从前更小了一圈，灰白色的甲壳却更加晶莹剔透，如同一粒被精心雕琢过的玉质甲虫。
背上的金色雷线正懒洋洋地泛着微光，偶尔“啪”地闪出一朵极小的金色电花。
它看到了林牧。
“吱吱！”
小小的身体如同被弹弓射出一般，从木二的肩头弹飞而起，在空中划过一道金色的细线，精准地落在了林牧伸出的手指指尖上。
两根细长的触须欢快地碰撞着，每一次碰撞都会激发出丝丝金色的雷电，噼啪作响，却只带着一股温热的酥麻，不伤分毫。
“长大了。”林牧微微一笑，伸出另一根手指，轻轻抚过它的小身子。
他同时心念一动，与木二的心神连接悄然建立。
三年间积累的信息如流水般汇入他的脑海。
噬灵虱在两年半前就已渡劫成功，是六道雷劫，如今修为早已彻底稳固，甚至距离三阶中期也相去不远。
木二在那之后给它用了不少从药田里换下来的灵植和妖兽晶核，这小家伙的天赋比预想的还要好。
而小紫……
林牧看到那段记忆时，眉头不自觉地动了一下。
那个倔强的家伙，因为看到噬灵虱渡劫后心态失衡，竟偷偷将一头三阶赤尾蝎的血肉和整瓶药液一并吞下，强行将自己的修为推到了三阶巅峰。
若非木二及时以神识压制，小紫恐怕早已爆体而亡。
如今三年过去，它仍在沉睡，体内的灵力与药力还在慢慢消化。
“这家伙，还挺要强。”林牧摇了摇头，又是无奈又是好笑。
他在三年闭关前曾想过小紫可能会因为贪吃闯祸，但没想到它直接来了个大的。
不过，有木二在，他倒不算太担心。
林牧重新看向木二。
“你的傀儡核心解析了那块晶核符文？”
木二点了点头，黑布蒙眼的面容上看不出什么表情，但林牧能从心神连接中感受到一丝极淡的成就感。
石甲裂脊兽。
那是在元婴洞府中遭遇的妖兽，四阶实力，一身石甲坚不可摧，最擅长的神通便是融入土石之中，借地势而行，遁入地下如鱼得水。
林牧将它的尸体交给木二后便没有再过问，没想到木二竟然将其妖核中的符文逐步破解，并安装到了自己身上。
木二如今不仅拥有四阶傀儡的战斗力，还掌握了石甲裂脊兽的天赋神通。
“好。”林牧只说了一个字。
他收回手指，噬灵虱顺势跳回了木二的肩膀上，老老实实地趴着。
木二朝林牧看一眼，然后便转身走了，步伐沉稳。
他还要去灵宠区照看小紫。
林牧则沿着回廊向后院走去。
三年没有出来，后院的灵植长势果然如他预料中的好。
宁神花开得正盛，花瓣纯白如雪，花蕊深处透着一抹极淡的蓝，微风一吹，清幽的香气便弥漫开来，令人心静。
清心兰在宁神花旁边，叶片如剑般挺立，几朵淡紫色的小花从叶间探出头来，香气淡雅如雾。
月华草在白天看起来只是普通的银绿色长叶草，但它叶片边缘那圈银色的微光始终在流动，如同一条极细的溪流。
净神幽兰被单独种在一只青瓷花盆中，花瓣如冰雕玉琢，通体温润。
那七株未知灵植依旧还是老样子。
淡金色的羽状叶在阳光下轻轻舒展，其中一株的叶片顶端似乎比从前多了一丝极其细微的紫色纹路，不仔细看几乎察觉不到。
它们能吸收星辰之力，林牧至今也未弄清它们的真正来历。
再远一点，那几垄云雾茶已经长出了齐膝高的茶丛。
叶片嫩绿，表面覆盖着一层几乎看不见的细密白毫，在阳光下如同蒙着一层淡淡的雾。
这些都是当初他从青云宗带上来的灵植，如今在灵黄城扎根数载，灵性倒比在宗门时更足了。
林牧看了一圈，满意地点了点头。
接着他走到了灵宠区。
小紫躺在最里面，庞大的身躯有节奏地起伏着。
它比三年前又大了一圈，气息却不像当初那样狂暴了。
那些暴动的灵力正在被它的身体一寸一寸地炼化，暗紫色的光芒在皮下缓缓流动，如同河流汇入大海。
林牧探出神识，仔细感知了一番。
用不了多久了。
小紫的气息已经饱满，体内的能量已经消化了七八成。
等它醒来之时，恐怕就不止是二阶巅峰那么简单了。
旁边，三只长耳灵兔正蹲在角落里。
这三年它们似乎一点都没变，还是那副憨态可掬的模样。
