修炼密室中，灵光渐敛。
林牧缓缓睁开双眼。
一道精纯的土黄色光芒在他瞳孔深处一闪而逝，如同地底深处亮起的两盏灯火。
与此同时，一股强大的灵力威压不受控制般地从他身上爆发而出，那威压浑厚沉重，如同山岳骤降，将密室内积了三年的灵石粉尘尽数吹散，如灰色的雪浪般向四周翻卷而去。
他依旧坐着，没有立刻起身。
三年了。
这三年里，他的意识虽然大部分时间沉浸在修炼之中，对时间流逝的感受极为模糊，但突破那一瞬间的清明还是让他清楚地捕捉到了自身的变化。
金丹巅峰已成，灵力浑厚了何止一倍。
肉身在《真武功》的持续淬炼下也愈发凝实，血气如烘炉，经脉如铁索。
但他没有狂妄到认为自己能一口气冲击元婴。
从金丹巅峰到元婴，看似只隔一步，实则是一道真正的天堑。
他不仅需要将修为打磨至金丹巅峰的最圆满处，还需要大量的感悟、机缘与准备。
凝婴丹、元婴丹、元神丹这些底牌固然在手，但任何外物都只能增加几率，真正的关键，还是他自己。
林牧缓缓站起身。
“咔嚓，咔嚓。”
三年没有活动的骨骼发出一连串清脆的响声，如竹节轻爆，又如石中隐雷。
他活动了一下肩颈和手腕，又做了几个极简单的伸展动作，让灵力重新走遍全身。
经脉通畅无比，没有丝毫滞涩，倒是比他预想的状态更好。
修炼密室四壁上的禁制在他醒来的那一刻便开始运转，此刻随着他大袖一挥，门外那些层层叠叠的禁制光芒依次熄灭，厚重的石门无声地向内滑开。
阳光从门外涌了进来，照得满室生亮。
林牧回头看了一眼密室角落里残留的少许灵石粉尘和碎石渣，没有唤人来打扫，而是抬手轻轻一挥。
袖袍带起一阵劲风，将那些粉尘卷成一条灰白色的细流，飞出石门，划过庭院，一路送到后山的灵田与药田上方，才在风中散开，轻轻飘落。
这些灵石残粉虽然灵气已散尽，但石粉本身对灵田的土质仍有细微的改良作用，聊胜于无。
他迈步走出了修炼密室。
庭院中，阳光明媚得有些晃眼。
三年没有感知过的风、光、花香，此刻都格外清晰。
林牧穿过回廊，来到那处熟悉的凉亭中。
侍女早已端来了新泡的云雾茶，茶香清远，还是他熟悉的味道。
他坐下，端起茶杯，呷了一口。
荷花池中，满池荷花已不是三年前那一季。
新的花茎从水中拔出，有些已经盛放，有些还是尖尖的花苞。
莲叶铺了半个池面，几尾锦鲤在叶下时隐时现。
一切都很安静，安静得让人心情极好。
林牧没有等太久。
接到消息的李行天、李伯安和宋兰三人很快便赶到了凉亭外。
三人见到林牧，脸上都露出了难以抑制的喜色，但依旧规规矩矩地行礼。
“城主师叔。”
“城主大人。”
林牧微微颔首，目光从三人身上依次扫过。
三年不见，李行天更沉稳了，脸上的棱角比从前更硬朗，气息也浑厚了不少。
李伯安倒还是那副老成持重的模样，只是眼底多了一丝疲惫。
宋兰变化最大，整个人都透出一股锐利之气，如同一柄开了刃的剑。
“坐吧。”林牧说。
三人这才在凉亭外的石凳上坐下。
“说说这三年。”林牧端着茶杯，语气随意。
李行天首先开口：“回城主师叔，护卫队这三年进步不小。除了日常城防之外，属下每隔一段时间都会带他们进入妖兽山脉外围执行任务。
猎杀妖兽、采集灵药、清剿兽道。
实战磨砺之下，不少人的修为都有突破。
当初那五百筑基，如今已有半数达到了筑基中后期，还有十几人触碰到了筑基巅峰的瓶颈。”
他顿了顿，又道：“因为有城主师叔留下的药液和城主府的资源支持，他们的修炼速度比以前快了数倍。
战斗经验也远非三年前可比。现在若是再遇到之前那场兽潮规模的冲击，属下有信心守得住。”
林牧点了点头，没有多言。
李伯安接着汇报：“城主大人，这三年城主府的收入一直在稳步增长。
