尼日斐舞厅穹顶之下的乐声陡然变得轻快，伊莎贝拉刚端起一杯淡葡萄酒，就被舞池中央的动静吸引了目光。
玛丽与马修并排而站，奶油色缎面长裙随着小步舞的节拍轻轻旋转，银线绣的玫瑰花纹在阳光下闪着柔和的光。
马修的眼神就没离开过妻子，连踩错一步都引得两人相视而笑，周围宾客的掌声与起哄声混在一起，热得像要溢出来。
这大概就是旁人羡慕的圆满模样，纯粹又热烈。
不远处的舞池边缘，凯蒂正与一位穿深蓝色常礼服的年轻绅士跳舞。
小姑娘笑得眼睛都弯了，裙摆甩得飞快，头发上的缎带跟着蹦跳，完全不管舞步对不对，只顾着跟着音乐拍手，连带着身边几对舞者都被她的欢快感染，脚步都轻快了几分。
伊莎贝拉忍不住弯了弯唇角，这丫头，怕是把婚宴当成纯粹的游乐场了。
目光无意间扫过连接舞厅与平台的一处拱门，她瞥见了菲茨威廉上校和简.爱。
简.爱今天穿了一身淡蓝色长裙，脊背笔直，身形纤细，手里端着一杯酸橙汁，听上校说话时微微颔首，偶尔开口回应，语气从容不迫，聊的似乎是乡下生活风貌。
没过多久，乐师换了一首舒缓的华尔兹，菲茨威廉上校微微欠身，显然是在邀请她共舞。
伊莎贝拉看见简.爱犹豫了几分，菲兹威廉好似耐心地劝说了几句，随后两人步入舞池边缘，舞步不算特别熟练，却配合得默契。
简·爱的脸颊泛起淡淡的红晕，让她平日苍白清淡的面容焕发了不一样的光彩，而菲兹威廉眼中的柔光已经藏也藏不住。
伊莎贝拉垂眸，摇了摇手中玻璃杯里的冰块，思量着或许这场身份悬殊的感情，也未必没有圆满的可能。
她尽量沿着舞厅外围踱步，本想趁没人注意，溜到休息处的长椅上歇会儿——实在不喜欢被陌生人围着奉承，说些没有营养的话题。
可刚走过自助餐桌，就瞥见了不远处的伊索尔德。她独自端着一杯淡葡萄酒站在餐桌旁，而卡洛琳正凑在她身边，脸上堆着热络的笑，一捧一踩的话术，刚好能飘进伊莎贝拉耳朵里。
“伊索尔德小姐，您瞧这些乡村宴会，终究是比不上伦敦的体面，连甜点都做得这般粗糙。说起来，有些人啊，仗着家里做点小生意就四处结交，倒像是忘了自己的出身，您说可笑不可笑？”
这话明着抱怨宴会，暗着却在影射自己。
伊莎贝拉挑了挑眉，没打算上前理论，谁知伊索尔德抬眼撞见了她的目光，竟微微颔首，“伊莎贝拉小姐，怎么没有去跳舞？”
她索性回以一个浅淡的笑，脚步未停，径直走了过去。“伊索尔德小姐好，我是个喜欢躲懒的性子。”
卡洛琳见两人这般和谐，脸上的笑容瞬间僵了几分，像是没料到这两位本该“有嫌隙”的小姐，竟会是这般态度。
她张了张嘴，还想再说些什么，却对上伊索尔德和伊莎贝拉同时投来的目光。
伊索尔德的眼神里带着几分贵族式的疏离，伊莎贝拉的则透着点看透一切的讥讽，两人都没说话，却莫名让卡洛琳觉得自己那些挑拨的话，被她们彻底看透看清，格外难堪。
她讪讪地扯了扯裙摆，找了个“去给赫斯特太太送杯酒”的由头，匆匆离开了。
卡洛琳的身影刚消失，伊索尔德便淡淡地开口：“这位商人出身的小姐，未免太急于攀附，也太沉不住气了。”
伊莎贝拉正百无聊赖地扫过桌上的各色冷餐，闻言慢悠悠地回应：“是啊，她想往上走的心思倒没什么错，只是太急切了些，也用错了法子。”
伊索尔德闻言，正想借故开口问问伊莎贝拉觉得卡洛林.彬格莱到底是何样的心思没什么错误，又该用什么样的正确法子。
父亲“结交伊莎贝拉.加德纳小姐”的命令犹在耳边，作为一个如今依附父兄，未来依附丈夫的贵族小姐，她没有拒绝的余地。
可惜她徘徊在口边的字句被疾步而来的伊丽莎白打断。
伊丽莎白挽住伊莎贝拉的胳膊，无奈又好笑地说：“贝拉，好你个懒人！又躲在这里偷闲？舅舅、舅妈到处找你呢，快跟我走！”
伊莎贝拉被她拽得一个趔趄，只能和她一起回头离去，朝伊索尔德挥了挥手，就这么被拉到了加德纳太太身边。
加德纳太太一见她，便无奈地轻点了点她的额头：
“你这孩子，别总想着躲懒，好好跟着我见见几位年轻的绅士。”
伊莎贝拉才不会在这种场合唱反调，温顺地点了点头，心里却忍不住吐槽：哪里是我去见什么年轻的绅士先生，分明是把我当成供人观赏的稀罕物，任人打量。
她刚顺着加德纳太太的力道转过身，就看见加德纳先生就站在不远处，身边围着几位衣着体面的年轻绅士。
米德尔顿爵士家的长子、郡里议员的小儿子，还有两位刚继承田产的新晋乡绅，都带着热切的笑意望着她，跃跃欲试想先开口邀请。
而福尔摩斯，正站在父亲身侧，一身剪裁精良的黑色常礼服，身姿挺拔，神色淡得像融进了阴影里，却偏偏自带一股沉静的压迫感。
加德纳先生和蔼地将各位年轻绅士介绍给女儿，福尔摩斯确实不错，但多一些考虑没什么不好。再说人总要有一些压力，才会更珍惜，不是吗？
双方见礼之后，几位年轻绅士正要争先开口，福尔摩斯却先一步上前，微微欠身：
“伊莎贝拉小姐，您似乎忘了，之前答应过我，今晚的第一支舞，是要和我跳的。”
这话半真半假。
来朗伯恩之前，伊莎贝拉为了避免被不熟悉的人骚扰，确实和福尔摩斯和菲兹威廉说好，到时候收到信号，要赶紧过来帮忙。
可是此时她并没有给出信号。
周围瞬间安静了一瞬。
那几位年轻绅士脸上的热切不得不暂时收敛。
福尔摩斯不仅是斯塔福德郡资历深厚的爵士，更是在伦敦有着举足轻重地位的人物，论身份、论声望，都远不是他们这些还在郡里打转的年轻人能比的。
他们就算心里不甘，也只能讪讪地退后半步，没人敢再多说一句。
伊莎贝拉搭着福尔摩斯的手臂步入舞池，乐声恰好转成舒缓的华尔兹。
她随着他的力道轻轻旋转，鼻尖萦绕着他身上淡淡的冷香，嘴角勾起一抹狡黠：
“我母亲方才还叮嘱我，好好见见宴会上的年轻绅士。福尔摩斯，您都三十三了，混在那群小伙子里凑什么热闹？”
福尔摩斯垂眸看她，眼底难得漾开一点细碎的笑意，指尖轻轻带了下她的腰，将人往自己身侧带得更近了些：
“年轻与否，看的可不是年岁。”