乔治安娜和两个好友哀叹自己哥哥购画打眼的事情时，伯爵夫人也正和露西夫人说着外甥的这件事。
“确认了？那幅画是赝品？”伯爵夫人喝了一口红茶，怀疑地看向自己的大儿媳，“菲茨威廉那小子，什么时候脑袋这么灵光了？”
露西夫人坐到伯爵夫人身边，压低声音念叨：“千真万确！达西和托马斯一起最终确认，确实是一幅手段高超的赝品。听说菲兹威廉意外发现，画里画的根本不是蔷薇，竟是中国月季。”
说到这里，露西夫人脸上透出几分八卦的兴奋劲，略高了几分音量：“您想啊，路易十四那会儿，这花还没传到欧洲呢！”
伯爵夫人抬眼淡淡看了儿媳妇一眼，慢悠悠开口：“你呀，还是想的太过简单了些。”
她放下茶杯，拉住大儿媳的手掌教导，“第一，菲茨威廉那小子的油画造诣，比起托马斯可差远了，他能认真研究？我可不信；第二，你忘了？去年庄园里种了月季和蔷薇，两朵花放在一块，他都分不清楚，如今倒能一眼认出‘中国月季’？”
露西夫人被说得一愣，下意识蹙起眉：“那……那难道是有人提点了他？”
伯爵夫人拍了拍她的手掌，分析道：“是谁看出来的倒不重要，想来对方也不想惹麻烦上身，又怕达西惹了祸端，才借了菲茨威廉的口把这事捅出来。”
“对方也是好意。这发现有人家收藏赝品确实不好当面指出。”露西夫人连忙点头附和，随即又替达西描补几句：“说起来达西看走眼也正常，连托马斯都没瞧出破绽呢，可见这赝品造得有多逼真。”
“逼真才更有意思。”伯爵夫人松开她的手掌，轻摇折扇，“这点钱对达西来说不算什么，损失得起。但那个卖画的人，怕是心思不纯。”
露西夫人一愣，下意识脱口而出：“您是说拉斯提格男爵？这……这怎么可能呢？人人都说他是个极有教养的人，举止优雅，学识渊博，还是出身古老贵族的世家子弟。托马斯也提过，男爵当初就坦言自己拿不准这幅画的年代，算不上刻意欺瞒吧？”
伯爵夫人闻言，转头恨铁不成钢地看了露西一眼，那眼神里的无奈几乎要溢出来，仿佛被这不开窍的儿媳妇气得心口发闷，半晌才挤出一句：“被人套了脖子，还替人数钱，你呀你……”
因为还没有实证，伯爵夫人也不好明言指责男爵故意设下陷阱，但她打定主意要紧密关注另一个购画人伯明翰伯爵府邸的动向，若是过两天婚宴，不曾将那幅画展出大家赏析，就说明对方也必然上当了！
她转头说起社交圈里沸沸扬扬的新闻：“听说那位拉斯提格男爵，近来总在俱乐部里念叨南美种植园的投资生意？”
露西夫人连忙点头，语气里带着几分附和：“可不是嘛！托马斯前几日回家还提过，我娘家那边也听到了些风声，可可和锭蓝都是紧俏货，说不少人都被他说得心动了。”
伯爵夫人：“晚上托马斯回来，让他先到书房来，我和他父亲有话要同他说。”
她偏头看向露西，严厉地提点道：“南美洲路途遥远，远隔重洋，难以掌控。这种看着光鲜的投资，还是离得越远越好，别跟着瞎掺和。”
说完投资的事，伯爵夫人瞧着蔷薇架，忽然轻声叹息：“说起来，菲茨威廉这小子也真是不中用。伊莎贝拉小姐那样的人物，家世、样貌、心智样样合我心意，偏偏没看上他，实在可惜。”
露西夫人连忙点头附和，语气里带着几分认同：“您说得是。伊莎贝拉小姐确实样样出挑，和菲兹威廉再相配不过。就是……性子确实强势了些，我瞧着合作里，菲兹威廉样样都听她的安排。”
伯爵夫人轻轻摇了摇头，眼底闪过一丝了然：“强势些有什么不好？菲兹威廉没有大志向，我倒巴不得他能找个心智坚定、有主见的小姐。浮浮躁躁，做事没个定数，正需要这样的人提点着。”
露西夫人连忙接话，语气里多了几分真切的感慨：
“您说得在理。不过两人虽然没能成就姻缘，但自从合作精油事业以后，倒真是沉稳了不少。我瞧着他也不像过去那样惫懒，整日里就想着娶个嫁妆丰厚的小姐啦。”
伯爵夫人听到这话露出笑容：“这确实是意外之喜。菲兹威廉有了回报稳定丰厚的事业，你和托马斯未来也能少操些心。”
想到刚刚伊莎贝拉的言谈举止展露的性格，她凑近大儿媳耳语几句：
“公爵夫人这次怕是要铩羽而归了。她一个继母，想要在威廉身边放个和他一条心的小姐，好稳固自己的地位。可这位伊莎贝拉小姐，可不是会任人摆弄的样子。”
露西夫人一愣，下意识压低声音：“原来公爵夫人是打这个主意……难怪前阵子赏花宴上，还特意送了伊丽莎白一盆珍贵的茶花，那是投石问路？！”
暮色渐沉，暖房里的茶香与花香渐渐淡了几分。众人陆续回到花厅，下午茶已近尾声。
玛丽与伊莎贝拉起身与众人告辞。
临出门前，公爵夫人仿佛刚刚想起一般，关切道：“两天后格兰特子爵府的订婚宴，可是伦敦社交圈的盛事。听闻塞缪尔先生与马修爵士，加德纳家都交情匪浅，玛丽小姐可会前往，不知伊莎贝拉小姐是否也会拨冗出席？”
玛丽微微颔首：“请柬已经送到加德纳府邸，那天舅舅会和马修爵士一同前往。我和伊莎贝拉都不太热衷过于热闹的社交场合。”
伊莎贝拉不卑不亢地接话：“承蒙公爵夫人惦记，我年岁尚小，这类成人社交场合实在不便出席，怕是不能与您再聚。”
二人微微屈膝行礼，挽手离去，留下沉默不语的露西夫人，以及偷偷观察两位高深莫测贵夫人的乔治安娜和安妮。