灵黄城现在的商业流通比六年前我们刚来时好了太多。
城中的店铺已经从最初的四十三家增加到了一百二十多家，散修和佣兵的数量也翻了几番。
矿脉那边产量稳定，妖兽材料加工这一块更是成了咱们的招牌产业。”
他翻了一下手中的账册，语气平稳：“扣除日常开支和上交宗门的三成后，城主府现在的库房中已经积攒了灵石一千余万。”
一千余万。
这个数字放在六年前，林牧连想都不敢想。
当初他还在外门当杂役的时候，为了一块下品灵石都要精打细算。
而如今，城主府的家底已经厚实到了这个地步。
但他脸上没有太多表情，只是淡淡地说：“不错。”
李伯安又道：“除了灵石之外，各种灵药、矿石、妖兽材料的库存也很充裕。
只是有些高阶材料数量有限，属下都按您的吩咐统一入了库，没有外流。”
林牧微微点头。
宋兰是最后一个开口的。
她简短地汇报了城中人口、散修管理、执法队等事务，条理清晰，简洁利落。
林牧听着，偶尔点头。
三年前他安排宋兰负责城中治安和散修管理，如今看来，她做得很好。
等三人都说完了，林牧放下茶杯。
“你们的修为，也没有落下。”
他的目光落在李行天和李伯安身上：“你们两个，筑基巅峰。”
两人同时点头。
“宋兰更不错，已经金丹初期了，而且气息稳固，根基扎实。”林牧看向宋兰，眼中带着几分赞许。
宋兰连忙起身：“多谢城主大人夸奖，属下也是托城主大人的福，若非您留下的药液和资源，属下不可能这么快突破。”
林牧摆了摆手：“是你们自己的努力。”
他顿了顿，声音缓和了几分：“三年，辛苦了。”
三人齐齐站起，神色郑重：“不辛苦，一切为了城主府，为了城主大人，都是应该的。”
林牧让他们重新坐下，然后才问出了他最关心的问题。
“这三年，修真界有没有什么大事发生？”
三人对视一眼，李行天率先开口：“有。而且不少。”
他理了理思绪，开始一件件说起来。
“先说咱们青云宗。宗主玄诚子化神之后，宗门声势大涨。这三年里，宗门重新收服了灵黄城周边的三座小城，将防线往妖兽山脉外围推了不少。但这也引起了一些势力的不满。”
“玄天剑宗和神傀门在北部边界上摩擦不断。去年年底，为了争夺一座新发现的灵矿，两家的弟子打过一场，死了不少人。后来双方长老出面才勉强压住。”
“药王谷和万药谷的关系也越发微妙。万药谷虽然是二流势力，但这几年暗中拉拢了不少散修炼丹师，有崛起之势。
药王谷表面上不动声色，但听说已经派了人出来，似乎在查什么。”
林牧听到“药王谷”三个字，眉梢微微动了一下，但没有插话。
李伯安接道：“散修联盟和四海商盟最近在东南海域一带有些动作。
那边新发现了一座巨大的海底灵脉，几大势力都在争。
散修联盟的人去了不少，四海商盟的船队也频繁进出。
咱们灵黄城这边倒是没受到太多波及，只是过路的散修比往年多了不少。”
林牧听完，沉吟了片刻，又问道：“血煞门和玄阴教呢？”
李行天面色微沉：“这两个邪道宗门的行踪比三年前更隐蔽了。
弟子在外执行任务时，曾听说血煞门在几个偏远城池中布有暗桩，专门以血祭之法培养血奴。
宗门那边也派了人查，但收获不大。
玄阴教更是踪迹难寻，只是偶尔会在一些邪修的口中听到这个名号。”
宋兰也补充道：“万妖岭那边的妖族势力，也听闻路过的散修，说起，妖族，那边似乎出现了一个圣子，实力很强大。”
凉亭外，荷花池边微风拂过，几片花瓣轻轻飘落水面。
林牧沉默了一会儿，然后缓缓道：“我知道了。”
他将茶盏中已经凉透的茶水一饮而尽，目光平静。
“你们做得很好。接下来，该做什么做什么。我既然出关了，如果有事，我会亲自处理。”
“是。”三人齐声应道。