长长的耳朵机警地竖着，红宝石般的眼睛骨碌碌地转。
看到林牧走过来，三只兔子立刻悉悉索索地蹦了过来，围着他的脚边打转，时不时用毛茸茸的脑袋蹭他的靴子。
林牧蹲下身，挨个摸了一遍。
三只兔子舒服得眼睛都眯了起来，后腿一软，直接倒在了他的脚边。
“你们倒是自在。”林牧笑着说了一句。
离开灵宠区后，他重新回到凉亭中坐下。
侍女很快端来了新茶。林牧一边喝着茶，一边在脑海中盘算着接下来的修炼之路。
金丹巅峰已成，下一步就是冲击元婴。
但这一步的难度远非之前任何一次突破可比。
他需要在金丹巅峰的层次上继续打磨。
灵力要精纯到极致，神识要壮大到足以承载元婴的诞生，肉身要强到能承受凝婴时的天劫。
他有六枚元婴级丹药，这是极大的优势。
但冲击元婴需要的不仅仅是丹药。
天时、地利、人和，缺一不可。
而且他仙武双修，凝婴的过程必然比普通金丹修士更复杂。
如果有可能，他想让灵力金丹与武道金丹同时蜕变，而不是分开突破。
这就需要他找到仙武同源更深层的奥秘。
他正在沉思，忽然——
“林牧哥哥！”
一道银铃般的声音突然从空中炸响。
林牧的手微微一顿。
他还没来得及抬头，一道火红色的流光已经从天而降，带着一股灼热的香风，如同流星般直直向他扑来。
他下意识地伸出手去接。
怀中一沉，多了一个温软的人。
林牧低头一看，脸上浮现出真切的惊喜。
“铃铛，你终于来了。”
铃铛坐在他的怀里，双手紧紧环着他的脖子，整张脸埋在他的肩窝里。
她的头发带着一点被风吹乱的蓬松，发间别着一枚小小的赤色凤羽，耳垂上的火焰耳坠还在轻轻摇晃。
“嗯嗯，林牧哥哥我好想你啊！爷爷老是让我闭关，烦死了！”
她抬起头，眼眶红红的，漂亮的眸子里蒙着一层水雾，眼角红红的，鼻尖也红红的，像是马上就要哭出来。
林牧看着这张近在咫尺的脸。
六年不见，小丫头确实长大了。
她如今已经十八岁，身形却依旧娇小，只有一米五左右。
但那张脸比从前更精致了几分，少了些稚气，多了几分明艳。
而更让林牧暗暗感叹的是，她的身段已经完全不似少女。
胸前的曲线丰盈得惊人，腰肢却细得盈盈一握，整个人如同一团被火淬炼过的暖玉，处处散发着令人无法忽视的吸引力。
真是女大十八变。
林牧轻吸一口气，将脑中那丝不合时宜的念头压下去。
他松开一只手，轻轻在她额头上弹了一下：“好了，都是大人了，还哭鼻子。来，坐下说话。”
铃铛这才依依不舍地从他怀里滑下来，坐到了他身边的石凳上。
两条腿并在一起，脚尖刚好够到地面，一下一下地轻轻晃着。
她双手撑在膝盖上，身子微微前倾，看着他，眼里亮晶晶的，像是怎么看都看不够。
“林牧哥哥，你不知道，爷爷把我关在焰阳峰闭关，一闭就是六年！六年啊！我连出门透口气都不行！”
她说着，腮帮子鼓了起来，气呼呼的。
林牧看着她这个样子，不禁笑了起来。
“大长老也是为了你好。你的焚天诀需要时间沉淀。”
“我知道啦！可是真的好无聊啊！每天除了修炼就是修炼！我都快变成一块火焰石头了！”
她拍了拍桌子，石桌面上立刻留下了一个浅浅的焦黑掌印。
林牧看了一眼那掌印，端起茶杯喝了一口，不动声色。
六年不见，铃铛的修为倒是货真价实地提升到了金丹巅峰。
这份速度，比起他拼尽资源苦修三年，也只快不慢。
天品火灵根加上《焚天诀》残篇，果然是火修一道最顶尖的天赋。
“你爷爷呢？怎么没和你一起来？”林牧问。
“爷爷回宗门去了，说有事要处理。让我先过来找你。”铃铛歪着头，语气有些得意，“他说我在灵黄城比在焰阳峰安全，还有你看着我，他放心。”
林牧点了点头，又给她倒了一杯茶：“先喝口茶，慢慢说。”
铃铛双手捧着茶杯，低头抿了一口。
茶叶的清香似乎让她舒服了一些，她眯起眼睛，整个人缩在石凳上，像一只被顺了毛的小狐狸。
“还是林牧哥哥你这里好。”她小声说。